Er is veel geroezemoes in dogdom over selectief horen. Deze enigszins denigrerende term is onder andere van toepassing op honden die het terugroepen nog niet onder de knie hebben. In tegenstelling tot mensen redeneren honden echter niet en besluiten ze doelbewust doof te blijven. Een combinatie van afleiding, doen waarvoor ze zijn gefokt en vaak ineffectieve training maakt sommige honden koppig. In plaats van uit volle borst te schreeuwen, fluister je 'koekje' en hij zal meteen een betere luisteraar worden.
Maar wat als uw voorheen responsieve hond u plotseling uitschakelt? Het is mogelijk dat hij gehoorverlies heeft. Of het nu gaat om een gemakkelijk te verhelpen oorsmeer of een behandelbare oorontsteking, ouderdom of een aangeboren (aanwezig bij de geboorte) of verworven gehoorverlies, u zult wat speurwerk moeten doen om erachter te komen of uw hond slechthorend is. U kunt een eenvoudige gehoortest thuis uitvoeren om een idee te krijgen van de mate van verlies, en vervolgens uw dierenarts raadplegen voor een professionele Brainstem Audity Evoked Response of BAER-hoortest, waarbij wordt gekeken naar de hersenactiviteit die wordt veroorzaakt wanneer de oren geluiden registreren.
Honden luisteren naar dingen die we nooit horen. Op de tweede plaats na hun fenomenale reukvermogen, is het gehoor van een hond geweldig! Ze kunnen de lichamelijke bewegingen van termieten in een muur horen en de hartslag van hun baasje aan de andere kant van de kamer horen. In feite heeft het superieure gehoor van honden een belangrijke rol gespeeld in duizenden jaren van succes als soort. Als een hond of wolf in het wild het kloppend hart van hun prooi niet van een behoorlijke afstand zou kunnen horen, zouden ze geen kans hebben om het te vangen, dus zouden ze die dag niet eten.
Het gehoor wordt gemeten in frequenties of toonhoogtes, en mensen kunnen, afhankelijk van hun leeftijd, geluiden horen die beginnen bij 20 hertz en oplopen tot 12.000 tot 20.000 hertz. In tegenstelling tot ons schijnbaar beperkte spectrum van hoorbare geluiden, kunnen honden, afhankelijk van hun ras en leeftijd, tenminste volgens hondennormen horen in het bereik van 40.000 tot 60.000 hertz.
De oren van mensen en honden hebben dezelfde anatomie van het midden- en binnenoor met een trommelvlies, dat bekend staat als een trommelvlies en kleine botten in het binnenoor, gehoorbeentjes genaamd, die trillen en signalen naar de hersenen sturen via de gehoorzenuw. Maar hondenoren zijn natuurlijk groter en bevatten ook minstens 18 spieren die de oorschelp of oorflap besturen. Deze spieren stellen hen in staat om de positie van de gehoorgang te verfijnen, waardoor geluiden worden gelokaliseerd en nauwkeuriger worden gehoord van verder weg dan een mens ooit zou kunnen. Bijgevolg hebben honden met rechtopstaande oren, zoals Duitse herders, gevoeligere oren, of beter gehoor, dan bijvoorbeeld een bloedhond met slappe oren die over de ooropening hangen.
Hoewel het normaal is dat honden doof worden geboren met gesloten gehoorgangen, zullen sommige honden doof blijven. Het lijkt erop dat aangeboren doofheid meestal genetisch is en volgens Stanley Coren, PhD. , wordt geassocieerd met bepaalde vachtkleuren. De gehoorgang van een normale pup gaat 10 tot 14 dagen na de geboorte open. Als een puppy niet lijkt te horen tegen de tijd dat hij drie weken oud is, moet een BAER-test worden uitgevoerd, omdat het enkele weken kan duren voordat een dierenarts of fokker het herkent.
Een hoog risico op aangeboren gehoorverlies lopen honden met een witte vacht met vlekken, of gevlekt, puur wit, roan en merle. Een klassiek voorbeeld van de bonte is het Dalmatische ras, waar 22 procent doof aan één oor wordt geboren, 8 procent aan beide oren doof is en 30 procent lijdt aan een gehoorstoornis.
Vuile oren kunnen het gehoor aantasten. Net als mensen kunnen honden een opeenhoping van oorsmeer in hun oren krijgen die hun gehoor beïnvloedt. Raadpleeg uw dierenarts voor de beste oorreiniger om het werk thuis te doen of laat het oor van uw hond reinigen in het kantoor van de dierenarts. Oorinfecties kunnen ook gedeeltelijk gehoorverlies veroorzaken en kunnen vaak onopgemerkt blijven totdat de infectie een deel van het oor blokkeert. Oorinfecties zijn te behandelen en een bezoek aan de dierenarts en wat nazorg thuis zullen het probleem meestal oplossen.
Wanneer een aandoening de diameter van de gehoorgang verkleint of het binnendringen van geluiden blokkeert, is gedeeltelijk of volledig gehoorverlies het gevolg. Hier zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken van gehoorverlies bij honden:
Hoogstwaarschijnlijk zal gehoorverlies bij uw hond duidelijk worden als u zijn dagelijkse gewoonten observeert. Let op deze aanwijzingen dat er mogelijk gehoorverlies is opgetreden en neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts die een lichamelijk onderzoek zal uitvoeren met behulp van een otoscoop om de gehoorgang en het trommelvlies te visualiseren voor een voorlopige diagnose, die kan worden gevolgd door een BAER-test voor een definitieve diagnose :
Veel dierenartsen bieden de BAER-test aan in hun kliniek, of ze kunnen u doorverwijzen naar een veterinaire neuroloog die de test toedient. Er zijn ook mobiele diensten beschikbaar; bijvoorbeeld Advanced Veterinary Mobile (Judy Pawlusiow, DVM) dat actief is in New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, New Hampshire, Massachusetts, Vermont en Rhode Island.
Oorspronkelijk ontwikkeld voor mensen, meet de BAER-test hoe uw hersenen de geluiden die u hoort verwerken door elektrische activiteit in het slakkenhuis en auditieve paden in de hersenen te detecteren, op dezelfde manier als een ECG, dat de elektrische activiteit van het hart detecteert. Voor honden is het dezelfde test en het duurt ongeveer 10 tot 15 minuten om te voltooien. Het wordt toegediend door kleine elektroden onder de huid aan de voorkant van elk oor, de bovenkant van het hoofd en één tussen de schouders te plaatsen. Het komt zelden voor dat een hond pijn heeft tijdens deze procedure. Oren worden afzonderlijk getest met een door de computer geproduceerde stimulusklik die in het oor wordt gericht met een oortelefoon met schuimrubber. De computer registreert de golfvormreacties bestaande uit pieken die zijn genummerd met Romeinse cijfers, beginnend bij 1, die variaties van gehoor aangeeft, tot flatline, wat duidt op geen reactie of doofheid. Na de test krijgt u een afdruk van de resultaten met de geregistreerde golfvorm; testresultaten zijn vertrouwelijk.
Gehoorapparaten voor honden zijn ontwikkeld na jaren van onderzoek, maar de kosten zijn onbetaalbaar voor veel hondenbezitters. Houd er ook rekening mee dat de kans dat uw hond zich op zijn gemak voelt met een vreemd voorwerp in haar oor, in het geval van veel honden klein tot nul is. Kleinere honden lijken gehoorapparaten echter beter te verdragen dan grotere honden.
Tenzij een hond doof is geboren en eraan gewend is geraakt om zonder gehoor te leven, zal een hond met verworven doofheid om voor de hand liggende redenen niet zo responsief zijn als een hond die kan horen. Andere zintuigen komen echter in actie en de tastzin van een dove hond wordt intenser. Na de aanvankelijke verwarring leiden veel dove honden een uitstekende levenskwaliteit in gezinnen die gevoelig zijn voor hun beperkingen. In veel gevallen zal een hond met totaal gehoorverlies gedijen; meesters in aanpassen die ze zijn!
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
