Toen onze grootouders (of misschien overgrootouders) kinderen waren, was het niet ongebruikelijk dat mensen grote gezinnen hadden – laten we zeggen acht of tien of meer kinderen – maar dat er maar een paar overleefden vanwege kinderziektes, een gebrek aan moderne medische zorg en soms slechte voeding.
Dit is een verhaal van Dusty, een hond met precies zo'n achtergrond; hij is de enige overlevende uit een nest van 11 puppy's. Maar ondanks dat ze in de moderne tijd zijn geboren, slaagden superieure medische zorg en technologie er niet in om Dusty's broers en zussen te redden. Soms laat het verhaal van Dusty ons zien dat er geluk nodig is (wat onze grootouders hadden), geavanceerde medische zorg (waar de meesten van ons tegenwoordig toegang toe hebben), EN niet-traditionele zorg en behandelingen om te genezen wat ons scheelt.
Een slechte start
Tegen de tijd dat Dusty's moeder, Karma, haar eerste drie puppy's had afgeleverd, was het 2 uur 's nachts. Een vierde puppy leek vast te zitten in het geboortekanaal, en uit Karma's buik was duidelijk te zien dat meer pups wachtten op hun beurt om de wereld binnen te komen. Gretchen Shelby, de eigenaar van Karma, belde haar dierenarts en haastte de noodlijdende hond en haar puppy's naar een dierenkliniek voor noodgevallen.
Helaas, zelfs met de beste inspanningen van de behandelende dierenarts, stierf Karma op de operatietafel. Ze was net geen twee jaar oud. De dierenarts voltooide de spoedkeizersnede en leverde nog eens zeven puppy's voor een totaal van 11.
Shelby, een oude hondenfokker en exposant, wist wat er nodig was om de puppy's te redden. Ze belde een aantal fokkers die ze kende en vond een pleegmoeder om de puppy's te verzorgen, en kocht wat melkvervangers, voor het geval de pleegmoeder niet kon voorzien in de hoeveelheid die het grote kroost nodig had. Ze verdeelde ook haar gezinsleden in teams om de eerste dagen te 'babysitten' in de kinderkamer.
Alles ging ongeveer een week goed, toen twee pups abrupt stopten met eten en vaak begonnen te huilen. Shelby's dierenarts diende vloeistoffen toe en de puppy's verbeterden onmiddellijk, maar gingen toen, net zo snel, bergafwaarts. Na 48 uur huilen, braken, moeilijke uitscheiding en herhaalde bezoeken aan de dierenarts, stierven de twee pups binnen een uur na elkaar. Binnen enkele dagen begonnen er nog twee zich op dezelfde manier te gedragen, en toen nog een paar. Op de leeftijd van twee weken overleefden slechts vier puppy's uit het nest, Dusty inbegrepen, het nog.
Shelby bracht haar dagen aan de telefoon door en vroeg iedereen die ze kende om advies. Een kennis van de hondenshow en mede-Baset-fokker, Marina Zacharias, gaf haar een homeopathisch preparaat genaamd "Fading Puppy Remedy". Hoewel ze geen ervaring had met het gebruik van enige vorm van niet-traditionele behandelingen, diende Shelby de remedie toe aan de overgebleven pups. Het genas de puppy's niet op wonderbaarlijke wijze, maar aan de andere kant werd geen van de vier in die tijd erger. Het was iets om over na te denken.
Verwijzing naar een specialist
Helaas was er veel om over na te denken. De vaste dierenarts van Shelby was verbijsterd over de toestand van de puppy's. Hij stuurde Shelby naar een kliniek die was uitgerust met meer diagnostische en laboratoriumapparatuur. Ze bracht de puppy's en de pleegmoeder naar Portland, om Dr. Robert Franklin te zien in de Veterinary Referral Clinic.
Dr. Franklin vermoedde dat de arme Karma, terwijl ze zwanger was, een bacteriële infectie had opgelopen die bijdroeg aan haar overlijden, en dat werd aangetoond bij de pups.
"Weefsels van een zich ontwikkelende foetus zijn vatbaar voor een infectieproces in utero, een proces dat soms kan leiden tot een aangetaste orgaanfunctie bij het nageslacht na de bevalling", legt Dr. Franklin uit. Laboratoriumtests brachten verdere uitdagingen aan het licht:de bijnierfunctie van de puppy's was gezwollen en de nieren van de puppy's functioneerden nauwelijks.
Agressieve conventionele medische interventie leek de dag te redden. Franklin diende prednison, vocht en andere medicijnen toe aan de puppy's en instrueerde Shelby in de kunst van het toedienen van vocht via een IV-katheter. Hij stuurde de puppy's naar huis in een auto die hoog opgestapeld was met benodigdheden voor thuisbehandeling. Gezien de diagnose die de tragedies tot dusver verklaart, waren alle betrokkenen optimistisch over de toekomst van de puppy's.
Drie weken later waren de pups allemaal in bloei. Follow-up bloedonderzoek toonde aan dat de nierfunctie van de puppy's normaal was, maar Shelby werd gewaarschuwd voorzichtig te blijven, aangezien een of alle pups later nog steeds een aangetaste nier zouden kunnen vertonen.
Na 12 weken, met nog een andere bloedtest die de juiste nierfunctie bevestigde, plaatste Shelby twee van de puppy's (de twee met de beste resultaten op hun bloedtesten) bij gezinnen, waarbij de twee met de lagere nierfunctiewaarden werden gehouden. De families kenden de medische geschiedenis van hun puppy's en stemden ermee in om elke pup opnieuw te testen op de leeftijd van zes maanden.
Nog een dode
Na zeven maanden trof een andere dood de baby's van Karma. 'Moses', een van de puppy's die Shelby aan een gezin had gegeven, stierf kort nadat zijn gezin terugkeerde van een lange vakantie, ondanks medische op het laatste moment ingrijpen. Shelby was gefrustreerd, want het leek erop dat als de familie sneller had gereageerd op de symptomen van de jonge hond (meer plassen, meer dorst, verminderde eetlust en lethargie), een dierenarts hem had kunnen redden.
De dood van Mozes door wat zeker nierfalen was, zette Shelby aan tot bloedonderzoek voor de drie overgebleven nakomelingen. Helaas vertoonden ze alle drie duidelijke nierschade. Conventionele veterinaire wijsheid was van mening dat de eigenaren, totdat zich een crisis voordeed, niets voor de honden konden doen, behalve een voorgeschreven nierdieet.
Shelby bracht alles wat Dr. Franklin voorstelde in praktijk, maar ze was gefrustreerd en had het gevoel dat ze misschien meer kon doen. Ze besloot verdere hulp te zoeken bij haar vriend Zacharias, die naar voren was gekomen met de remedie "Fading Puppy". Aangezien Dusty de slechtste bloedwaarden van de drie puppy's had, besloot Shelby hem als een soort proefkonijn te gebruiken om de mogelijke voordelen van holistische geneeskunde te testen. Ze volgde alle suggesties van de dierenarts voor Promise op, inclusief het zetten van de vrouwelijke puppy op Hills K/D (nierdieet), en liet Zacharias de beslissingen nemen voor Dusty's zorg.
Een 'holistisch' experiment
Zacharias, een gecertificeerde homotoxicoloog en NAET-beoefenaar uit Jacksonville, Oregon, stelde voor dat Dusty een agressief holistisch regime zou krijgen dat een geavanceerd "nier"-dieet omvatte.
"Het is niet alleen de hoeveelheid eiwit die schadelijk kan zijn voor een dier met een nieraandoening, maar ook de kwaliteit", zegt Zacharias. "Commerciële voedingsmiddelen bevatten vaak inferieure eiwitbronnen, dus je moet echt kijken welke ingrediënten er daadwerkelijk in het voedsel dat je koopt zitten."
Deze benadering werd onderschreven door Dr. Franklin, die het ermee eens is dat "Voeding de sleutel is in de diergezondheid, en vooral bij degenen die functioneel gecompromitteerd zijn. Zelfgemaakte diëten om nierfunctiestoornissen op te vangen, kunnen gunstig zijn."
Zacharias baseerde Dusty's dieet op een kwalitatief hoogstaand droog dieet voor senioren met een laag eiwitgehalte ("Nature's Recipe Senior"), rijkelijk aangevuld met vers, gezond voedsel. Ze had liever gezien dat Shelby een volledig zelfgemaakt dieet zou voeren, maar omdat ze nieuw was in holistische zorg en geen bewijs had dat al het gedoe zou lonen, was Shelby niet helemaal klaar voor dat soort betrokkenheid. Dusty kreeg ook verschillende glandulaire supplementen om specifieke ondersteuning te bieden aan de nieren, bijnieren, geslachtsklieren en hypofyse, en een leversupplement, omdat, zoals Zacharias zegt:"Je moet echt aan de lever denken als je overweegt ondersteuning voor de nieren.” Ook homeopathische middelen speelden een rol. "We geven onze nierpatiënten enkele speciale homeopathische middelen uit Duitsland die een cruciale rol spelen bij het behalen van succes bij gevallen van nierfalen", zegt Zacharias.
Rond deze tijd, met het begin van de winter, begon "Cupcake", de andere puppy die Shelby had weggegeven, af te nemen. Ondanks veterinaire interventie begonnen haar nieren het te laten afweten en haar familie liet haar inslapen.
Een paar maanden later begon ze, ondanks de aanvankelijk betere conditie van Promise, achteruit te gaan. Tests bevestigden dat haar nieren faalden. Omdat Dusty het nog steeds goed deed, begon Shelby Promise alle supplementen te geven die Dusty kreeg. Dr. Franklin veranderde haar dieet en voegde andere supplementen toe, waardoor ze wat tijd leek te winnen. Maar ook zij stierf uiteindelijk, slechts anderhalf jaar oud.
Toewijding aan Dusty
De dood van Promise onderstreepte het belang van Dusty's hoogwaardige voeding en supplementen, evenals de effectiviteit van de holistische benadering. Shelby liet Dusty's bloed elke drie maanden testen en elk panel gaf aan dat zijn nieren goed functioneerden.
Naarmate de tijd verstreek en Dusty gezond leek te blijven, begon Shelby de knappe Basset te showen. Ze hield elk symptoom nauwlettend in de gaten uit angst dat de stress van trainen en showen zijn systeem zou kunnen verstoren. Maar Dusty bleef bloeien terwijl hij gestaag werkte aan zijn AKC-kampioenschap.
Vandaag, op drieënhalfjarige leeftijd, is Dusty een AKC-kampioen - en een vader! Hij is een carrière begonnen als dekreu, en Shelby was dolblij om te zien dat zijn eerste nageslacht er precies zo uitzag als hij.
Shelby heeft verschillende overwinningen behaald met haar favoriete hond, waaronder een grote specialiteit Best Puppy in Sweepstakes, Winner's Dog en Best of Winners op de Western Regional Specialty Show van de Basset Hound Club of America. Ze gelooft ook sterk in het gebruik van de beste niet-traditionele therapieën in combinatie met traditionele diergeneeskunde. De aanpak kost veel extra tijd en moeite, zegt ze, maar het is het waard.
“Ik zal nooit klagen over het aantal pillen en behandelingen die ik Dusty heb gegeven. Het is het allemaal waard geweest! Elke dag is een geschenk dat ik koester met deze liefhebbende hond”, zegt ze.
Schrijver Susan Eskew, uit Crested Butte, Colorado, levert regelmatig bijdragen aan WDJ.
Marina Zacharias is te bereiken in Jacksonville, Oregon op (541) 899-2080.
