Er zijn maar weinig dingen waardoor honden (en hun dierenartsen) hun haar eruit trekken, zoals huidallergieën. Huidaandoeningen zijn de belangrijkste oorzaak voor veterinaire bezoeken in de Verenigde Staten, en de meeste van die huidproblemen zijn symptomen van allergieën. Tekenen van allergieën bij honden zijn jeuk - pruritus genaamd - roodheid, haaruitval en beschadigde en geïnfecteerde huid. Braken, diarree en gewichtsverlies zijn andere, maar minder vaak voorkomende effecten en worden over het algemeen geassocieerd met voedselallergieën bij honden.
In de eenvoudigste bewoordingen is allergie het resultaat van een verkeerd immuunsysteem. Wanneer het functioneert zoals het hoort, patrouilleren immuunsysteemagenten door het lichaam, waarbij ze de identificatie (als het ware) van elk molecuul in het lichaam controleren. De patrouilles van het immuunsysteem laten de lichaamseigen moleculen en onschadelijke vreemde stoffen hun werk doen, maar als ze goed werken, detecteren, herkennen en vallen ze potentieel schadelijke agentia zoals virussen en pathogene bacteriën aan.
Wanneer een hond een allergie ontwikkelt, wordt het immuunsysteem overgevoelig en defect. Het kan goedaardige middelen (zoals stuifmeel of voedzaam voedsel) aanzien voor schadelijke stoffen en alarm slaan, waarbij alle afweermechanismen van het lichaam worden ingeschakeld in een misplaatste, eenzijdige strijd die uiteindelijk de weefsels van het lichaam schaadt of de gebruikelijke taken van het lichaam verstoort. Of het immuunsysteem herkent de normale agentia van het lichaam zelf misschien niet en start een biochemische oorlog tegen die agentia (een "auto-immuun" reactie).
Allergieën kunnen erg frustrerend zijn om te diagnosticeren, te beheersen en te behandelen. Net als bij mensen zijn allergieën meestal een levenslange aandoening zonder genezing. Het management is gericht op het identificeren van de veroorzakende allergenen (vaak door middel van uitgebreide tests), het elimineren van de allergenen uit de omgeving van de hond indien mogelijk – of, indien niet mogelijk, het verminderen van de blootstelling van de hond aan het (de) allergenen (zoveel mogelijk). mogelijk, en het behandelen van secundaire effecten van allergieën, zoals infecties en ongemak.
In theorie is dit heel eenvoudig; in werkelijkheid kan het moeilijk en frustrerend zijn. Elke doorbraak in het beheersen van de blootstelling van de hond aan de allergenen (ervan uitgaande dat ze zelfs kunnen worden vastgesteld!) kan leiden tot jeuk en infecties. Wanneer ik een baasje adviseer over het omgaan met de allergieën van een hond, begin ik met het voorbehoud dat we nooit zullen genezen de allergie. We zullen het alleen onder controle houden.
Kies verstandig; Wees een geïnformeerde eigenaarIk zou willen dat meer hondenbezitters zich bewust waren van de genetische aanleg van hun favoriete rassen voor allergie en dienovereenkomstig plannen bij het kopen of adopteren.
Rassen die als bijzonder vatbaar voor allergieën worden beschouwd, zijn onder meer West Highland White Terriers, Golden Retrievers, Boxers, Shar-Peis, Lhasa Apso's, Shih-Tzus, Boston Terriers, Staffordshire Terriers en Bulldogs. Er zijn er nog veel meer, dus doe grondig onderzoek naar elk ras dat u wilt bezitten. Vraag indien mogelijk naar de ouders en andere nakomelingen die uit dezelfde paringen zijn voortgekomen; als de ouders of broers en zussen ernstige allergieën hebben, is de kans zelfs groter dat de puppy's deze ook zullen ontwikkelen.
Dus hoe weet u of uw hond allergisch is? Allergieën manifesteren zich over het algemeen als dermatitis, wat huidontsteking betekent. In het bijzonder worden huidinfecties pyodermie genoemd, wat 'pushuid' betekent. Een eenmalige huidinfectie die reageert op de behandeling is geen reden om allergieën te vermoeden. Dat kan elke hond overkomen! Het is wanneer infecties steeds weer terugkeren, waardoor allergieën de hoofdverdachte zijn als de onderliggende oorzaak.
Allergieën en pyodermie zijn een vicieuze cirkel. Wanneer een hond wordt blootgesteld aan een of meer stoffen waarvoor hij allergisch is (of het nu gaat om vlooien, voedsel of een allergeen uit de omgeving zoals huisstofmijt), zal zijn eerste en meest intense symptoom een jeukende huid zijn. (De meest voorkomende symptomen van allergie bij mensen daarentegen zijn niezen en een jeukende, loopneus en ogen.) Als gevolg hiervan zal de allergische hond aan zijn huid krabben en kauwen, waardoor de beschermende barrière van de huid wordt beschadigd.
Zodra de huid is beschadigd, kunnen opportunistische bacteriën, met name Staphylococcus (die gewoonlijk in zekere mate onschadelijk op de huid leeft), ga het beschadigde gebied binnen en koloniseer het. Dit stimuleert het immuunsysteem om witte bloedcellen vrij te maken om de indringers te bestrijden. De witte bloedcellen geven ontstekingsstoffen af om de bacteriën te doden, maar ze irriteren ook het omliggende weefsel en veroorzaken meer jeuk. De jeuk houdt aan, de hond blijft krabben en er komen meer bacteriën in de beschadigde huid. De cyclus gaat door.
Intense jeuk en ongemak, roodheid en huidinfecties die ondanks de juiste behandeling terugkeren, zijn de kenmerken van allergieën. In het geval van ernstige allergieën kan het moeilijk zijn om een hond af te leiden van de gekmakende jeuk.
Terugkerende oorinfecties kunnen ook in verband worden gebracht met allergieën. Of uw allergische hond kan achter zijn oren krabben, langs zijn buik, of op zijn voeten kauwen. De huid is vaak vochtig en rood en kan een gistachtige geur hebben. Epidermale kraagjes - kleine, schilferige cirkels - kunnen worden gezien; deze worden meestal opgemerkt op de buik, waar er minder haar is.
Wanneer u met uw hond naar de dierenarts gaat voor jeuk en een rode huid, wordt er eerst een huidonderzoek gedaan. Dit omvat drie belangrijke stappen:een huidschraapsel, tapecytologie en huidafdruk. Dit zal bepalen of er een gemakkelijk te behandelen oorzaak is voor het ongemak en of pyodermie aanwezig is. Mijtinfecties kunnen tot deze symptomen leiden en zijn gemakkelijk te behandelen.
Voor een huiduitstrijkje wordt een glasplaatje tegen het geïnfecteerde gebied gedrukt, gedroogd, gekleurd en onder een microscoop onderzocht.
Een huidtape-cytologie is vergelijkbaar. Een stuk acetaattape wordt op een plek op de huid van de hond gedrukt in een geïnfecteerd gebied of waar een puist wordt gezien; vervolgens wordt de tape verwijderd en microscopisch onderzocht. De dierenarts zoekt naar de aanwezigheid van mijten, gisten of bacteriën om de oorzaak en behandeling van de infectie te bepalen.
Als er geen vermoeden bestaat dat mijten de oorzaak zijn en er worden geen mijten gevonden op de schaafwond, dan zal de dierenarts de infectie behandelen op basis van de huidcytologie en indruk.
Als er bacteriën worden gevonden, kan een actuele shampoo met antibacteriële effecten worden gebruikt. Chloorhexidine-shampoos zijn goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar in de meeste veterinaire klinieken. Als alternatief, als de infectie wijdverbreid en/of ernstig is, kan een oraal antibioticum zoals een cefalosporine geschikter zijn.
Als er ook gist aanwezig is, is een plaatselijke shampoo- of moussebehandeling met een antischimmelmiddel nodig. In sommige gevallen worden ook orale antischimmelmiddelen zoals itraconazol gebruikt.
Een eenmalige huidinfectie wijst niet op allergieën, maar wanneer infecties terugkeren - vooral bij gevoelige rassen - is allergieën de meest waarschijnlijke diagnose. Op dat moment wordt het noodzakelijk om te proberen vast te stellen voor welke stoffen de hond allergisch is.
We bespreken voedsel en stoffen die worden ingeademd of die in contact komen met de huid (zoals huisstofmijt, pollen, gras, schimmels en andere veel voorkomende omgevingsstoffen) die bij toekomstige problemen vaak allergieën bij honden veroorzaken. Hieronder bespreken we de meest voorkomende hondenallergie:vlooienallergie.
Hoe vervelend ze ook zijn, vlooien zijn de eenvoudigste oorzaak van hondenallergie om te diagnosticeren en te behandelen. Het beledigende middel is het speeksel van de vlo:wanneer ze in een hond bijten, injecteren ze een kleine hoeveelheid speeksel in de huid van de hond en het immuunsysteem van de hond reageert op dit materiaal.
Vlooienallergie ontwikkelt zich meestal wanneer een hond tussen de 2 en 5 jaar oud is, hoewel honden die zo jong zijn als 1 jaar of oudere honden ook vlooienallergieën kunnen ontwikkelen.
Sommige honden zijn zo intens allergisch voor vlooienspeeksel dat één vlooienbeet kan leiden tot wijdverbreide, ernstige jeuk en zelftrauma, waardoor de pyodermiecyclus ontstaat. (Vooral deze honden moeten in de meeste delen van de Verenigde Staten het hele jaar door vlooienpreventie krijgen. Vlooien kunnen een jaar lang een probleem zijn in veel delen van de Verenigde Staten die warm blijven of warme dagen hebben tijdens de winter.) P> 
Over het algemeen is het diagnosticeren van een vlooienallergie vrij eenvoudig. Het presenteert zich met symptomen in de "vlooiendriehoek" - de basis van de staart, achterpoten en binnenkant van de dijen. Er is haaruitval in die gebieden waar vlooien de neiging hebben om samen te komen. Soms zie je in die gebieden levende vlooien rondkruipen, maar niet altijd.
Uw dierenarts kan een fijngetande kam (een vlooienkam genoemd) gebruiken om levende vlooien op te sporen en bloot te leggen. Of er nu wel of geen vlooien worden gevonden met een kam, ze zal ook een huidschraapsel, tape en cytologie uitvoeren zoals hierboven beschreven om te bepalen welke infectieuze agentia aanwezig kunnen zijn. De jeuk veroorzaakt door vlooien leidt tot de vicieuze cirkel van huidtrauma en pyodermie, dus dat moet worden behandeld in combinatie met het elimineren van vlooien.
Het is belangrijk om te onthouden dat het feit dat je geen vlooien ziet, niet betekent dat ze niet aanwezig zijn. Vlooien blijven slechts een paar minuten tot een uur op een hond terwijl ze zich voeden. Zodra ze zich voeden, keren ze terug naar hun omgeving. Tegen de tijd dat u levende vlooien op uw hond ziet kruipen, is de besmetting ernstig. Het is gebruikelijk dat eigenaren er zeker van zijn dat hun hond geen vlooien kan hebben, alleen voor ons om een kam te gebruiken en meerdere levende te vinden. (Wij dierenartsen noemen dit "vlooien".)
Bij een vlooienbehandeling gaat het uiteraard om het doden van de vlooien. (Zie "Snel, laat vlooien vluchten.")
Naast het aanbevelen van producten die de vlooien doden, kan uw dierenarts ook medicijnen voorschrijven om de jeuk te verminderen. Oudere medicijnen zoals orale steroïden zijn zeer effectief, maar hebben aanzienlijke bijwerkingen, zoals meer drinken, plassen, hijgen, rusteloosheid en het risico op het veroorzaken van diabetes bij langdurig gebruik. Sommige honden ervaren ook tijdelijke gedragsveranderingen. Steroïden zijn erg goedkoop en er zijn generieke geneesmiddelen beschikbaar.
Nieuwere medicijnen zoals Apoquel (orale tablet) en Cytopoint (injecteerbaar) richten zich specifiek op de factoren die jeuk veroorzaken, zijn veiliger en zijn buitengewoon effectief zonder de bijwerkingen van steroïden. Ze zijn ook duurder, omdat er nog geen generieke geneesmiddelen beschikbaar zijn.
Maar de pyodermie veroorzaakt door zelftrauma moet ook worden behandeld. Dit wordt vlooienallergiedermatitis (FAD) genoemd. De behandeling omvat plaatselijke shampoos of mousses en/of orale medicatie, afhankelijk van wat de dierenarts vindt bij microscopisch onderzoek.
Als uw hond vlooienallergie heeft, prijs uzelf dan (enigszins) gelukkig! Van de drie belangrijkste oorzaken van allergieën bij honden, is vlooienallergie het gemakkelijkst te behandelen en te beheersen. Met zorgvuldige aandacht voor preventieve maatregelen, het onderhouden van een vlooienvrij huis en tuin door middel van regelmatige behandelingen, kunnen honden met FAD een gelukkig en jeukvrij bestaan leiden.
