We houden onze kleine huisdieren graag zo gelukkig en gezond mogelijk, maar net als bij onze eigen gezondheid zijn er enkele veelvoorkomende ziekten die kunnen optreden ondanks onze inspanningen om ze weg te houden. Natte staart beschrijft een veel voorkomende ziekte die bij de meeste knaagdieren voorkomt, maar hamsters vaker dan andere, omdat ze er het meest vatbaar voor lijken te zijn. De symptomen van deze ziekte zijn onder meer diarree (gekenmerkt door een nat staartgebied, vandaar de naam), een slechte geur, gebrek aan eetlust, onverzorgd uiterlijk (doordat de hamster zichzelf niet schoonmaakt), een strompelende wandeling met een gebogen rug en een bijna totaal gebrek aan energie, hoewel dit niet moet worden verward met het normale slaapschema van een hamster overdag.
De meeste deskundigen zijn het erover eens dat stress een belangrijke factor is bij het ontstaan van deze dodelijke aandoening. De reden dat met name hamsters erg vatbaar zijn voor natstaart, is dat het solitaire dieren zijn en overdreven gestrest kunnen raken als ze bij andere hamsters worden gehouden, te vaak worden vastgepakt of gepest, of als hun slaappatroon wordt verstoord. Jongere hamsters zijn meestal het meest vatbaar voor natstaart wanneer ze voor het eerst naar de dierenwinkel worden vervoerd of door hun nieuwe eigenaren mee naar huis worden genomen. De ruige rit naar het nieuwe huis in combinatie met de aanwezigheid van nieuwe geuren, geluiden en ervaringen kan een perfect scenario zijn voor een mogelijke uitbraak van Wet-tail. Natstaart is erg besmettelijk, dus als één hamster het heeft, kunnen alle hamsters in dezelfde kooi en zelfs de omliggende kooien het ook vangen. De beste manier om dit te bestrijden, is door de hamsters te behandelen met medicijnen die zijn ontworpen om stress te verlichten, zoals Alive N Well of Vita-Drops om het immuunsysteem van het dier te versterken. Als supplementen worden aangeboden voordat de symptomen van Wet-tail beginnen, neemt de kans af dat het ooit gebeurt.
Als u uw hamster echter mee naar huis neemt en merkt dat hij lusteloos is, zijn oren strak tegen zijn kop houdt, niet drinkt of eet, of overmatig slaapt, moet u hem meteen gaan behandelen met Wet-tail medicijnen zoals DriTail of Wet Staart Plus. Deze medicijnen kunnen worden aangebracht op het drinkwater van de hamster of zelfs oraal via een druppelaar om de ziekte te genezen. Hamsters die gevallen van Wet-tail hebben bevestigd, kunnen een paar dagen of slechts een paar uur overleven. Het is een zeer verwoestende ziekte die dodelijk is als ze niet op tijd wordt ontdekt, en het wordt niet altijd gemakkelijk opgemerkt voordat diarree begint. Zodra het dier diarree krijgt, kan het uitdrogen en kan zijn gezondheid snel achteruitgaan, zelfs als de behandeling onmiddellijk na de eerste stoelgang begint. Ik raad nieuwe hamsterbezitters altijd aan om preventieve medicijnen met natte staart bij hun hamster te kopen, zelfs als deze er helemaal gezond uitziet, en te beginnen met de behandeling ervan zodra de hamster thuis is. De medicijnen zijn niet schadelijk voor een gezonde hamster en doden de ziekte voordat de symptomen zichtbaar worden als de hamster het heeft opgepikt.
Als je je nieuwe huisdier kiest, zorg er dan voor dat je de gezondste, grootste en knapste hamster van het stel kiest . Het kan verleidelijk zijn om het arme, kleine rund ineengedoken in de hoek te nemen, maar een ziekelijk uitziende hamster heeft veel meer kans om Wet-tail op te lopen dan een robuuste hamster met een actieve persoonlijkheid. Begin de hamster aan te vullen met preventieve middelen zodra je hem in huis hebt, hoe gezond hij er ook uitziet. Omdat natstaart besmettelijk is, kan uw grote, gezond uitziende hamster de ziekte nog steeds dragen. Als je andere kleine dieren in huis hebt, zorg er dan voor dat je nieuwe hamster de eerste week in een aparte kooi/ruimte in quarantaine wordt geplaatst om te voorkomen dat een gezond en aangepast huisdier aan de ziekte wordt blootgesteld. Was altijd je handen voor en na het hanteren van alle huisdieren.
Houd de kooi van je hamster schoon en gedesinfecteerd. Maak de kooi en accessoires vaak schoon en was alle slangen, voerbakken, waterflessen, speelgoed en wielen, zodat afvalmateriaal zich niet ophoopt (een voedingsbodem voor bacteriën en ziekten). De meeste hamsterkooien kunnen gemakkelijk worden beheerd door eenmaal per week een totale desinfectie uit te voeren, compleet met een verschoning van het beddengoed. Dit neemt twintig minuten van uw tijd in beslag en zorgt ervoor dat uw hamster zich in een gezonde omgeving bevindt.
Respecteer tot slot het natuurlijke gedrag van uw hamster. Overbelast het niet door het gedurende lange tijd vast te houden, het te lang in een runabout-bal te laten liggen of het de hele dag wakker te maken. Als u uw hamster elke dag op ongeveer hetzelfde tijdstip vastpakt, kan hij een verwachte routine ontwikkelen. Ze zijn 's avonds en 's nachts het meest actief, dus een goed moment om te socializen is na het eten of voor het slapengaan, wanneer de hamster al wakker is en klaar om actief te zijn. Niemand vindt het leuk om uit een diepe slaap gehaald te worden, en dit geldt ook voor je hamster!
Bewaar de kooi in een stille kamer waar er overdag niet veel activiteit zal zijn, zodat uw nachtdier ongestoord kan slapen. Plaats de kooi ergens waar honden, katten en kleine kinderen niet gemakkelijk bij kunnen. Zelfs beschermd in zijn kooi, zal een hamster zich nog steeds bedreigd voelen als de familiekat de hele tijd naar hem staart of bovenop de kooi slaapt! Als je de grenzen van je hamster respecteert, blijft hij niet alleen gezond, maar vermijd je ook beten van een chagrijnig huisdier met slaaptekort.
Natstaart is te voorkomen. Volg deze eenvoudige richtlijnen en u zult de ziekte waarschijnlijk nooit tijdens het leven van uw hamster tegenkomen. Zoals altijd kan de beste medische zorg worden verleend door een dierenarts, dus als je bang bent dat je hamster ziek is of als je er zeker van wilt zijn dat je een gezonde hebt geplukt, maak dan een afspraak en laat je nieuwe huisdier nakijken.
