Er is maar één nadeel aan honden:ze zijn niet onsterfelijk. In feite leven ze razend korte levens in het grote geheel van dingen. Waarom is het leven van honden zo kort in vergelijking met de levensduur van veel andere dieren?
De verwachte levensduur van elke hond is anders; helaas is er geen definitief antwoord op deze vraag. De American Kennel Club heeft echter enkele schattingen van de marge:je kunt verwachten dat een kleine hond 10 tot 15 jaar oud wordt, een middelgrote hond 10 tot 13 jaar en een grote hond 8 tot 12 jaar.
De oudste geregistreerde hond is Bluey, een Australische veedrijvershond die 29 jaar en 5 maanden werd.
Veel factoren zijn van invloed op de levensduur van een hond:
Maat: Kleinere honden hebben de neiging om langer te leven dan grotere honden. De leidende theorie schrijft dit fenomeen toe aan de overtuiging dat harten en organen van grotere honden "harder moeten werken" om ze in leven te houden vanwege de grootte van hun frame.
Genetica: Net als mensen zijn sommige honden vatbaar voor bepaalde ziekten. Regelmatige controles bij de dierenarts kunnen u helpen te bepalen of er ziekten zijn waar u op moet letten en hoe u deze indien nodig kunt behandelen.
Omgeving en levensstijl: Door uw hond een uitgebalanceerd dieet te geven, ervoor te zorgen dat hij voldoende beweegt en regelmatig door de dierenarts te laten controleren, kunt u de kansen van uw hond om langer te leven vergroten.
Sterren en castreren: Door uw hond op jonge leeftijd te steriliseren of te castreren, vergroot u de kans op een langer leven, omdat de kans op het ontwikkelen van ziekten van de voortplantingsorganen wordt geminimaliseerd.
Tandgezondheid: Tandheelkundige zorg helpt verdere gezondheidscomplicaties te voorkomen die het leven van een hond kunnen verkorten. Mondbacteriën als gevolg van slechte tandheelkundige zorg kunnen door de bloedbaan reizen en hart-, lever- en nierproblemen veroorzaken.
Dit is de eeuwige vraag.
Alles aan de levenscyclus van een hond is versneld in vergelijking met de onze. Puppy's hebben bijvoorbeeld al hun melktanden op de leeftijd van 3 maanden, terwijl mensen pas beginnen met tandjes krijgen als ze minstens vier maanden oud zijn. Honden kunnen ook al vanaf zes maanden reproductief actief zijn, wat natuurlijk veel eerder is dan mensen.
Al deze versnelde groei betekent dat de lichamen van honden (en ook katten) veel werk doen. In wezen doen ze meer in een kortere tijd dan ons lichaam. Het verouderingsproces wordt dus, net als de andere levensprocessen van een hond, versneld.
Bovendien leven gedomesticeerde honden doorgaans korter dan wolven. Dit is waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan de gezondheidsproblemen die kunnen voortvloeien uit inteelt. Bovendien zijn gedomesticeerde honden meestal voller dan hun wilde hondachtige tegenhangers, wat ook een rol zou kunnen spelen (hoewel we het niet zeker weten).
We weten het niet 100 procent zeker, maar we denken dat de grotere frames betekenen dat de organen van grote honden harder moeten werken om ze in leven te houden. Er zijn aanwijzingen dat bij grotere honden het verouderingsproces eerder begint. Sommige wetenschappers theoretiseren ook dat de snelle celgroei die optreedt wanneer grote honden vanaf hun puppytijd groeien, hen kwetsbaarder kan maken voor kanker dan kleine honden, die langzamer groeien.
Het antwoord op deze vraag komt opnieuw neer op grootte. Kleine, niet-brachycephalic ("squished face") rassen leven over het algemeen het langst. Hoe groter de hond, hoe korter de levensduur over het algemeen zal zijn. Veel Ierse wolfshonden, een gigantisch ras dat tot 120 pond kan wegen, worden minder dan 7 jaar oud.
Als u een hond wilt die vrij lang in de buurt zal zijn, kunt u het beste een klein, niet-brachycefalisch ras gebruiken. Over het algemeen geldt:hoe groter de hond, hoe korter de levensduur. Gezondheid en levensstijl spelen echter ook een rol bij de levensduur van uw hond. Als u uw hond gezond houdt met goede voeding, voldoende beweging, regelmatige tandheelkundige zorg en bezoeken aan de dierenarts, dan zal uw hond een langer en gelukkiger leven leiden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
