Over het algemeen leven kleine honden langer dan grotere honden. Dit is deels te wijten aan het feit dat kleinere hondenlichamen niet zo hard werken als grotere hondenlichamen en dus blijven hun fysiologische systemen en interne organen langer in een betere conditie. Natuurlijk kan elke afzonderlijke hond, groot of klein, sterk variëren met betrekking tot de verwachte levensverwachting, maar gemiddeld kun je verwachten dat kleinere honden grotere honden overleven.
Dit wil echter niet zeggen dat kleine honden medische problemen hebben. Kleine honden hebben rasgerelateerde gezondheidsproblemen en het is aan de eigenaar van de hond om mogelijke medische problemen te herkennen en te behandelen. Het probleem dat zich echter vaak voordoet, is dat eigenaren van kleine honden soms problemen niet herkennen of denken dat de medische problemen van kleine honden niet zo ernstig zijn. Dit is totaal onjuist en een goed voorbeeld is heupdysplasie. Heupdysplasie is een pijnlijke aandoening die optreedt wanneer het heupgewricht van een hond zich abnormaal vormt en wordt meestal gezien bij grotere honden. Wat de meeste hondenbezitters zich niet realiseren, is dat kleine honden ook heupdysplasie krijgen en ze krijgen het vaak, afhankelijk van hun ras. Een grotere hond met heupdysplasie zal waarschijnlijk een zeer merkbare mank lopen, wat erg pijnlijk is. Een kleine hond mag alleen een beetje mank lopen. Om precies te zijn, de eigenaar van de hond merkt misschien maar een klein beetje mank, maar het is een grote mankheid voor de kleine hond en veroorzaakt veel pijn bij onze kleine vrienden.
Een ander medisch probleem dat bij sommige kleine honden voorkomt, zijn brachiocephalische problemen. Dit zijn problemen die hondenrassen met gesmeerde of platte gezichten (zoals Pugs Pekingese en Shih Tzus om er maar een paar te noemen) tegenkomen. Ze hebben vaak moeite met ademhalen en piepen en snuiven vaak. Veel hondenbezitters van deze rassen hebben geen idee dat deze aandoening zeer ernstig kan zijn. Ze denken ten onrechte dat het snuiven en rare geluiden een schattig onderdeel van het ras zijn, terwijl ze in werkelijkheid de hond stress veroorzaken. Als ze onbehandeld blijven, kunnen deze honden een kortere levensduur verwachten.
Andere aandoeningen die vaak voorkomen bij kleine honden zijn patellaluxatie, ingeklapte luchtpijp en mondaandoeningen. Deze en andere ziekten zijn ernstig en moeten worden behandeld, ook al presenteren ze zich niet zo dramatisch als bij grotere honden. Zoals altijd is het het beste om het ras dat je wilt kopen te onderzoeken voordat je het koopt of adopteert. Kleine rassen zijn niet immuun voor gezondheidsproblemen en als ze zich voordoen, zijn ze net zo oncomfortabel voor kleine honden als voor grotere honden.
