Een maand nadat ik Reuben, een chow/Aussie-mix, had geadopteerd, pakten we de auto in en reden we naar Mount Hood National Forest voor zijn eerste lange wandeling.
We hadden lange wandelingen gemaakt, korte wandelingen en hardloopsessies, allemaal in een poging zijn energie en angst om te buigen, en het voelde alsof hij, ongeacht hoeveel mijl we liepen, meer wilde. Dus gingen we naar McNeil Point, een lollypad van 8,5 mijl dat ons recht omhoog voerde naar een brede, met gras begroeide vlakte boven de boomgrens.
Tot die wandeling hadden al onze buitenavonturen een manische onderstroom gehad:ik, die probeerde losbandvaardigheden aan te leren en andere honden te negeren terwijl we liepen en renden; en Reuben, een hond bij zijn derde huis in vijf jaar, die meer energie had dan hij wist wat hij ermee moest doen, zijn uiterste best deed om het rustiger aan te doen en erop te vertrouwen dat hij niet nog een keer door zijn familie in de steek zou worden gelaten.
Dit keer was het echter anders. Na de aanvankelijke opwinding van heen en weer ritselen en de eerste kilometer aan elke struik en boom ruikend, ontspande Reuben zich. Hij vertraagde, trok niet langer aan zijn leiding, maar nam in plaats daarvan de tijd, snuffelde zoals hij wilde en keek naar me om, mijn hand of mijn knie neuzend om in te checken. Toen we het hoogtepunt van het pad bereikten, ging ik op de gras, ik voelde de zon op mijn bezwete schouders en verwachtte volledig dat Reuben rondsnuffelde en uiteindelijk zo ver van me af zou zitten als zijn leiding zou toestaan.
In plaats daarvan cirkelde hij een paar keer rond en plofte naast me neer. Het was een doorbraak voor ons en we bleven vertrouwen opbouwen en onze relatie versterken met elke wandel- en kampeertrip door de jaren heen.
Het verkennen van de natuur met je pup is een geweldige manier om te oefenen en nieuwigheid en avontuur in je routine te introduceren - allemaal dingen die honden helpen een gelukkig leven te leiden en de band tussen jullie te verdiepen. Dus als je interesse hebt om met je hond te gaan wandelen, ga dan als volgt het pad op.
De fysieke, mentale en sociale voordelen van lichaamsbeweging voor honden zijn goed gedocumenteerd - zelfs een wandeling van 30 minuten helpt bij gewichtsbeheersing, bevordert gezonde gewrichten en geeft honden de mentale stimulatie die destructief gedrag kan helpen voorkomen. Voor de juiste hond neemt wandelen die voordelen en worden ze tot 11.
Met gevarieerd, steeds veranderend terrein om te navigeren en eindeloze nieuwe geuren om te verwerken, is wandelen een zeer stimulerende ervaring die de voordelen van intensieve lichaamsbeweging en mentale verrijkingstaken combineert.
Voordat u een pad kiest en eropuit gaat met uw hond, moet u ervoor zorgen dat u zowel geïnformeerd als voorbereid bent.
Niet alle wandelpaden laten honden toe - veel nationale parken verbieden honden bijvoorbeeld of laten ze alleen toe in bepaalde gebieden en op specifieke paden.
Honden zijn meestal verboden om gevoelige leefgebieden van wilde dieren te beschermen, dus het is essentieel om deze regels te respecteren. Als u met uw hond in een hondenvrije zone wordt betrapt, kunt u boetes verwachten vanaf $ 75.
Om hondenvrije paden te vermijden, moet u de regels controleren voordat u op pad gaat. De regels en voorschriften voor de meeste routes zijn online beschikbaar; als dat niet het geval is, bel dan snel de instantie die het pad onderhoudt waarin u geïnteresseerd bent, of het nu een staats- of nationaal park is of een particuliere natuurbeschermingsorganisatie, en vraag een van de boswachters of vrijwilligers.
Maak uzelf bewust van de dieren in het wild die u en uw pup op het pad kunnen tegenkomen en leer hoe u confrontaties kunt vermijden. Voor wandelingen in berenland raden sommige experts honden aan om berenbellen te dragen (hoewel anderen zeggen dat een luide menselijke stem een beter waarschuwingssysteem is - vraag het je lokale boswachter als je het niet zeker weet).
Hoewel wandelen veel voordelen heeft, zijn ze niet van toepassing op alle honden. Voor sommige soorten en maten honden is wandelen misschien niet de leukste activiteit en kan het zelfs gevaarlijk zijn.
Brachycephalic hondenrassen zoals Franse buldoggen, boksers, mopshonden, Pekingees en Boston-terriërs, hebben het moeilijker om hun adem te reguleren en hun lichaamstemperatuur onder controle te houden. Ze kunnen vatbaar zijn voor oververhitting en uitputting en kunnen beter af zijn met een minder intensief tijdverdrijf.
Kleinere honden met korte poten (naar jou kijken, teckels) vinden het misschien moeilijk om langere wandelingen bij te houden, dus houd ze voor vlakkere, gemakkelijkere, kortere wandelingen of sla deze activiteit helemaal over. Aan de andere kant kunnen extra grote honden die vatbaar zijn voor gewrichtsproblemen ook worstelen met lange, uitdagende wandelingen.
Bepaalde honden en andere honden met een hoge prooidrift, die mogelijk moeite hebben met luisteren wanneer ze de geur of het zicht van een dier oppikken, moeten kogelvrije terugroepvaardigheden hebben voordat ze op pad gaan.
En let op de leeftijd van uw wandelgenoot. Puppy's zijn geen goede kandidaten om te wandelen; de inspannende activiteit kan hun groeischijven beschadigen en hun immuunsysteem is niet volledig ontwikkeld, zodat ze erg ziek kunnen worden van de verschillende ziekteverwekkers die veel voorkomen in het bos. En oudere honden met mobiliteitsproblemen mogen niet op pad.
Algemene etiquette houdt in dat je op het pad blijft, achter jezelf aanloopt, bergopwaartse wandelaars voorrang geeft en in één rij wandelen bij het passeren van andere wandelaars. Voor honden heeft het National Parks System een hondenspecifiek etiquettesysteem genaamd BARK dat alle wandelaars zouden moeten volgen:
Een ander facet van paraatheid is ervoor te zorgen dat je alle uitrusting hebt die nodig is voor een veilige en plezierige wandeling, of het nu een snelle lus van 4 mijl is met slechts 500 voet hoogteverschil of een 12 mijl heen en terug met een straf van 2.000 voet beklimming. Dit is wat u altijd bij de hand moet hebben:
EHBO-doos: Verwondingen gebeuren, zelfs voor de meest ervaren wandelaars, of ze nu op twee of vier voeten staan. Voor honden betekent dat meestal pootverwondingen of beten. Zorg ervoor dat u een lichtgewicht medische kit voor honden meeneemt, of een handdoek (microvezel is een lichtgewicht optie), waterstofperoxide, antibiotische zalf of spray, gaas (of een ander soortgelijk verband), een tekenverwijderaar of pincet, een zachte muilkorf, en Benadryl in geval van een allergische reactie of bijensteek (beide kunnen vaak voorkomen tijdens het wandelen en kunnen gevaarlijk zijn zonder remedie in de buurt).
Eten en water: Neem altijd voldoende eten en water (en een opvouwbare waterbak) mee. Afhankelijk van hoe inspannend uw wandeling is, heeft uw hond meer dan 25% meer calorieën nodig dan zijn normale inname. Ze hebben ook meer water nodig dan normaal. Zorg ervoor dat u voldoende water meeneemt en pauzeer regelmatig om te hydrateren. Laat uw hond tijdens de wandeling nooit uit natuurlijke waterbronnen drinken - beekjes, watervallen, meren, plassen en andere "vers" waterbronnen kunnen vol zitten met parasieten zoals leptospirose en giardia, die extreme maagklachten kunnen veroorzaken, of erger , in uw hond - en u. Er is nog een ander gevaar op het water dat u tijdens het wandelen kunt tegenkomen:water met blauwgroene algen, ook wel cyanobacteriën genoemd. Voorkom dat uw pup in water zwemt dat mogelijk besmet is met blauwgroene algen, omdat het extreem gevaarlijk en mogelijk dodelijk is voor honden.
Slofjes: Niet voor elk parcours heb je laarsjes nodig, maar als je door rotsen gaat klauteren, een soort leisteen of vergelijkbare scherpe rotsen wilt beklimmen, of wilt wandelen in ijskoude omstandigheden, zijn laarsjes met rubberen zolen nodig om verwondingen aan de voetzool te voorkomen.
Pakket: Voor langere wandelingen moet uw hond zijn eigen uitrusting dragen. Dit geeft hen niet alleen een taak om te doen, wat de voordelen van de activiteit nog verder vergroot, het voorkomt ook dat u aanzienlijk gewicht aan uw rugzak toevoegt. Zorg ervoor dat de rugzak licht van gewicht is, in ieder geval gedeeltelijk reflecterend, het gewicht gelijkmatig verdeelt en goed tegen het lichaam aansluit om hete plekken te voorkomen.
Afhankelijk van het pad kan wandelen een uitdagende fysieke activiteit zijn waarvoor zowel hond als mens in goede fysieke conditie moeten zijn. Raadpleeg voordat u de eerste 10 mijl die u vindt op pad gaat uw dierenarts over de conditie van uw hond en bevestig dat wandelen een veilige activiteit voor hen is (en bekijk onze gids voor hardlopen met uw hond voor trainingstips met hoge intensiteit).
Vaccinaties en preventieve middelen: Als je van plan bent om in een bosrijke of grasrijke omgeving te zijn, zorg er dan voor dat de vlooien- en tekenmedicijnen van je hond actueel zijn. Onderzoek elk deel van uw hond en uzelf na een wandeling op teken. Controleer bovendien of uw hond het leptospirose-vaccin heeft gekregen, dat de meest voorkomende stammen van deze ziekteverwekker kan voorkomen, verspreid via de urine van dieren in het wild en gevonden in waterbronnen zoals beken, meren en plassen. Het is zoönotisch, wat betekent dat uw hond het naar u kan verspreiden als het besmet is. De ziekte kan lever- en nierfalen veroorzaken en kan mogelijk levensbedreigend zijn.
Leibandvaardigheden: Uw hond mag nooit meer dan twee meter van u verwijderd zijn, dus zorg ervoor dat zijn losse lijn en terugroepvaardigheden nieuw zijn. Werk zo vaak mogelijk aan je terugroepvaardigheden om te voorkomen dat ze de persoonlijke ruimte van andere wandelaars of dieren achtervolgen of betreden, wat de kans op verwondingen of ongevallen vergroot.
Pica-preventie: Pica (dwangmatige inname van non-foodproducten) kan dodelijk zijn in het bos, waar er tal van oneetbare en zelfs gevaarlijke planten op hondenniveau zijn, en veel poep die ziekteverwekkers draagt. Zelfs voor honden die geen pica hebben maar wel wat lekkers oppikken, moet je ervoor zorgen dat je commando's "laten vallen" en "laten" krachtig zijn.
Zindelijkheidstraining: Sommige wandelaars leren hun honden op verzoek hoe ze moeten gaan. Je kunt je onbenullige "cue" -woord gebruiken om ervoor te zorgen dat je hond aan het begin van het pad poept, zodat je zijn afval in een vuilnisbak kunt dumpen in plaats van het tijdens de wandeling te dragen. Je kunt dit ook gebruiken om te voorkomen dat ze te dicht bij een waterbron komen, wat besmetting kan veroorzaken.
Bootie-training: Laarsjes zijn in het begin onnatuurlijk en ongemakkelijk (we hebben allemaal de video's gezien van honden die moeite hebben om in hun nieuwe laarzen te lopen). Begin door de laarzen van je hond op de grond te leggen en ze rond te laten snuffelen. Gebruik complimenten en/of traktaties om hun nieuwsgierigheid te versterken. Laat ze dan langzaam kennismaken met het gevoel van de laarzen, waarbij u één laars per keer aantrekt. Prijs en/of geef uw hond na elke laars iets lekkers om de positieve ervaring van het dragen ervan te versterken. Laat ze door het huis lopen (of huppelen) terwijl je ze prijst, en trek de laarzen al na een paar minuten uit. Voeg meer tijd toe voor elke volgende sessie en neem ze uiteindelijk mee op korte wandelingen in de buurt, waarbij ze elke keer langer worden, totdat ze normaal lopen en klaar zijn voor het parcours.
Pakkettraining: Volg dezelfde stappen als bij bootie-training. Voeg buurtwandelingen toe zonder gewicht in de roedel, dan buurtwandelingen met gewicht voordat je ze met hun roedel op pad gaat.
Zoals bij elke intensieve training, moet je altijd langzaam beginnen en langzaam aan een trainingsregime beginnen. Enthousiasme staat niet gelijk aan bekwaamheid, en honden kunnen last krijgen van spierpijn en ernstiger blessures als je te veel en te snel doet.
Als het op training aankomt, wint langzaam en gestaag de race. Begin met een gemakkelijke wandeling van 60 minuten met minimale hoogtewinst - alleen iets moeilijker dan je lange wandelingen. Let op uw hond op uitputting of tekenen van pijn en controleer zijn voetzolen als u thuiskomt; als u geen tekenen van vermoeidheid, spierpijn of voetzoolverwondingen bespeurt, kunt u week na week beginnen met het toevoegen van uw wandeling, waarbij u afwisselend kilometers en hoogtemeters toevoegt. Als u dit proces langzaam uitvoert, voorkomt u verrekkingen en tranen van spieren en pezen, en verwondingen aan de voetzolen, die moeten worden versterkt voordat u een dagtocht kunt maken.
De meesten van ons hebben niet het voorrecht om elke dag te wandelen, dus conditionering kan ook andere rigoureuze activiteiten omvatten, zoals hardlopen, lange wandelingen of zelfs behendigheidstraining. Uiteindelijk zal je hond door haarspeldbochten razen en zul je een band vormen over het zielsverruimende uitzicht bovenop een bergtop.
