Hardlopen is een van de meest populaire sporten ter wereld, en joggen met honden wordt 'de nieuwste fitnessrage' genoemd, grotendeels dankzij een pandemie-gedreven interesse om actief te worden zonder naar de sportschool te gaan.
Maar meer dan een rage kan hardlopen met je hond, als het veilig en met aandacht wordt gedaan, talloze voordelen hebben - voor beide partijen.
Onderzoek toont aan dat lichaamsbeweging talloze bijdragen kan leveren aan de gezondheid van mens en hond, van het beheersen van het gewicht tot het verbeteren van de spijsvertering. En hardlopen is een bijzonder toegankelijke vorm van bewegen.
"Ik moet nog een hond ontmoeten die niet heeft geprofiteerd van hardlopen", zegt Kimberli Weeks, eigenaar en oprichter van The Fittest Dog, een hondenrenservice in San Diego, Californië.
De voordelen van hardlopen zijn niet beperkt tot de fysieke gezondheid van uw hond. De activiteit kan ook de geestelijke gezondheid, sociale vaardigheden en omgangsvormen verbeteren.
Om veilig met hun baasjes te kunnen rennen, moeten honden vaardigheden leren die hen ook helpen in hun dagelijkse interacties met mensen en andere dieren. Uw hond moet bijvoorbeeld leren naast u te blijven in plaats van heen en weer te lopen tijdens het rennen. Om verder trekken te voorkomen, wat kan leiden tot verstikking, schuren en verwondingen bij zowel u als uw hond, moeten ze goed los kunnen lopen.
En, simpelweg, rennen maakt honden gelukkig. De vreugde die je denkt te zien op het gezicht van je hond als ze rondrennen, zit niet alleen in je hoofd; onderzoek toont aan dat honden een runner's high kunnen ervaren, het bijna euforische, ontspannen gevoel dat veel mensen voelen na intensieve of langdurige trainingen. Runner's high kan tijdelijk angst en pijn verminderen, en hardlopen kan op de lange termijn de algehele stemming verbeteren en zelfs de cognitieve achteruitgang vertragen.
Weeks zegt deze voordelen te zien in haar dagelijkse werk. “Hardlopen zal niet genezen uw hond als ze te maken hebben met ernstige gedragsproblemen [zoals angst], "zegt ze. “Maar het gaat helpen. Het is een aanvulling.”
Rennen is een manier voor honden om veilig de energie vrij te geven die vaak angst en angst verergert. Het verlaagt het basisniveau van angst en bezorgdheid en bouwt vertrouwen op, zegt Weeks, waardoor er ruimte ontstaat om op een meer zinvolle manier aan gedragsproblemen te werken.
Net zoals niet alle mensen van joggen houden - laat staan trainen voor een 10k - zijn niet alle honden gebouwd om te rennen. Tenminste niet aanhoudende, kilometerslange runs.
Hoewel de overgrote meerderheid van de honden ervan houdt om rond te rennen, in een oogwenk van richting te veranderen en hun energie vrij te geven via zoomies, kunnen veel rassen ernstige verwondingen oplopen als ze worden voortgesleept op een lus van 8 km.
Brachycephalic (korte neus) rassen zoals buldoggen, mopshonden, pekinees en Boston-terriërs zijn geen goede kandidaten om te rennen, vooral omdat ze ademhalingsmoeilijkheden hebben vanwege hun schedel- en luchtwegstructuur, zegt Dr. Siny Tsang, een gecertificeerde professionele hondenfitness trainer (CPCFT) en eigenaar van Core Pawtential. Moeilijkheden met ademhalen en problemen met afkoelen maken rennen een riskante bezigheid voor deze honden. Door hun anatomie lopen ze een hoog risico op een hitteberoerte, die levensbedreigend kan zijn.
Evenzo, zegt ze, zijn honden met korte poten en lange ruggen, zoals corgi's en teckels, en speelgoedhonden, die misschien moeite hebben om hun mensen bij te houden, meer vatbaar voor verwondingen bij het maken van repetitieve bewegingen zoals die bij hardlopen.
Leeftijd is ook een belangrijke factor bij het kiezen van de juiste hardlooppartner voor honden.
Tsang waarschuwt dat je puppy's niet moet laten rennen, ondanks het feit dat ze zoveel energie hebben. Gedurende de eerste anderhalf tot twee jaar van het leven van een puppy, afhankelijk van het ras en de grootte, zijn hun groeischijven - de zachte delen aan de uiteinden van hun botten die groei mogelijk maken - nog steeds open. De impact van hardlopen kan een breuk of blijvende schade aan het skelet- en spierstelsel van een jonge hond veroorzaken.
Evenzo kunnen oudere honden problemen hebben met een hardloopprogramma vanwege de belasting van hun gewrichten. Wees altijd voorzichtig bij het introduceren van een hond van elke leeftijd naar een nieuw trainingsprogramma.
Over het algemeen, zegt Tsang, zijn grotere rassen die traditioneel werden gefokt voor inspannende activiteiten, betere kandidaten voor hardlopen op afstand. Denk aan:husky's, retrievers, Weimaraners, poedels, pointers, Australische herders, Rhodesian Ridgebacks.
Niet iedereen wil of hoeft zelfs maar lange afstanden te lopen. Als je een sprinter bent of meer geïnteresseerd bent in kortere runs, raadt Tsang rassen aan die zijn gefokt voor snelheid, zoals windhonden, Engelse setters en Brittany's.
Veel menselijke hardlopers houden het simpel als het op uitrusting aankomt:hardloopschoenen, atletische kleding die niet schuurt en misschien een horloge dat fysieke activiteit bijhoudt.
U kunt hetzelfde doen met uw vierbenige hardlooppartner. Dit is wat je nodig hebt:
Een riem: Sommige hardlopers kiezen voor een handsfree riem die om de taille wordt vastgeklikt (alleen voor betrouwbaar aangelijnde pups). Weeks beveelt een riem aan met een tweede handvat dichter bij het lichaam van uw hond, wat een veiligere en effectievere manier is om uw hond onder controle te houden als hij een dolende eekhoorn begint te achtervolgen of voor u probeert over te steken. Je kunt ook je dagelijkse riem gebruiken, zolang deze niet oprolbaar is.
Een harnas gemaakt om te sporten: Harnassen zijn een goede keuze voor hardlopen. Maar net zoals je geen spijkerbroek zou willen dragen op een 10-miler, anders schuur je je huid meteen af, je moet harnassen vermijden die niet bedoeld zijn om je hond comfortabel te houden tijdens aanhoudende, repetitieve bewegingen zoals hardlopen of wandelen. Weeks raadt aan op zoek te gaan naar een lichtgewicht harnas dat gemakkelijk verstelbaar is en extra vulling heeft voor maximaal comfort en veiligheid.
Water: Omdat honden hun lichaamstemperatuur grotendeels reguleren door te hijgen, drogen ze veel gemakkelijker uit dan wij, dus zorg ervoor dat je water meeneemt tijdens het rennen. Zelfs op aangename dagen heeft uw hond veel sneller water nodig dan u.
"Ik breng zelfs water op dagen van 65 graden", zegt Weeks. Ze is dus altijd voorbereid. Weeks brengt ofwel een waterfles en een opvouwbare kom mee op pistes, ofwel ontwerpt ze haar routes langs waterfonteinen.
Net als bij gedragstraining is consistentie de sleutel om van uw hond een gelukkige hardloper te maken. Dat betekent dat u zich aan een regelmatig schema moet houden in plaats van alleen maar met uw hond te rennen wanneer de stemming toeslaat.
Die consistentie begint voordat je ooit de stoep opgaat.
Zowel Weeks als Tsang benadrukken het belang van overleg met uw dierenarts voordat u de riem aantrekt. Zelfs als je een hond hebt geadopteerd die een geboren hardloper lijkt, kunnen dierenartsen gezondheidsproblemen opsporen die hardlopen gevaarlijk kunnen maken.
Tsang gebruikt artritis als voorbeeld. Als uw hond artritis heeft, mogen ze nooit gaan rennen. En als je denkt:mijn hond is jong, dus dat geldt niet voor mij , Tsang, die gecertificeerd is in het beheer van hondenartritis, zegt dat 35% van de honden ouder dan 1 jaar aan artritis lijdt en dat tot 80% van de honden van 8 jaar en ouder de aandoening hebben, hoewel slechts 20% symptomen vertoont. Dit zijn de soorten gezondheidsrisico's die dierenartsen kunnen opvangen voordat je per ongeluk blijvende schade aan de gewrichten van je beste vriend aanricht.
Tsang raadt verder aan om een hondentrainer te raadplegen. Trainers kunnen de structuur, houding en beweging van uw hond beoordelen en hun specifieke sterke en zwakke punten identificeren en u adviseren over mogelijke aandachtspunten in de toekomst.
Net zoals baby's leren kruipen voordat ze kunnen lopen, moeten honden die net begonnen zijn met hardlopen een aantal basisvaardigheden onder de knie hebben voordat ze hun eerste 5 km voltooien.
Als uw hond nog werk nodig heeft om los te lopen en aan de kant te blijven - essentieel voor plezierig wandelen en rennen - begin daar. (Lees onze gids over lijntraining of praat met een vertrouwde trainer.)
Als je die vaardigheden eenmaal onder de knie hebt, is het tijd om te gaan hardlopen.
Voordat je klaar bent voor een aanhoudende run van 30 minuten, moet je je hond conditioneren (en mogelijk jezelf als je ook nieuw bent in de sport). Enthousiasme staat niet gelijk aan bekwaamheid, dus zelfs als uw hond kan meteen vijf mijl rennen, betekent niet dat ze dat zouden moeten doen.
Tsang zegt dat langzaam beginnen en een fundament opbouwen belangrijk is voor blessurepreventie. "Ongeconditioneerde honden laten rennen zonder een fitnessplan is een recept voor mogelijk letsel. Daarna zullen ze waarschijnlijk op zijn minst een paar dagen pijn hebben.”
Weeks, die talloze honden heeft geconditioneerd, beveelt het volgende aan:
"Hardlopen wordt beschouwd als een repetitieve oefening die de gewrichten van een hond zwaar kan belasten, vooral als ze op harde oppervlakken rennen", zegt Tsang.
Daarom is het essentieel om aandacht te besteden aan alles wat uw hond doet:hun gang, hun ademhaling, hun tempo. Als uw hond de voorkeur geeft aan één poot, langzamer gaat ademen of anders begint te ademen, stop dan en controleer op letsel, neem een waterpauze en overweeg zelfs om de rest van de route te lopen.
Hardlopen met een hond zal onvermijdelijk aansluiten bij je solo-runs als je een serieuze hardloper bent die gewend is een bepaald tempo aan te houden. Meer dan trainen om een bepaald tempo aan te houden, moet de focus liggen op wat uw hond uit de ervaring haalt.
Als je merkt dat je gefrustreerd raakt door de snelheid of afstand die je hond kan, zegt Weeks dat hij moet vertragen en rekening moet houden met de voordelen die hij heeft:de lange levensduur, de vreugde .
Bovendien zegt ze:"Je kunt je later rennen.” Als je echt niet kunt offer een enkele dag training op, laat uw hond 's ochtends rennen en doe dan later heuvelherhalingen of iets met een even hoge intensiteit.
"Elke keer dat een klant gefrustreerd raakte", zegt Weeks, "heb ik ze uitgedaagd om hun volgende run uit te gaan en me gewoon te concentreren op het humeur van hun hond. Ze komen altijd bij me terug en zeggen:'God, dat was leuk!'”
