Heb je ooit naar een Bulldog gekeken of naar die hond uit de oude film "Turner and Hooch?" Het eerste dat opvalt, zijn waarschijnlijk de grote kaken die hun mond accentueren.
Hondenkaken voegen niet alleen karakter en persoonlijkheid toe aan sommige hondenrassen, ze kunnen ook een aantal verschillende functies vervullen.
Kaken zijn de losse huidflappen en lippen die aan weerszijden van de mond van een hond hangen. Naast overtollige huid is er ook een dunne laag vet en bindweefsel in de kaken van een hond.
Alle honden hebben kaken of een losse huid rond de mond, maar slechts enkele rassen hebben duidelijke, prominente kaken.
Kaken kunnen een aantal potentiële voordelen voor honden hebben, waaronder de volgende:
Ten eerste zorgt het hebben van een elastische huid aan beide zijden van de mond ervoor dat honden hun mond wijd kunnen openen om te eten en te kauwen, zonder dat het voedsel uit de mond valt.
Kaken kunnen ook helpen speeksel in de mond van een hond vast te houden, waardoor de mond minder snel uitdroogt.
Als een hond prominente kaken heeft, kan het voor een andere hond moeilijker zijn om het gezicht vast te pakken. Dit komt door de onvoorspelbare beweging van de kaken wanneer een hond in beweging is. Zelfs als een andere hond de kaken vastpakt, kunnen grote kaken helpen om delicate interne structuren te beschermen.
Bij rassen die veel zwemmen, kunnen hondenkaken helpen voorkomen dat er teveel water in de mond en luchtwegen komt door een grote luchtbel dicht bij de mond op te sluiten.
Ten slotte kunnen kaken helpen om geuren naar de neus te drijven wanneer een hond een geurspoor opsnuift. Dit kan voordelen bieden aan honden die een geur volgen of ander geurgericht werk doen.
In veel gevallen zijn grote kaken gewoon het resultaat van menselijke fokkeuzes. Hoewel kaken potentiële functionele voordelen kunnen hebben, houden veel mensen gewoon van het uiterlijk van hangende hondenkaken. Daarom hebben fokkers van sommige rassen in de loop van generaties geleidelijk honden geselecteerd met grotere en meer prominente kaken.
Hoewel alle honden technisch gezien kaken hebben, staan sommige rassen bekend om hun grote, prominente, hangende kaken. Honden met grote kaken zijn onder meer:
Zelfs sommige Labrador Retrievers hebben uitgesproken kaken, hoewel die vaak niet zo groot en uitgesproken zijn als de hierboven genoemde rassen.
De wangen van honden bestaan uit huidplooien. Deze huidplooien vangen vaak speeksel, water dat de hond drinkt en vocht uit de omgeving op. Al dit vocht dat zich in de huidplooien verzamelt, kan sommige honden vatbaar maken voor bacteriële en schimmelinfecties (gist).
Bacteriën en gisten hebben de neiging om op donkere, vochtige plaatsen te groeien, waardoor hangende hondenkaken en huidplooien een perfecte locatie zijn. Deze infecties van de wangen - vaak lipplooidermatitis of lipplooipyoderma genoemd - kunnen ervoor zorgen dat de wangen gezwollen, rood en pijnlijk worden. In ernstige gevallen kunnen honden zo aan hun ontstoken kaken krabben dat hun huid gaat bloeden.
Grote kaken worden bij sommige rassen ook geassocieerd met kwijlen. Dit overmatig kwijlen wordt veroorzaakt door het ophopen van speeksel en vocht in de huidplooien van de kaken. Honden kunnen een spoor van water achterlaten wanneer ze weglopen van hun waterbak, of ze kunnen vaak worden waargenomen met lange strengen dik, touwachtig speeksel dat aan hun kaken hangt.
Hoewel kwijlende honden geen echt medisch probleem hebben (tenzij het tot infectie leidt), is het zeker een ongemak voor veel hondenbezitters.
Kaken zijn ook een veel voorkomende plaats van oraal papillomavirus (wratten). Papillomen worden veroorzaakt door een virus dat tussen honden wordt verspreid; het komt het meest voor bij honden jonger dan twee jaar. Een hond met papillomavirus heeft meerdere roze, hobbelige gezwellen die zichtbaar zijn in de mond of op de wangen. Bij ernstig aangetaste honden kunnen deze papillomen pijnlijk worden en zelfs gaan bloeden. Het hebben van grote kaken vergroot niet de kans dat een hond papillomavirus ontwikkelt, maar papillomen op de kaken zijn vaak duidelijker.
Als uw hond een voorgeschiedenis heeft van lipplooidermatitis, kan uw dierenarts aanbevelen om de kaken van uw hond regelmatig te reinigen. Het verwijderen van vocht en vuil uit de lipplooien kan een omgeving creëren die minder gastvrij is voor de groei van bacteriën en schimmels.
Gebruik bij het reinigen van de kaken van uw hond een product dat is aanbevolen door uw dierenarts. Alcohol is vaak te hard en uitdrogend, terwijl schoonmaken met water alleen maar bijdraagt aan vochtproblemen.
Medicinale wassingen of doekjes die chloorhexidine of benzoylperoxide bevatten, zijn mogelijk verkrijgbaar bij sommige dierenwinkels, maar het is het beste om uw dierenarts om advies te vragen.
Je doel bij het schoonmaken van de kaken van je hond is om de huidplooien uit elkaar te spreiden en diep in de plooien af te vegen met een medicinaal doekje of een zachte doek gedrenkt in schoonmaakmiddel. Het is niet voldoende om gewoon het oppervlak van de huid af te vegen - zorg ervoor dat u vuil en vocht diep in de huidplooien verwijdert. Volg de aanwijzingen op de reiniger (of verstrekt door uw dierenarts) met betrekking tot spoelen.
Droog ten slotte de kaken van uw hond grondig af. Resterend vocht kan leiden tot verdere irritatie van de kaken. Afhankelijk van de huidconditie van uw hond, kan uw dierenarts u ook aanraden om na het reinigen een medicinale zalf op de huidplooien aan te brengen.
Maak de kaken van uw hond niet schoon zonder eerst met uw dierenarts te overleggen. Als uw hond momenteel geen huidproblemen heeft op dat gebied, is het laatste wat u wilt doen huidirritatie veroorzaken door regelmatig een agressieve reiniger aan te brengen.
