Zoals veel hondenliefhebbers, hou ik van het idee om de genetische voorouders van mijn hond te kennen. Als ik weet wat haar DNA zegt, redeneer ik, kan ik veel vragen over haar op een slimme, geïnformeerde manier beantwoorden. "Natuurlijk vertoont ze die eigenschap, ze maakt deel uit [INSERT BREED HIER]."
Ik besloot mijn hond, Pistache, te testen met behulp van de Wisdom Panel 4.0-test. Ik had haar een paar jaar geleden getest met behulp van de Wisdom Panel 2.0-test, maar was in de war door de resultaten - ze zagen haar als een mix van Chihuahua en Yorkshire terrier, wat voor mij niet haar grootte verklaarde (ze is 16 pond, groter dan de meeste Chihuahua's of Yorkies, of dat dacht ik tenminste).
Het bepalen van de genetica van een hond is een complex proces. Dit is hoe Wisdom Panel werkt, volgens hun site:"We onderzoeken het DNA van uw hond op 1800+ punten (markers) en sturen de gegevens naar een computer die ze evalueert met behulp van een geavanceerd algoritme en meer dan 18MM berekeningen. Het algoritme gebruikt informatie van onze ... voorbeelddatabase om de potentiële stamboom van uw hond te analyseren die drie generaties teruggaat." Nadat het elk van de miljoenen mogelijke combinaties een score heeft gegeven op basis van hoe goed elk overeenkomt met de gegevens van uw hond, selecteert de computer de "boom" met de algehele beste score. Dat zie je in de resultaten van je hond.
Het opnieuw testen van Pistache met het Wisdom Panel 4.0 leverde dezelfde resultaten op, maar deze keer had ik het voordeel van meer informatie.
Juli Warner, Senior Brand and Corporate Affairs Manager voor Mars Veterinary (het bedrijf dat Wisdom Panel bezit), hielp me door meer uit te leggen over de oorsprong van mijn mysterieuze Chihuahua-mix.
Volgens de testresultaten is Pistache 75 procent Chihuahua en 25 procent Yorkie. Maar hier wordt het interessant. Pistache is aan de grote kant voor beide rassen - ze weegt 16 pond, daarom verwarden haar resultaten me aanvankelijk. Mevrouw Warner legde een interessant onderscheid uit:Wisdom Panel heeft zowel de Amerikaanse chihuahua- als de grotere Mexicaanse chihuahua-rassignaturen in hun database, maar ze noemen deze verschillende rassignaturen nog niet in het rapport. Daarom laten de resultaten alleen "75 procent Chihuahua" zien. De geneticus die mijn test heeft verwerkt, onthulde echter dat pistache voor 50 procent uit Mexicaanse chihuahua en voor 25 procent uit Amerikaanse chihuahua bestaat. Dit grotere percentage Mexicaanse chihuahua's verklaart mogelijk haar grotere omvang.
Ik vroeg Dr. Jessica Hekman, een wetenschapper die zowel de hersenen van honden als de genetica van honden bestudeert, of DNA-tests bij honden echt nuttig zijn. Dr. Hekman vertelde me dat "deze tests het meest nauwkeurig zijn voor honden die een klein aantal rassen in hun mix hebben." De tests, zegt ze, zijn redelijk goed in het identificeren van raszuivere honden of honden met 2-3 rassen erin. Meer dan dat, zegt ze, "en de resultaten beginnen twijfelachtiger te worden." Als u een resultaat krijgt dat zegt dat uw hond "12 procent iets of iets anders" is, stelt Dr. Hekman voor om het met een korreltje zout te nemen. Maar, zegt ze, als er een groter percentage staat, zoals 30-50 procent, "kun je daar wat voorraad in steken."
Ik vroeg Dr. Hekman of de tests nuttig zijn voor het vaststellen van mogelijke gezondheidsproblemen, die door veel hondenliefhebbers worden aangeprezen als een voordeel van DNA-testen. Dr. Hekman zegt dat het mogelijk is, maar ze heeft nog nooit gehoord dat ze op deze manier worden gebruikt.
"Veel van de rasspecifieke gezondheidsproblemen (kanker, hartaandoeningen) worden veel minder voorspelbaar als je een gemengd ras hebt", zegt ze. "Zal uw dierenarts de resultaten van uw genetische test gebruiken om de diagnose van een verwarrende reeks symptomen te helpen stellen? ... Ik kan me voorstellen dat de meesten de informatie als iets interessants zullen beschouwen en dan echt zullen afhangen van de resultaten van hun testen." Bovendien vraagt ze zich af of mensen op basis van de resultaten de manier waarop ze omgaan met de gezondheid van hun honden echt zullen veranderen. "Hopelijk ben je al goed bezig met je hond, geef je gezond voedsel en houdt je ze slank en fit", zegt ze.
Dr. Hekman zegt echter dat ze de test leuk vindt om te doen. "Ik deed het bij mijn gemengde hond, Jenny", zegt ze. "Het bevestigde enkele dingen die ik al wist (ze is meer dan 25 procent Labrador retriever), gaf me andere informatie die ik had vermoed (ze heeft een noordelijk ras in haar, maar ik wist niet wat - de test zei Samojeed), en kon niet helpen met andere vragen (ze heeft een of ander hoedend ras in haar, en de test was het daarmee eens, maar kon me niet vertellen wat specifiek)."
De afhaalmaaltijd is waarschijnlijk ongeveer als volgt:DNA-tests voor honden zijn tot op zekere hoogte nuttig en het is een relatief nieuwe wetenschap die nog steeds in ontwikkeling is (om zo te zeggen). Elke nieuwe iteratie van DNA-tests wordt gedetailleerder. De vraag is, wat bent u van plan te doen met de informatie die uw tests bieden? Persoonlijk ben ik van plan op te scheppen over hoe slim ik ben omdat ik het verschil weet tussen een Mexicaanse chihuahua en een Amerikaanse chihuahua.
Wil je meer weten over wat je leest? Blader dan door dit artikel over waarom honden zo stinken als ze nat zijn. Vind ons ook leuk op Facebook en word lid van onze nieuwsbrief om meer te weten te komen over het gedrag van uw huisdier.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
