Hondenpootkussentjes, of teenkussentjes, zijn geëvolueerd om honden te helpen verschillende temperaturen te verdragen en ze te beschermen tegen hete oppervlakken en ijs en sneeuw. Dat betekent echter niet dat ze niet vatbaar zijn voor bevriezing of brandwonden bij extreme temperaturen. Voetzolen zijn dikke lagen vetweefsel, keratine en collageen die ook bescherming bieden op ruw terrein.
Hondenpootkussentjes beschermen ze tegen warme oppervlakken en ijs en sneeuw. Het pootkussen van een hond kan verschillende kleuren hebben, waaronder zwart, bruin, bruin, roze, wit of zelfs grijs. Veel honden hebben veelkleurige voetzolen, hoewel de meeste honden met witte, bruine of zwarte poten ook zwarte voetzolen hebben. Puppy's worden geboren met roze teenkussentjes die van kleur veranderen, meestal rond de leeftijd van 6 maanden. Voetzooltjes kunnen in dit stadium gevoelig zijn.
Het is gebruikelijk dat de voetzolen van puppy's roze of wit zijn en geleidelijk van kleur veranderen met de leeftijd - een proces dat marmering wordt genoemd. De kleur die het pootkussen van de puppy op volwassen leeftijd zou moeten hebben, is echter genetisch bepaald. De omgeving of voeding speelt geen rol bij het bepalen of uw hond zwarte poten of zwarte voetzolen heeft, behalve wanneer middelen in de buitenlucht, zoals modder of gras, de poten van een hond na verloop van tijd verkleuren of bevlekken. Gezonde voetzolen voor honden kunnen verschillende kleuren hebben, maar zijn meestal zwart.
Hoewel kleurveranderingen van de pootkussentjes bij puppy's vaak voorkomen, kunnen kleurveranderingen bij oudere honden duiden op gezondheidsproblemen. Blootstelling aan zout of droogte kan bijvoorbeeld de voetzolen wit maken, evenals ernstigere problemen, zoals hyperkeratose; vitiligo, een auto-immuunziekte; of hondenziekte, ook wel harde padziekte genoemd. Allergieën, vlooien en bevriezing kunnen de voetzolen een gezwollen roze of rode kleur geven, en schimmelinfecties kunnen de poten roodbruin maken. De laatste vereist een medicinale shampoo om de poten van de hond te laten weken tijdens het baden.
Moisturizer voor hondenpoten klinkt als een goed idee, maar gebruik het alleen in specifieke omstandigheden, bijvoorbeeld als de voetzolen van uw hond gebarsten of te droog zijn. Zelfs dan, gebruik geen menselijke lotions of vochtinbrengende crèmes. Vraag uw dierenarts om aanbevelingen of recepten. Het is echter geen goed idee om de voetzolen regelmatig te hydrateren, omdat zachte kussentjes eerder scheuren of doorboren. Stevigere en dikkere voetzolen zijn het doel.
In plaats daarvan is voetzoolwax een goede bescherming tegen winterzout en overmatige kou. Er zijn ook veel hondenproducten die speciaal zijn ontwikkeld om pootkussentjes voor honden sterker en duurzamer te maken. Het doel van teenkussentjes voor honden is immers om te dempen, te beschermen en de tractie op verschillende oppervlakken te vergroten. Duurzame voetzolen verbeteren de stabiliteit van een hond.
Een van de manieren waarop uw hond ruwe poten of dikkere voetzolen kan krijgen, is door ze vaak te gebruiken. Honden die bijvoorbeeld over de stoep in de stad lopen of vaak over rotsen en bosafval wandelen, zullen waarschijnlijk ruwere voetzolen krijgen dan honden die voornamelijk op zachtere oppervlakken of gazons lopen. Het is zelfs een goed idee om de voetzolen van uw hond, in welke kleur dan ook, geleidelijk dikker of harder te maken, omdat ze dan minder vatbaar zijn voor snijwonden of verwondingen.
Hondenrassen met ruwe poten zijn doorgaans energieke rassen. Hondenrassen die natuurlijke werkhonden zijn, zoals het hoeden van border collies, of jachthonden, zoals Engelse springers, hebben bijvoorbeeld meer kans op ruwe voetzolen, simpelweg door meer gebruik. Het is duidelijk dat elk hondenras baat heeft bij regelmatige lichaamsbeweging en dat geldt ook voor hun voetzolen.
