Hartwormen zijn potentieel dodelijke parasieten die worden overgedragen via geïnfecteerde muggen. Een hartworm kan jaren leven en het duurt maanden voordat een hond symptomen vertoont. Het negeren van een hartworminfectie kan echter dodelijk zijn. Er zijn verschillende preventieve middelen op de markt om uw hond te beschermen, mocht hij gebeten worden door de verkeerde bug, maar zijn behandelingsopties zijn beperkter.
Hartworminfectie begint met een beet en dan nog een beet. In wezen bijt en zuigt een mug hartwormlarven van zijn geïnfecteerde gastheer - een hond, vos, wolf of coyote - en doet hij zijn bedrijf maximaal twee weken. Het bijt dan een ander dier - mogelijk uw hond - en deponeert de geïnfecteerde larve op de hond, waar het de bijtwond binnengaat en in de bloedbaan van de hond terechtkomt. Het duurt ongeveer zes maanden voordat de larvale wormen hun weg naar het hart van uw hond hebben gevonden, waar ze volwassen worden. Vroege, milde symptomen zijn onder meer hoesten, gewichtsverlies en intolerantie voor lichaamsbeweging, mogelijk overgaand tot hartfalen en collaps, vooral als er grote aantallen hartwormen aanwezig zijn.
Conventionele diergeneeskunde pleit voor het gebruik van een van de verschillende preventieve middelen om infectie te voorkomen in het geval dat een hond wordt gebeten door een geïnfecteerde mug. Het medicijn kan om de zes maanden door de dierenarts worden geïnjecteerd of op recept oraal of plaatselijk maandelijks thuis worden verstrekt. Er zijn minder behandelingsopties voor een geïnfecteerde hond. Het enige in de handel verkrijgbare medicijn om volwassen hartwormen te doden is melarsomine dihydrochloride, waarvoor meerdere pijnlijke injecties nodig zijn. Een "slow kill"-methode maakt gebruik van ivermectine met het antibioticum doxycycline, waardoor de microfilariae worden gedood om te voorkomen dat ze rijpen. Chirurgische verwijdering via de halsader is meestal voorbehouden aan ernstig geïnfecteerde honden.
Het doden van hartwormen en hun larven is een serieuze zaak, waarvoor krachtige medicijnen nodig zijn, dus het is begrijpelijk dat je wantrouwend bent om je hond zo'n krachtig medicijn voortdurend te geven. Als je wilt voorkomen dat muggen je pup bijten, kun je kruiden proberen zoals kurkuma, bijvoet, alsem, zwarte walnoot en kruidnagelbloemknoppen, maar gebruik ze alleen onder begeleiding van een holistische dierenarts om ervoor te zorgen dat ze goed worden toegediend. Dr. Karen Becker van HealthyPets.com raadt aan om elke drie of vier maanden te testen op hartworm, in tegenstelling tot de routinematige jaarlijkse tests bij het gebruik van homeopathische hartwormpreventie, omdat ze niet kunnen garanderen dat ze beschermen tegen infectie. Zowel Dr. Becker als Dr. Ronald Hines van 2ndChance.info pleiten niet voor een natuurlijke of homeopathische benadering voor de behandeling van hartworminfecties, omdat ze vaak meer kwaad dan goed doen.
Dr. Karen Becker merkt op dat een sterk immuunsysteem een lange weg zal gaan om alle potentiële parasieten te bestrijden, te beginnen met een gezond, uitgebalanceerd dieet om de basis te leggen voor een sterk immuunsysteem. Minimaliseer blootstelling aan muggen door insectenwerende middelen en barrières buiten te gebruiken en uw hond uit de buurt van stilstaand water te houden en binnen te blijven tijdens de actieve ochtend- en zonsonderganguren. Dr. Becker raadt u ook aan om als u maandelijks een preventief middel gebruikt, dit alleen te gebruiken wanneer muggen een risico vormen in uw omgeving en ontgiftende middelen, zoals mariadistel, te gebruiken onder veterinair toezicht.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
