Veel kattenouders realiseren zich dat afgenomen eetlust is een teken van mogelijke ziekte bij hun kat. Ze hebben gelijk. Maar wat sommige kattenbezitters misschien niet weten, is dat toegenomen eetlust - een aandoening die medisch bekend staat als polyfagie - kan ook wijzen op een gezondheidsprobleem, een die fysiek of psychologisch kan zijn.
Meestal is de prikkel om te eten relatief eenvoudig. Het is honger, die eetlustcentra in de hersenen triggert. Hoewel twee belangrijke centra in de hersenen - het hongercentrum en het verzadigingscentrum - erg belangrijk zijn bij het beheersen van honger en volheid, spelen ook andere factoren een rol bij het voedingsgedrag van huisdieren.
Volgens Richard Bowen, DVM, PhD, van het Colorado State University's College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, kunnen "omgevingsfactoren" de voedselinname aanzienlijk beïnvloeden. Geur en smaak van voedsel, aangeleerde voorkeuren en aversies, en psychologische toestanden zoals angst, verveling of depressie kunnen allemaal het voedingsgedrag van een kat beïnvloeden.
Verschillende factoren van het spijsverteringsstelsel beïnvloeden ook de voedselinname:
Gezamenlijk werken het centrale zenuwstelsel, het spijsverteringsstelsel en het endocriene (hormonale) systeem samen om de eetlust van katten (en honden en mensen) onder controle te houden.
Polyfagie wordt door dierenartsen (en menselijke artsen) gedefinieerd als een verhoogde eetlust of een hogere frequentie van eten waarbij het aantal verbruikte calorieën groter is dan de behoeften van het lichaam om het metabolisme in stand te houden. Hier zijn enkele van de meest voorkomende redenen waarom je kattenvriend constant honger zou kunnen hebben.
Zowel hyperthyreoïdie als diabetes kunnen ervoor zorgen dat uw kat een verhoogde eetlust heeft. Katten met hyperthyreoïdie of een overactieve schildklier die meer dan normale hoeveelheden schildklierhormonen produceert, verhogen het metabolisme van uw kat. Bijna alle katten met hyperthyreoïdie zullen gewichtsverlies ervaren ondanks hun vraatzuchtige eetlust. Ze hebben ook vaak andere tekenen die wijzen op een gezondheidsprobleem, waaronder meer dorst en plassen.
Verhoogde eetlust kan worden opgemerkt bij een kat met overgewicht aan het begin van diabetes. Een kat met diabetes kan altijd honger hebben omdat zijn lichaam geen glucose (een suiker) uit de bloedbaan naar de cellen kan verplaatsen. Katten met diabetes zullen ook andere tekenen van een gezondheidsprobleem vertonen, waaronder meer dorst en plassen. Omdat de meest voorkomende tekenen van hyperthyreoïdie en diabetes ook vergelijkbaar zijn met chronische nierziekte bij katten, is het belangrijk om uw kattenvriend te laten beoordelen door uw dierenarts als u een van deze symptomen opmerkt.
Een meer dan normale eetlust kan worden veroorzaakt door een verhoogde stofwisseling die meer calorieën vereist om gewichtsverlies te voorkomen. Jonge, opgroeiende katten hebben meer calorieën nodig om aan hun voedingsbehoeften te voldoen dan volwassen katten. Katten die bij koud weer buiten leven, hebben ook de neiging om meer voedsel nodig te hebben en te eten om hun normale lichaamstemperatuur te behouden. En bij jonge poesjes die niet zijn gecastreerd of gesteriliseerd, verhogen dracht en lactatie ook de energiebehoefte van een kat aanzienlijk.
Sommige medicijnen die aan katten worden toegediend, staan erom bekend dat ze de eetlust van een kat stimuleren, zoals het anti-epilepticum fenobarbital en het glucocorticosteroïd ("steroïde") prednisolon. Andere medicijnen kunnen echter ook de eetlust verhogen.
Te veel eten kan een kalmerend gedrag zijn voor katten die zich vervelen, eenzaam, depressief of verdrietig zijn, net zoals het bij mensen kan zijn. Polyfagie is ook waargenomen nadat kattenbezitters zijn overgestapt op een smakelijker (smakelijker) kattenvoer en als reactie op een stressvolle gebeurtenis in huis, zoals de introductie van een nieuw huisdier. In deze gevallen zullen katten aankomen als gevolg van te veel eten in plaats van afvallen of op gewicht blijven.
De oplossing voor te veel eten bij deze katten ligt in het bieden van meer stimulatie en speeltijd, terwijl ze overschakelen van vrije keuze voeding naar portiegecontroleerde maaltijdvoeding. Als je je kat overdag van eten wilt voorzien terwijl je van huis bent, meet dan een geschikte hoeveelheid af en geef het in een voedselpuzzel. Je kat zal moeten werken voor zijn eten, waardoor hij mentaal betrokken blijft en calorieën verbrandt.
