Kunnen katten en honden dingen zien die mensen niet kunnen zien? We hebben het niet over bovennatuurlijke dingen, hoewel als je hond naar de muur staart, je misschien in de verleiding komt te denken dat hij naar geesten of spoken kijkt. Kleurvisie is niet voor alle dieren hetzelfde, ook voor mensen. En ultraviolet licht is een soort licht in het spectrum dat veel dieren kunnen zien. Onderzoek heeft de meeste manieren blootgelegd waarop katten en honden volgens ons zien.
Zichtbaar licht komt in een spectrum van kleuren. Denk aan de kleuren die je in een regenboog kunt zien. . . rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Dat zijn de componenten waaruit het "witte" licht bestaat dat we normaal kunnen zien. Zichtbaar licht beslaat eigenlijk een vrij klein bereik in het kleurenspectrum.
Lichtgolven hebben golflengten van verschillende lengtes, van korter tot langer. In onze ogen wordt elke verschillende golflengte van licht naar onze hersenen gestuurd als een ander zenuwsignaal, dat we als een andere kleur waarnemen. Rood licht bevindt zich aan het langere uiteinde (naar links) van het kleurenspectrum met een golflengte van ongeveer 700 nm lang. Blauw en paars (violet) licht heeft kortere golven en bevindt zich aan de rechterkant van het spectrum, met golflengten van ongeveer 400 nm.
De naam "ultraviolet" geeft een aanwijzing voor het type licht dat dit is:als je naar rechts zou doorgaan voorbij het kortere violette licht, zouden de golflengten nog korter worden en "ultraviolet" worden. Evenzo worden kortere lichtgolflengten verder naar links van het rode bereik bekend als 'infrarood'. De structuur van het menselijk oog verzamelt en zendt licht uit dat we als kleur waarnemen. Het is deze structuur die bepaalt waarom we ultraviolet licht niet kunnen zien, en waarom honden en katten (en andere dieren) dat wel kunnen.
Menselijke ogen hebben een lens over ons oog die het meeste ultraviolette licht blokkeert, wat betekent dat we dat lichtbereik helemaal niet kunnen zien. Menselijke ogen hebben ook drie soorten gespecialiseerde cellen, staafjes en kegeltjes genaamd, die verschillende golflengten van licht detecteren. Honden hebben echter maar twee soorten kegeltjes, wat betekent dat hun zicht dicht in de buurt komt van wat mensen kleurenblind noemen. Katten hebben ook drie fotoreceptoren, maar kunnen niet de rijkdom aan kleuren zien die mensen kunnen zien.
Katten- en hondenogen hebben ook een lens, maar die lens gaat door wat ultraviolet licht zodat het het netvlies bereikt. De lens kan een evolutionaire bescherming zijn die oogbeschadiging voorkomt die waarschijnlijk zou optreden bij constante blootstelling aan de hogere energiegolflengten van ultraviolet licht (daarom dragen we een zonnebril).
Er is steeds meer bewijs dat honden en katten in het ultraviolette bereik kunnen kijken. Een studie uit 2014, gepubliceerd door de Royal Society, toonde de resultaten van een onderzoek naar de oogstructuur van 38 soorten zoogdieren, waaronder honden, katten, ratten, rendieren, fretten, varkens, egels en vele anderen, om te kijken hoeveel UV-licht het netvlies bereikt. De wetenschappers ontdekten dat veel van de soorten, waaronder honden en katten, veel ultraviolet licht in hun ogen lieten.
Ze ontdekten dat in het oog van de hond 61,3 procent van het UV-licht het netvlies bereikt. Katten lieten bijna evenveel toe:58,9 procent van het licht bereikt het netvlies. Knaagdieren lieten daarentegen 80 procent van het licht het netvlies bereiken. De theorie is dat ratten door de gevoeligheid van UV-licht de urinesporen van andere ratten kunnen volgen. Wat een aangename gedachte! Het verklaart waarschijnlijk ook hoe ijsberen en andere arctische dieren in staat zijn om effectief op andere witharige dieren te jagen in een besneeuwd landschap.
In de dierenwereld is het heel gewoon om ultraviolet licht te kunnen zien. In feite zijn mensen in het nadeel omdat ze niet meer kunnen zien. Onze wereld zou er een stuk kleurrijker uitzien als we konden.
Niet zo lang geleden ontdekten wetenschappers een soort vlinder met 15 fotoreceptoren, het hoogste aantal ooit gerapporteerd in een enkel insectenoog. Er is gemeld dat onderwatergarnalen 16 fotoreceptoren hebben. Insecten en vogels die bloemen bezoeken, hebben doorgaans een groter aantal fotoreceptoren waardoor ze bloemstructuren kunnen zien die wij niet kunnen zien. Zo kan worden aangetoond dat een bloem die voor menselijke ogen gewoon geel lijkt, verschillende kleuren op de bloembladen heeft en een donkere kleur. centrum, dat de bestuivers naar de beste plek zou kunnen leiden om de nectar te vinden.
Hoewel we op geen enkele manier zeker kunnen zijn wat honden en katten precies zien, geeft dit onderzoek ons een redelijk goed begrip dat ja, honden en katten in het ultraviolette bereik kunnen zien, althans een beetje. Net als bij menselijke ogen, is er een verscheidenheid aan lensvormen en fotoreceptorcelvormen die het zenuwsignaal beïnvloeden dat de hersenen bereikt - een t-shirt kan voor de ene persoon als "blauw" en voor de andere als "groen" worden ervaren. Weer een andere persoon, met een breder scala aan kleurwaarnemingen, zou kunnen zweren dat het "turkoois" is.
Dus terwijl uit het onderzoek van 2014 bleek dat honden en katten ongeveer 60 procent van het ultraviolette licht in hun omgeving kunnen zien, kunnen individuele honden en katten meer of minder vermogen hebben. Waarom zou het belangrijk zijn om dit vermogen te hebben? Als het urine zichtbaar maakt, kan dat een groot deel zijn van wat de dwalende natuur van uw hond drijft als u gaat wandelen. Voor katten kan het prooien zoals muizen gemakkelijker te volgen maken.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
