Als je ooit een voet in een dierenasiel hebt gezet, ben je misschien meteen overweldigd door een gevoel van medeleven met de tientallen dakloze dieren die vanuit hun hokken naar je staren. Een enkel geval van deze ervaring is al hartverscheurend genoeg, dus stel je voor hoe dierenverzorgers zich voelen als ze elke dag met deze situaties worden geconfronteerd. Mededogenmoeheid is zeer reëel en zeer ernstig - blijf lezen voor meer informatie en om te ontdekken wat u kunt doen om te helpen.
Wat is compassievermoeidheid?
Volgens Charles Figely, Ph.D., de directeur van het Florida State University Traumatology Institute, is compassiemoeheid "emotionele uitputting veroorzaakt door de stress van de zorg voor getraumatiseerde of lijdende dieren of mensen". Mensen die vrijwilligerswerk doen of in dierenasielen werken, doen dit vaak uit de wens om dieren in nood te helpen, maar velen van hen realiseren zich niet de diepgewortelde effecten van het constant geven van niet alleen hun tijd, maar ook hun emoties.
Mededogenmoeheid kan zich op verschillende manieren manifesteren, maar veel van de eerste symptomen zijn emotioneel van aard - gevoelens van depressie of vastzitten in het werk, plotselinge uitbarstingen van woede, cynisch of verhard worden, nachtmerries of flashbacks hebben en snelle fluctuaties in stemming en emoties. Het is ook belangrijk om te beseffen dat compassievermoeidheid ook enkele fysieke symptomen kan veroorzaken - zaken als fysieke uitputting of ziekte, frequente gezondheidsproblemen, slaapproblemen, middelenmisbruik en zelfs zelfmoord. (Deze aandoening kwam aan het licht in september 2014, toen de 48-jarige veterinaire gedragstherapeut en bestsellerauteur Dr. Sophia Yin stierf door zelfmoord.)
Hoe kun je jezelf en anderen beschermen?
Dagelijks werken met dieren in nood is geen gemakkelijke klus. In feite is het vaak een ondankbare baan die veel meer tijd en moeite kost dan veel mensen zich voorstellen. Hoe meer je erbij betrokken raakt, hoe meer je merkt dat je geïsoleerd raakt van je vrienden en familie, je kunt zelfs een negatieve houding ontwikkelen of in een staat van depressie raken.
Veel mensen die compassie-vermoeidheid ervaren, houden hun gevoelens van binnen opgesloten, maar een van de beste dingen die je kunt doen, is praten over je ervaringen - om een deel van die emotionele stress los te laten. Als je iemand kent die lijdt aan compassiemoeheid, kun je hem of haar helpen door een oor te bieden, hem aan te moedigen zichzelf te uiten en zijn gevoelens te delen in plaats van ze op te kroppen.
Iets anders dat nuttig kan zijn als u of een geliefde lijdt aan compassiemoeheid, is brainstormen over manieren om actie te ondernemen. Als je in een dierenasiel werkt met elke dag honderden dakloze en verlaten dieren, is het gemakkelijk om cynisch te worden en het gevoel te krijgen dat het probleem groot en onoverkomelijk is.
Als je de tijd neemt om erover na te denken, is het mogelijk om oplossingen te bedenken voor eenvoudige problemen of dingen die je kunt doen om een verschil te maken. Het is ook ontzettend belangrijk dat je voldoende tijd besteedt aan het verzorgen van jezelf. Als je jezelf constant voor anderen geeft, maar geen tijd voor jezelf neemt, is een burn-out onvermijdelijk.
Er is een speciaal soort persoon voor nodig om met dieren in nood te werken, vooral als fulltime baan. Als u of een geliefde dierenverzorger is, hoe moeilijk het ook is om onder ogen te zien, u kunt niet alle dieren redden waarmee u in contact komt. Maar onthoud altijd dat JIJ het verschil maakt – onderschat nooit hoe belangrijk het is om één leven te redden.
