Het effect van pijn op gedrag

Gedragsproblemen zoals angst of agressie worden vaak gediagnosticeerd bij honden en, zoals veel hondenbezitters hebben ontdekt, kan het een hele uitdaging zijn om volledig op te lossen. Daniel Mills, FRCVS, een veterinair onderzoeker en gedragsdeskundige aan de Universiteit van Lincoln (Engeland), suggereert dat een groot deel van de gedragsproblemen wordt verergerd of veroorzaakt door fysieke pijn, en dat het oplossen van die pijn het gedragsprobleem kan verminderen of zelfs oplossen. Bijna 80% van de gedragsproblemen in zijn eigen praktijk, zegt Dr. Mills, heeft een component van gediagnosticeerde of vermoede pijn.

Dr. Mills is gepassioneerd over het vergroten van het bewustzijn van het belang van het herkennen en behandelen van pijn in gedragsgevallen - zozeer zelfs dat hij heeft samengewerkt met andere onderzoekers en gedragsdeskundigen om een ​​kader te publiceren om over deze gevallen na te denken, samen met een reeks voorbeelden uit zijn praktijken en die van anderen.

Mills beschrijft een aantal gevallen met een terugkerend thema:het eerste veterinaire consult meldt het lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en mogelijk zelfs röntgenfoto's als 'onopvallend'. Maar een daaropvolgend onderzoek met een dierenarts die pijn als mogelijke oorzaak beschouwt, levert iets suggestiefs op - misschien een ongemakkelijke gang, een ongelijkmatige gewichtsverdeling die suggereert dat de hond gewicht van één been aflegt, of de eigenaar onthult onder meer gerichte vragen dat de hond is terughoudend om onlangs te gaan wandelen. Vaak wordt een oude blessure genoemd waarvan men dacht dat die was opgelost. Verder testen vindt een waarschijnlijke oorzaak van pijn - of soms niet. Maar hoe dan ook, een proef met pijnstillers resulteert in terugkeer naar normaal gedrag.

Het raamwerk van Mills verdeelt pijngerelateerde gedragsgevallen in vier categorieën:

_• Ongewenst gedrag direct veroorzaakt door pijn.

_• Pijn veroorzaakt secundaire gedragsproblemen naast bestaande.

_• Ongewenst gedrag verergerd door pijn.

_• Gedrag dat misschien niet problematisch is voor eigenaren, maar in feite tekenen van pijn zijn.

Laten we elk van deze categorieën achtereenvolgens bekijken.

• Ongewenst gedrag veroorzaakt door pijn . Dierenartsen zijn getraind om bepaalde gedragsveranderingen te herkennen als indicatie van pijn, zoals afname van normale activiteit, likken van het getroffen gebied, veranderingen in het lopen, herhaaldelijk verplaatsen van gewicht tijdens het staan, en het meest voor de hand liggende van alles, een terugdeinzen of gillen wanneer het gebied wordt aangeraakt.

Dierenartsen herkennen echter minder vaak enkele van de meer ongebruikelijke manifestaties van pijn, zoals sterrenkijken (naar het plafond of de lucht staren) of dwangstoornissen, die indicatief voor gastro-intestinale [GI] nood; pica (dwangmatig eten van niet-voedselvoorwerpen), die mogelijk verband houdt met musculoskeletale pijn naast de meer voor de hand liggende GI-link; overgevoeligheid voor warmte of kou; verhoogde aanhankelijkheid en het zoeken naar aandacht van de eigenaar; evenals gedrag dat algemeen als problematisch wordt beschouwd, zoals angst, angst, agressie, het bewaken van hulpbronnen of het vernietigen van huishoudelijke artikelen wanneer ze alleen worden gelaten.

In feite kunnen verschillen tussen presentaties van agressie wijzen dierenartsen op verdenking van een pijncomponent. In de gevallen beschreven door Dr. Mills worden honden met op pijn gebaseerde agressie vaak beschreven als Jekyll en Hyde-achtig, met onverwachte en plotselinge gedragsveranderingen. Op pijn gebaseerde agressie lijkt vaker voor te komen wanneer honden door een persoon worden benaderd, vooral wanneer ze liggen. Deze honden zullen eerder een ledemaat bijten dan enig ander deel van het lichaam, en hun agressie is korter en gemakkelijker te onderbreken.

Gedragsveranderingen veroorzaakt door pijn kunnen subtieler zijn dan regelrechte agressie. Honden die op een hoog niveau presteren in werk of sport, kunnen verminderde prestaties beginnen te vertonen zonder een duidelijke oorzaak, maar verdwijnen wanneer pijn wordt vastgesteld en aangepakt.

Hoewel pijn een hond er zeker van kan weerhouden zijn volledige atletische potentieel te bereiken, kan het ook meer psychologische effecten hebben, zoals het moeilijker maken om te leren. De hond lijkt misschien minder goed in staat om training te absorberen; stel je voor dat je probeert te luisteren naar een uitdagende lezing met barstende hoofdpijn.

• Pijn veroorzaakt secundaire gedragsproblemen naast bestaande . Gedragszaken kunnen behoorlijk complex zijn en er wordt niet altijd een volledige oplossing bereikt. De eigenaar kan het gevoel hebben dat hij tegen een muur is aangelopen en dat de voortgang is gestopt; terugvallen komen vaak voor en zijn frustrerend. In sommige gevallen kunnen die laatste stappen ongrijpbaar zijn vanwege een niet-herkende pijncomponent.

Aanvankelijk is het bijna onmogelijk om te bepalen welk gedrag te wijten is aan pijn en welk gedrag aan andere triggers. Echter, aangezien sommige ongewenste gedragingen worden opgelost door behandeling van een gedragsdiagnose, terwijl andere hardnekkig beginnen te lijken, kan de relevantie van pijn worden onthuld.

In zo'n geval was een Border Collie met verlatingsangst destructief als hij alleen werd gelaten en door tapijt en deurkozijnen groef. Hoewel zijn angst leek te verbeteren met medicatie tegen angst en gedragsverandering, deed zijn graven dat niet. Pijn in een achterbeen, omgeleid naar bijna dwangmatig graven met zijn voorpoten, werd verholpen met medicatie en het graven stopte.

In dit geval leek het graven aanvankelijk deel uit te maken van de verlatingsangst van de hond, en als gevolg daarvan werd aanvankelijk aangenomen dat problemen bij het oplossen van het graven erop wezen dat de angst niet opgelost. In feite waren de twee problemen gescheiden.

• Ongewenst gedrag verergerd door pijn . In meer eenvoudige gevallen veroorzaakt pijn niet echt ongewenst gedrag, maar verergert in plaats daarvan bestaande gedragsproblemen.

De relatie tussen pijn en gedrag is bidirectioneel; stress in de vorm van frustratie, angst of angst kan een negatieve kijk veroorzaken die de perceptie van pijn verhoogt, terwijl pijn zelf stress kan verhogen. In feite kan spanning door angst de musculoskeletale pijn direct verergeren. Wie heeft er niet naar een collega of echtgenoot gesnauwd bij hoofdpijn of andere chronische pijn?

In deze gevallen gaat het vaak om gedrag dat niet in verhouding staat tot de oorzaak. De reacties van een dier kunnen extreem intens zijn, of de hond kan sneller en breder generaliseren dan anders verwacht.

Een geluidsgevoelige hond kan bijvoorbeeld schrikken van een hard geluid op één locatie en vervolgens snel generaliseren om een ​​groot gebied (misschien zelfs kilometers) rond de oorspronkelijke bron te vermijden. Een dergelijke overgeneralisatie kan een hint geven dat er meer aan de hand is dan alleen een aangeleerde associatie met de oorspronkelijke schrik, wat resulteert in geluidsgevoeligheid.

In dergelijke gevallen kan een indrukwekkende vermindering van de reactiviteit worden bereikt met regelmatige pijnmedicatie of andere maatregelen om pijn te verminderen, zoals geschikte fysiotherapie, zelfs als de oorzaak van de angst blijft.

• Gedrag dat misschien niet problematisch is voor eigenaren, maar dat op pijn wijst . Omdat we zorgen voor dieren die hun innerlijke toestand niet kunnen verwoorden, is het onze plicht alert te zijn op tekenen van pijn, zelfs als die tekenen geen probleem voor ons vormen.

Het is gemakkelijk voor ons om gedrag te normaliseren dat in feite niet gezond zijn, zoals de moeizame ademhaling van een hond met een plat gezicht, herhaaldelijk krabben in de nek wat zou kunnen wijzen op syringomyelie (een cyste in het ruggenmerg), hoofdschudden die wijst op een oorontsteking, of gewoon een ongewone zithouding in een hond die zijn benen of rug niet normaal kan vasthouden, misschien secundair aan obesitas of een misvorming van de wervelkolom.

ADVOCEREN VOOR UW HOND

Dierenartsen zijn mogelijk niet alert op deze multifactoriële problemen. Dr. Mills vertrouwt er inderdaad op dat hij, ondanks dat hij een gevestigde veterinaire gedragsdeskundige en vooraanstaande academicus in het veld is, nog steeds moeite heeft om sommige dierenartsen (die in de huisartsenpraktijk en ook specialisten in relevante disciplines zoals orthopedie) te overtuigen van het belang van deze kwestie. Gepresenteerd met een gedragsprobleem, kunnen ze zoeken naar een gedragsoplossing. Hoewel een dierenarts pijn kan overwegen, kan hij, na een normaal lichamelijk onderzoek en andere tests, geen pijnstillers of zelfs meer conservatieve pijnbeheersingsmaatregelen ondergaan. Het aanpakken van pijn wordt vaak gezien als een laatste redmiddel, wanneer niets anders het primaire probleem oplost. Mills stelt dat pijn eerst moet worden aangepakt, niet als laatste.

Bovendien, als pijn een redelijke mogelijkheid is, maar geen oorzaak duidelijk is bij lichamelijk onderzoek of testen, raadt Mills doorgaans een proefkuur met pijnstillers aan. Veel gedocumenteerde gedragsgevallen hebben significante verbeteringen of zelfs resolutie laten zien bij behandeling met pijnmedicatie.

Als de eerste proef met analgesie geen resultaten oplevert, is het gepast om een ​​ander type analgeticum met een ander werkingsmechanisme te proberen, voor het geval de eerste niet geschikt was voor het specifieke probleem van die hond. Mills stelt dat het risico op bijwerkingen kan worden geminimaliseerd en dat de voordelen van het gebruik van pijnstillers normaal gesproken opwegen tegen de risico's, maar het is belangrijk dat elke proef onder veterinair toezicht wordt uitgevoerd, aangezien vrij verkrijgbare medicijnen voor mensen behoorlijk giftig kunnen zijn voor honden.

NEEM DE LEIDING

Als u vermoedt dat uw hond een gedragsprobleem heeft dat is geworteld in of verergerd door pijn, pleit dan voor haar. Moedig uw dierenarts aan om mogelijke oorzaken van pijn te onderzoeken. Stel voor om een ​​kuur met pijnstillers uit te proberen en een dagboek bij te houden om gedragsveranderingen te melden.

Als uw dierenarts vindt dat een dergelijke benadering in het algemeen niet geschikt is, benadruk dan dat het gedrag van uw hond niet normaal voor haar is. Mogelijk moet u wat van uw eigen speurwerk doen om enkele mogelijke oorzaken aan uw dierenarts voor te leggen. Het papier van Mills is open access, dus u kunt een exemplaar aan uw dierenarts geven (zie onderstaande link).

Als u merkt dat u te maken heeft met pijngerelateerd gedrag, moedig uw dierenarts dan aan om contact op te nemen met Mills. Zijn werk gaat door en hij hoopt dat hij veterinaire gedragsdeskundigen kan samenbrengen met de bredere veterinaire gemeenschap om een ​​impuls te geven aan het erkennen van het belang van het identificeren en behandelen van pijn in gedragsgevallen. Hij blijft casuïstiek verzamelen voor dit werk.

Mills merkt op:"Honden werken ongelooflijk hard om erbij te horen, en als ze dat niet doen, moeten we ons afvragen waarom." Als samenleving hebben we het geluk dat we toegang hebben tot ongelooflijk effectieve pijnstillers - aarzel niet om het gebruik ervan onder veterinaire begeleiding te overwegen als u denkt dat uw hond het nodig heeft.

Jessica Hekman, DVM, Ph.D., is een onderzoeker aan het Karlsson Lab van het Eli en Edythe L. Broad Institute van MIT en Harvard, en bestudeert de genetica van hondengedrag. Ze geeft ook online webinars en cursussen over hondengenetica. Dr. Hekman woont samen met haar man en twee honden, met wie ze deelneemt aan behendigheid en hondenparkour. Op 16 april presenteert Dr. Hekman een webinar over het gebruik van probiotica bij honden voor gedragsverandering.