Hoewel uw hond u misschien niet in echte woorden kan vertellen wat hij nodig heeft, gebruiken ze tal van signalen om te communiceren, waaronder blaffen, klauwen en zelfs geeuwen .
Terwijl de meeste mensen gapen associëren met uitputting of verveling, gapen honden om vele redenen. Geeuwen is zelfs een belangrijk signaal dat u kunt gebruiken om te meten hoe uw hond zich voelt. Hier is de niet-geeuwinducerende analyse van waarom honden geeuwen.
Net als bij mensen zijn er tal van omstandigheden waarin honden gapen, en wetenschappers en gedragswetenschappers hebben talloze theorieën geopperd, waarvan er verschillende worden ondersteund door uitgebreid onderzoek.
Natuurlijk gapen honden omdat ze moe zijn, net als wij. Hoewel onderzoekers niet zeker weten waarom de reactie van het lichaam op vermoeidheid is geeuwen, een theorie stelt dat geeuwen een manier is om de lichaamstemperatuur te reguleren en zelfs tijdelijk de hartslag te verhogen, beide factoren die slaperigheid kunnen verminderen.
Weet u niet zeker of uw hond gaapt omdat hij slaperig is? Zoek naar aanwijzingen in de context:gaat hun geeuw gepaard met strekken en andere tekenen van vermoeidheid, zoals hangende oogleden of zelfs wegdoezelen? De kans is groot dat je gewoon een slaperige vriend hebt.
Maar gapen betekent niet altijd vermoeidheid.
Een andere veel voorkomende reden waarom honden geeuwen is als een stressreactie. Of ze nu angst, verlatingsangst of een andere ongemakkelijke situatie ervaren (zoals geknuffeld of aangeraakt worden wanneer ze onuitgenodigd zijn, of vreemde honden of mensen confronteren), honden zullen vaak gapen als reactie op mentaal of emotioneel ongemak.
Een manier om te bepalen of het geeuwen van uw hond een stressreactie is, is door naar de frequentie te kijken.
Overmatig geeuwen is gekoppeld aan hogere cortisolspiegels, een hormoon dat het lichaam afgeeft bij stress, bij mensen, en een vergelijkbare link is gevonden bij honden. Vaak geeuwen is een veelvoorkomend teken van stress, vooral als het geeuwen lang duurt. (Hoewel de gemiddelde lengte van een geeuw afhankelijk is van de grootte van uw hond, is dat over het algemeen een teken van stress wanneer uw hond zijn geeuw langer vasthoudt dan normaal.)
Als u geeuwen herkent als een stresssignaal, kunt u uw hond uit stressvolle situaties halen, een essentieel onderdeel van de hondenverzorging. Net als bij mensen kan stress bij honden ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder hoge bloeddruk, verlies van eetlust en zelfs een verzwakt immuunsysteem.
Geeuwen als verzoeningssignaal
Een andere veelvoorkomende reden waarom honden geeuwen is om een conflict met een potentiële agressor te vermijden. Het is wat experts een kalmerend signaal noemen. Een geeuw in deze situatie is een non-verbale manier om te zeggen:"Ik ben geen bedreiging" of "Ik wil geen probleem." Geeuwen, samen met knipperen en hun neus likken, is een van de eerste stappen op wat bekend staat als de ladder van agressie. Als er in dit stadium geen gehoor wordt gegeven aan de signalen of als de situatie escaleert, kunnen ze de ladder opklimmen om hun hoofd te draaien, weg te gaan of te grommen.
Nogmaals, om de oorzaak van de geeuw te bepalen, kijk naar de context waarin uw hond geeuwt. Is er een ander dier in hun ruimte en/of vertoont agressief gedrag? Enkele voorbeelden van agressief gedrag zijn harde blikken, grommen, happen en zelfs staren.
Als uw hond gaapt om een andere hond of persoon te kalmeren, verwijder hem dan uit de situatie.
Een veelvoorkomend geeuwfenomeen bij mensen is het vangen van geeuwen, of geeuwen wanneer iemand anders dat doet. Dit staat ook bekend als besmettelijk geeuwen, iets waarvan bekend is dat mensen en hun neven van primaten dat doen.
En het lijkt erop dat onze honden metgezellen ook geeuwen vangen. Terwijl een onderzoek aantoonde dat honden niet gapen als ze video . zien van mensen of honden die geeuwen, hebben verschillende andere onderzoeken aangetoond dat honden deelnemen aan besmettelijk geeuwen. Een studie, van de Universiteit van Tokyo, wees uit dat meer dan de helft van de honden waar ze naar keken, geeuwde nadat ze hun baasje hadden zien gapen. Op dezelfde manier hebben mensen de neiging om meer te gapen wanneer ze naar iemand kijken die ze kennen, dan wanneer ze naar een vreemde kijken.
Onderzoek toont aan dat besmettelijk geeuwen wordt geassocieerd met betere sociale vaardigheden en empathie bij mensen, en het onderzoek van de Universiteit van Tokyo vond hetzelfde verband tussen besmettelijk geeuwen en empathie bij honden - wat niemand verrast die ooit een hond heeft ontmoet.
