Veel hondenbezitters weten dat het belangrijk is om hun hond maandelijks hartwormmedicatie te geven. Ze doen het omdat hun dierenarts het aanbeveelt, zonder zelfs maar na te denken over wat hartworm precies is en hoe verwoestend de effecten ervan kunnen zijn. Niemand wil tenslotte teveel nadenken over iets met het woord "worm" erin. Maar wat als hun hond hartworm ontwikkelt? Weten ze wat de symptomen zijn, wat ze eraan moeten doen of waarom hun hond het in de eerste plaats heeft opgelopen? Zelfs als ze zich ervan bewust zijn, kan het geen kwaad om te benadrukken dat hartworm nog steeds kan voorkomen, zelfs met maandelijkse medicatie.
Door een hond simpelweg een paar dagen later dan normaal zijn hartwormmedicatie te geven, kan de hond een verhoogd risico lopen om de ziekte op te lopen. Zelfs als u het op tijd geeft, kan uw hond de hartwormpil uitspugen of overgeven zonder uw medeweten. Als u weet op welke symptomen u moet letten, kunt u bepalen of uw hond hartworm heeft en kunt u zo snel mogelijk een essentiële behandeling krijgen.
Hartwormziekte is een dodelijke ziekte waarbij wormen, gevormd door een parasiet, het hart, de longen en de bloedvaten binnendringen. Indien onbehandeld, kan hartwormziekte leiden tot hartfalen, longziekte en de afbraak van andere organen in het lichaam. Het heeft ook niet alleen invloed op honden. Katten en andere zoogdieren kunnen hartwormziekte krijgen, evenals, maar zelden, mensen.
Hoewel hartwormziekte daadwerkelijke wormen in het lichaam van de hond met zich meebrengt, begint het allemaal met een muggenbeet. Wanneer een mug bloed neemt van een geïnfecteerde hond, neemt hij iets op dat microfilariae wordt genoemd, wat in wezen "babyhartwormen" zijn die in het lichaam van de hond leven. Wanneer die mug bloed gaat afnemen van andere honden, brengt hij die microfilariae over op die honden. Als de hond hartwormmedicatie op de juiste manier inneemt, moet de hond veilig zijn en de ziekte helemaal niet ontwikkelen. Maar een hond die geen preventieve medicatie neemt, kan dan in wezen besmet raken.
Tegen de tijd dat de symptomen duidelijk worden, heeft de hartworm zich hoogstwaarschijnlijk verspreid, omdat de symptomen meestal verschijnen wanneer de hartworm volwassen is. Dat duurt zes maanden, wat voldoende tijd is om zich door het lichaam van uw hond te verspreiden en complicaties of zelfs de dood te veroorzaken. De behandeling kan voor uw hond moeilijk te verdragen en ook duur zijn. Daarom is het zo belangrijk om zo snel mogelijk actie te ondernemen nadat je symptomen hebt opgemerkt.
De symptomen die u mogelijk opmerkt bij een hond met hartwormziekte zullen verschillen, afhankelijk van de fase van hun levenscyclus waarin de hartworm zich bevindt. Hoewel de volgende symptomen tekenen kunnen zijn van andere aandoeningen, moeten ze zorgen baren en een bezoek aan de dierenarts vragen voor een hartwormtest.
Sommige honden hebben de neiging om af en toe te hoesten en dat hoeft niet altijd een reden tot ongerustheid te zijn. Speelgoedrassen kunnen bijvoorbeeld kleine luchtpijpen hebben die instorten als ze ouder worden en hoesten veroorzaken. Sommige honden hoesten als ze opgewonden raken. Er zijn echter ook andere soorten hoest die moeten worden gecontroleerd. Er is bijvoorbeeld kennelhoest, een sterke hoest die sporadisch komt en gaat. Daarentegen is een hoest door hartwormziekte een aanhoudende, droge hoest. Het kan sporadisch beginnen als de hartwormen voor het eerst de longen binnendringen, en dan hardnekkig worden naarmate de wormen groeien.
Uw hond kan ook moeite hebben met ademhalen, waardoor hij hoest en lijkt op een astma-aanval. Naast de onaangename hoest is het feit dat er zich vocht in de bloedvaten van de longen kan ophopen, wat het toevoegen van zuurstof aan het bloed moeilijk maakt.
Het kan onaangenaam zijn om te zien dat een normaal actieve hond geleidelijk vermoeid raakt door ongeïnteresseerd te raken in dingen waar ze vroeger enthousiast over waren, zoals wandelen of apporteren. Ga er niet vanuit dat ouderdom de oorzaak is of dat ze zich gewoon vervelen met de activiteit; het kan een indicator zijn van hartwormziekte. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan elke activiteit te veel blijken voor uw hond.
Als gevolg van deze lethargie kan uw hond beginnen af te vallen. Dat komt omdat ze misschien te moe zijn om te eten en te ongemakkelijk om zelfs maar van lekkers te genieten.
Nadat de hartwormen volwassen zijn geworden, kunnen ze tot 30 cm lang worden in de longen, het hart en de aderen, waardoor verstoppingen door het hele lichaam, vooral de borstkas, ontstaan. En als vocht uit de bloedvaten de longen vult, kunnen de ribben van uw hond lijken uit te zetten of uit te puilen. Dit uiterlijk kan worden versterkt door het feit dat uw hond overal in zijn lichaam lijkt af te vallen.
Zonder onmiddellijke behandeling hebben hartwormen het vermogen om volwassen te worden en volgroeid te worden. Symptomen zijn moeilijk te negeren en kunnen gezondheidscomplicaties op de lange termijn veroorzaken, zelfs nadat ze zijn behandeld. Naast lethargie, gewichtsverlies en een droge hoest kan uw hond ook de volgende symptomen vertonen:
Honden die overmatige hoeveelheden hartworm in hun lichaam hebben, kunnen het cavale syndroom ontwikkelen, wat een plotselinge blokkering van de bloedstroom in het hart is. Symptomen van het cavale syndroom zijn onder meer bleek tandvlees en donkere of bloederige urine, naast moeizame ademhaling.
Als u vermoedt dat uw hond hartworm heeft, dient u zo snel mogelijk contact op te nemen met de dierenarts van uw hond. Ze zullen uw hond willen zien, zodat ze tests kunnen uitvoeren om te zien hoe ver de ziekte is gevorderd, of uw hond inderdaad hartwormziekte heeft.
Zodra ze op hartworm hebben getest en een bevestigde diagnose hebben, moeten ze stappen ondernemen om zowel de volwassen wormen als de onvolwassen wormen te doden. Dit is een delicaat proces omdat ze ervoor willen zorgen dat de bijwerkingen gedurende het lange proces minimaal zijn.
Tijdens de behandeling zal uw dierenarts waarschijnlijk de lichaamsbeweging willen beperken, zelfs als uw hond zich beter voelt. Dit komt omdat elke fysieke inspanning de schade die de hartwormen aanrichten, terwijl ze zich nog in het lichaam bevinden, zal vergroten.
Houd er rekening mee dat verschillende niveaus van ernst verschillende vormen van behandeling vereisen. Honden die hartworm hebben maar weinig tot geen symptomen vertonen, hebben een zeer hoog slagingspercentage. Zelfs honden met ernstige symptomen kunnen met succes worden behandeld, maar ze kunnen langdurige complicaties hebben. Hoe dan ook, uw dierenarts zal uw hond ongeveer zes maanden na het beëindigen van de behandeling weer willen zien om te bevestigen dat alle hartwormen verdwenen zijn.
Het regelmatig geven van medicatie tegen hartworm bij uw hond is de beste manier om hartwormziekte te voorkomen. Als u echter symptomen opmerkt, is het het beste om zo snel mogelijk contact op te nemen met uw dierenarts, aangezien een vroege behandeling uw hond niet alleen kan behoeden voor ongemak, maar u ook kan helpen hoge veterinaire rekeningen van de behandeling te vermijden.
