Wanneer de temperatuur daalt en de kans op sneeuw en andere winterse weerpatronen toeneemt, breken wij (meestal) bontvrije tweevoeters de winterjassen en snowboots uit. Maar zijn mensen de enigen die speciale uitrusting nodig hebben tijdens de koudste maanden van het jaar, of hebben honden ook winterlaarzen nodig?
Zoals met veel dingen met betrekking tot hondenverzorging, is het antwoord geen duidelijk ja of nee. Dit is wat u moet weten om te beslissen of en wanneer winterlaarzen geschikt zijn voor uw hond.
Als het erom gaat of uw hond metgezel in de winter laarzen moet dragen, hangt dit af van de tolerantie van uw hond voor kou, hoe koud het is, wat er onder hun poten gebeurt en verschillende andere factoren.
Hoewel mensen niet op blote voeten in de kou kunnen staan zonder risico te lopen op ongemak en zelfs bevriezing, kunnen en zullen honden rondlopen in de kou en sneeuw alsof het geen probleem is, dankzij de geweldige manier waarop hun poten werken. Dus als het gaat om strikt opstarten om de kou te bestrijden, de meeste honden hebben de extra bescherming niet nodig voor gemiddelde koude weersomstandigheden.
We hebben eerder geschreven over het wonder van de poten van uw hond en hoe ze zijn gebouwd om uw trouwe viervoeter te ondersteunen en te beschermen in alle weersomstandigheden, inclusief winterse temperaturen. Voetzolen bestaan uit vetweefsel en elastische vezels, die op hun beurt worden bedekt door een sterk gepigmenteerde, dikke huid. Al deze elementen voorkomen natuurlijk bevriezing, maar dat is niet het enige waardoor ze in de sneeuw kunnen stoeien.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat het niet alleen de combinatie van vet, vezels en dikke huid is die de poten van honden warm houdt - hoektanden hebben ook een speciaal bloedsomloopsysteem in hun poten dat slagaders en aders dicht bij elkaar plaatst en warm bloed laat circuleren sneller.
Het wordt ook gevonden bij pinguïns en dolfijnen en is in wezen een warmte-uitwisselingssysteem dat warm bloed van het lichaam naar de poten brengt, waardoor het bloed dat zich dicht bij koude oppervlakken heeft bevonden, wordt verwarmd voordat het door de rest van het lichaam van de hond circuleert. Hierdoor blijft hun hele lichaamstemperatuur stabiel en kunnen ze comfortabel rondlopen zonder extra bescherming.
Dat gezegd hebbende, niet alle honden zijn uitgerust om zichzelf warm genoeg te houden om winterse temperaturen en omstandigheden zoals sneeuw en ijs te weerstaan.
Kleinere rassen en rassen met korte, dunne of geen vachten (bijvoorbeeld Chinese kuifhonden of andere haarloze rassen) kunnen moeite hebben om warm te blijven, dus u heeft mogelijk extra hulp nodig om hun lichaamstemperatuur stabiel te houden. Hoewel poten geweldige warmtegeleiders zijn, als je van plan bent om voor langere tijd buiten te zijn, houden laarzen de poten van een hond droog en creëren ze een extra isolatielaag. Zoek naar laarzen die speciaal zijn ontworpen om winterse temperaturen aan te kunnen; ze zijn over het algemeen gemaakt van waterdicht materiaal en zijn dik genoeg om te isoleren.
Er zijn veel honden bij koud weer, zoals husky's, die gedijen als het onder het vriespunt daalt en geen laarzen nodig hebben om hen te helpen een veilige lichaamstemperatuur te behouden. Maar zelfs husky's, Akita's en andere rassen bij koud weer hebben soms voetbescherming nodig.
Als je in een gebied woont waar je buren zout op de trottoirs gooien of de stad de straten zout maakt om sneeuw en ijs te smelten, is het een goed idee om laarzen op de poten van je pup te zetten.
Of het nu steenzout is of een chemisch smeltmiddel zoals calciumchloride of magnesiumchloride, sneeuw- en ijssmeltmiddelen en de modderige slurry die ze produceren, kunnen de voetzolen van een hond beschadigen. Steenzout kan de voetzolen fysiek scheuren, en de chemicaliën die worden gebruikt om ijs te smelten, kunnen de kussentjes van uw hond irriteren en zelfs opwarmen en verbranden.
Magnesiumchloride kan bijvoorbeeld overmatige droogheid veroorzaken, wat kan leiden tot tranen in de huid. En wanneer de poten van honden geïrriteerd raken, worden ze gelikt, wat betekent dat uw hond deze zouten en andere chemicaliën binnenkrijgt. In extreme gevallen kunnen verbindingen zoals natriumchloride, calciumchloride en magnesiumchloride brandwonden, ademhalingsproblemen, braken en diarree en zelfs toevallen veroorzaken. Als u verantwoordelijk bent voor het ontdooien van uw trottoir of oprit, overweeg dan alternatieven zoals vuil of houtas (of, indien mogelijk, gewoon een schop!).
De beste manier om uw pup te beschermen tegen verwondingen aan de voetzolen, is door op te starten en een beschermende laag aan te brengen tussen de pups en de chemicaliën die de sneeuw doen smelten.
Door de poten van uw hond goed verzorgd te houden, het overtollige haar tussen de voetzolen af te knippen, kunnen sneeuw en ijs zich niet ophopen op hun tootsies. U kunt ook overwegen om door dierenartsen goedgekeurde pootwas te gebruiken om een tijdelijke barrière tegen de elementen te creëren (merk op dat was niet moet worden beschouwd als een vervanging voor laarzen bij extreme kou, of als bescherming tegen ontdooimiddelen).
Als u van plan bent om in de winter te wandelen, kunt u ook laarzen voor uw hond overwegen. Overal waar je scherpe stenen vindt, zoals leisteen, rotspartijen of andere harde oppervlakken die voetzoolverwondingen kunnen veroorzaken, start je op. Dit soort verwondingen, zoals hete plekken en tranen, kan verergeren door koude weersomstandigheden en blootstelling aan ontdooimiddelen.
Bepaalde laarzen hebben als bijkomend voordeel dat ze uw hond meer grip geven tijdens het klauteren op bijzonder uitdagend terrein.
Voor zowel wandelen als het beschermen van honden tegen ijsbestrijding, heb je niet per se geïsoleerde laarzen nodig; rubberen laarzen die beschermen tegen het terrein en grip geven, zouden voldoende moeten zijn.
Je hond kan zijn pootjes verbranden aan stomend heet asfalt. Als je op een warme dag loopt, controleer dan het trottoir met je eigen hand. Als het te warm voor u is, is het te warm voor uw hond om er voor langere tijd op te lopen. Probeer wandelingen op koelere tijden van de dag te houden en kies voor koelere oppervlakken, zoals gras. Maar laarzen of andere voetbedekkingen kunnen bescherming bieden als contact met hete bestrating wordt verwacht (laat de pootbedekkingen gewoon niet te lang aan bij warm weer).
Sommige honden zijn in staat en bereid om laarzen direct uit de poort te dragen. De meeste honden zijn echter niet vatbaar voor vreemde voorwerpen die aan hun voeten worden vastgebonden. (We hebben allemaal de video's gezien van honden die de hoge stap doen terwijl ze moeite hebben om in hun nieuwe laarzen te lopen - meer daarover hieronder.) Volg deze stapsgewijze handleiding om uw hond klaar te maken om hun laarzen buiten te dragen.
In tegenstelling tot mensen hebben honden nog geen levenslange ervaring gehad met bewegen met hun voeten vastgeklemd in bedekkingen. Ze hebben hun hele leven met poten op de grond doorgebracht, dus het is normaal dat ze, wanneer ze voor het eerst kennismaken met laarzen, voor een lus worden gegooid. Er wordt gedacht dat laarzen de proprioceptie kunnen verstoren - het gevoel van waar een lichaam zich in de ruimte bevindt. Zoals opgemerkt, zijn de poten van honden een wonder van ontwerp - ze zijn afgestemd op de temperatuur en de samenstelling van het oppervlak waarop ze lopen, dus wanneer hun voetzolen de grond niet raken, komt die informatie niet van de poot naar de hersenen. Een voetbedekking verstoort ook het fijn afgestemde gevoel van evenwicht en tractie van een hond, dus elke stap kan onzeker aanvoelen. Een andere theorie is dat, aangezien een hond zo gewend is om met blote poten op de grond te stappen, het gevoel dat er iets aan zijn voeten "plakt" wanneer hij zijn poot optilt, het lijkt alsof de grond aan zijn voet vastzit. Het lange en korte is dat het raar aanvoelt. Laat uw hond daarom zoveel mogelijk au naturel lopen. Maar als laarzen nodig zijn, introduceer ze dan langzaam en geef je hond wat tijd om aan de sensatie te wennen.
Zodra uw hond klaar is om de wereld in zijn laarzen te trotseren, kunt u eropuit gaan en genieten van het winterwonderland.
