Wanneer menselijke baby's worden geboren, hebben ze een zacht plekje op de bovenkant van hun hoofd waar hun botten niet volledig aan elkaar zijn gesmolten. Dit wordt een fontanel genoemd. Het doel van de fontanel in hun schedel is om een gemakkelijkere doorgang door het geboortekanaal mogelijk te maken en ook om ruimte te geven voor de botten om te groeien als ze groter worden. Deze botonderbrekingen zijn algemeen bekend als 'zachte plekken'. Puppy's hebben, net als mensen, vaak ook open fontanellen.
Net als mensen hebben puppy's ook vaak open fontanellen. Het is belangrijk om zachtaardig en bedachtzaam te zijn bij het verzorgen van jonge puppy's, vooral in het gebied van hun zwakke plek. Zorg ervoor dat ze niet op een hoogte staan waar ze kunnen vallen. Houd gebieden vrij zodat ze niet het risico lopen hun hoofd ergens tegen te stoten. Wees extra voorzichtig bij het hanteren van een pasgeboren puppy, vooral in dit deel van de schedel.
Wanneer veel zoogdierbaby's worden geboren, zal er een opening in hun schedel zijn. De schedelplaten zijn zacht om flexibiliteit mogelijk te maken voor een veilige vaginale bevalling, zodat het hoofd niet wordt beschadigd. De fontanellen beginnen na de geboorte langzaam uit te harden.
Puppy's hebben, net als mensen en andere dieren, deze zwakke plekken, hoewel de tijd die nodig is om ze te sluiten verschilt per ras en omstandigheden. De meeste zwakke plekken sluiten tegen de tijd dat puppy's klaar zijn met spenen, dat is tussen de 4 en 6 weken oud. Bij sommige kleinere hondenrassen, vooral speelgoedrassen, sluiten zachte plekken later of sluiten ze mogelijk helemaal niet. Dit kan leiden tot mogelijke complicaties, maar veroorzaakt niet altijd pijn of problemen voor honden.
Bij bepaalde kleine rassen blijven de zachte plekken ver na de pasgeborene bestaan. Onder de honden die het meest waarschijnlijk fontanellen hebben die open blijven, waardoor er gaten tussen de kweekplaten blijven, zijn speelgoedrassen, waaronder miniatuurteckels, Yorkshire terriers, Shih Tzus, Maltezers en Chihuahuas, waarvan sommige zelfs deze schedelkarakteristiek hebben als onderdeel van hun rasstandaard. Dit maakt deze honden kwetsbaarder en kwetsbaarder, maar veroorzaakt meestal geen pijn of ongemak. Deze genetische mutatie kan niet medisch worden gecorrigeerd en fokken wordt afgeraden om te voorkomen dat deze wordt doorgegeven aan meer honden.
Open fontanellen kunnen echter soms leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals hydrocephalus. Hydrocephalus, of "water in de hersenen", is een veelvoorkomend probleem bij honden met fontanellen die niet sluiten. Door de opening in hun schedel lopen ze meer risico om dit genetische gezondheidsprobleem te ontwikkelen, dat optreedt wanneer hersenvocht door de opening in de hersenen lekt.
Honden zullen symptomen beginnen te vertonen wanneer ze 8 tot 12 weken oud zijn, inclusief naar beneden gerichte ogen en soms epileptische aanvallen. Dit is vaak een dodelijke aandoening en kan aangeboren zijn of worden veroorzaakt door een tumor. Neem contact op met uw dierenarts als u symptomen van hydrocephalus bij uw puppy opmerkt, aangezien er een operatie of verschillende behandelingen beschikbaar zijn die het probleem kunnen verbeteren. Als de behandeling succesvol is, mogen honden met genetische hydrocephalus nooit worden gefokt.
Puppy's hebben in het algemeen extra zorg nodig op het gebied van voeding en zorgvuldige omgang. Dit geldt ook voor hun schedel. Zelfs als het gebied van de open fontanel van een hond slechts een lichte verwonding oploopt, kan dit schadelijk zijn voor de hersenen omdat het niet wordt beschermd door een volledig gevormd bot.
Om te voorkomen dat uw puppy een blessure oploopt, vooral als zijn fontanel open is of niet sluit, zijn er veel manieren om uw huis puppyproof te maken om de zaken veilig te houden. Het gebruik van een bench kan een gezellige, veilige ruimte creëren waar uw hond tijd voor zichzelf kan hebben of om uit bepaalde gebieden te blijven als u het druk hebt. Hekken kunnen helpen een puppy te blokkeren van een potentieel gevaarlijk deel van het huis, zoals de trap, waar het risico op vallen bestaat.
Extra voorzichtigheid is geboden bij honden met open fontanellen, maar alle honden moeten voorzichtig uit voertuigen worden getild om harde schokken te voorkomen die tot een val kunnen leiden. Voeg tractie toe aan gladde gebieden, zoals gladde vloeren of gladde badkuipen, om het risico op glijden in een muur te verminderen. Let ook op mogelijke gevaren wanneer u uw hond meeneemt om te wandelen of te spelen.
