Een groep dierenartsen heeft vooruitgang geboekt in hun zoektocht om obesitas bij huisdieren als een ziekte te classificeren.
In juli 2018 keurde de raad van bestuur van de American Veterinary Medical Association (AVMA) het standpunt van het Global Pet Obesity Initiative met betrekking tot obesitas bij honden en katten goed. Het initiatief roept dierenartsen op om obesitas bij huisdieren als een ziekte te erkennen, een uniforme definitie van obesitas bij huisdieren aan te nemen en één universeel scoresysteem voor lichaamsconditie te gebruiken.
De goedkeuring door de AVMA van de ziekteaanduiding is in overeenstemming met het standpunt van de World Small Animal Veterinary Association, waarvan de leden sinds 2016 obesitas bij huisdieren als een ziekte beschouwen. .
Menselijke artsen hebben tientallen jaren gedebatteerd over verschillende redenen voor en tegen het definiëren van obesitas bij mensen als een ziekte. Toch erkende de American Medical Association (AMA) in 2013 obesitas officieel als een ziekte omdat het voldoet aan de definitie van ziekte van de vereniging:
Net als bij obesitas bij mensen, voldoet obesitas bij huisdieren aan dezelfde criteria voor definitie als een ziekte. Obesitas bij honden is het gevolg van het langdurig consumeren van te veel calorieën. De extra energie wordt opgeslagen als verhoogde hoeveelheden vet, niet alleen onder de huid of in de buik, maar in en rond andere weefsels en organen zoals spieren, hart en nieren. Toegenomen lichaamsvet verandert ook de manier waarop het metabolisme, de hormonen en ontstekingen van het lichaam worden gecontroleerd, wat kan leiden tot een verminderde functie, gerelateerde gezondheidsproblemen en een verminderde kwaliteit van leven.
Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat obesitas de levensduur van een hond kan verkorten, de kwaliteit van leven negatief kan beïnvloeden en verband kan houden met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder artritis, diabetes of insulineresistentie (verminderde gevoeligheid voor insuline), huidaandoeningen en bepaalde soorten kanker.
Het percentage honden met overgewicht en obesitas is de afgelopen 10 jaar in een alarmerend tempo gestegen. Terwijl volgens de Association for Pet Obesity Prevention in 2007 naar schatting 43 procent van de Amerikaanse honden te zwaar of zwaarlijvig was, bleek uit het onderzoek van de organisatie uit 2017 dat naar schatting 56 procent van de honden door hun dierenartsen als klinisch overgewicht of obesitas werd beschouwd.
Leden van het Global Pet Obesity Initiative zijn van mening dat het definiëren van obesitas bij huisdieren als een ziekte het stigma dat er nog steeds omheen hangt, zal verminderen en zowel dierenartsen als eigenaren van gezelschapsdieren zal aanmoedigen om de nodige stappen te ondernemen om deze veelvoorkomende, vaak genegeerde aandoening te verminderen.
Als u vragen of opmerkingen heeft over het gewicht of de voeding van uw hond, neem dan contact op met uw dierenarts. Uw dierenarts kan u vertellen of uw hond precies goed, te dun of te zwaar is. Zij of hij kan ook strategieën aanbevelen om uw hond een gezond gewicht en een gezonde lichaamsconditie te geven en te houden.
