Toen ze drie maanden oud waren, belde de eigenaar van twee Pyreneese puppy's de New Yorkse trainer Nancy Strouss. We bespraken het belang van vroege socialisatie en training, zegt Strouss, vooral voor rassen die afstandelijk en moeilijk kunnen zijn als ze op jonge leeftijd niet veel socialisatie krijgen. De eigenaar was het ermee eens dat haar puppy's baat zouden hebben bij puppy-kleuterlessen.
Een paar dagen na aanmelding sprak de eigenaresse met haar dierenarts, die fel gekant was tegen het idee, zegt Strouss. Hij vertelde haar dat het uiterst gevaarlijk is om de puppy's contact te laten hebben met andere honden voordat ze volledig zijn ingeënt met 16 weken. De eigenaar raakte erg overstuur, beschuldigde ons ervan haar aan te moedigen de gezondheid van haar puppy's op het spel te zetten en trok zich terug uit de klas.'
Gevraagd om puppy-eigenaren te adviseren over puppytraining en socialisatielessen, waarschuwen veel dierenartsen eigenaren weg, waarbij ze een angstaanjagend scenario beschrijven waarin virussen, bacteriën, schimmels en parasieten op de loer liggen in de lucht en op de grond waar puppy's ademen of lopen. Ze zeggen dat andere honden en puppy's, potentiële dragers van infecties, het beste kunnen worden vermeden totdat jonge puppy's volledig zijn beschermd door vaccinaties of hun eigen rijpende immuunsysteem. De meeste dierenartsen zijn van mening dat het veilig is om puppy's van vier maanden de buitenwereld te laten verkennen, maar sommigen raden aan te wachten tot puppy's zes of zeven maanden oud zijn.
Het probleem is dat een conservatieve benadering puppy's kan beschermen (of niet, zoals we zullen bespreken) tegen blootstelling aan infectieverwekkers, maar ze volledig vatbaar maakt voor de veel minder gemakkelijk te behandelen effecten van sociaal isolement. Puppy's leren belangrijke gedragsvaardigheden van elkaar, hun moeders, uitgebreide families en andere hondenbezoekers. Deze lessen, zeggen behavioristen, kunnen niet van mensen worden geleerd, hoe gemotiveerd of goedbedoeld ze ook zijn. Ze kunnen alleen van andere honden worden geleerd. Vroegtijdige training en spelen in groepslessen verbetert de communicatie van hond tot hond en helpt tegelijkertijd jonge puppy's zich aan te passen aan nieuwe mensen, nieuwe bezienswaardigheden en geuren, andere dieren en de ervaring van reizen.
Dus wat moet een verantwoordelijke hondenverzorger doen? Moet je echt kiezen tussen je puppy naar school sturen om een vreselijke ziekte op te lopen of hem in quarantaine houden zodat hij geëuthanaseerd wordt vanwege een gevaarlijke persoonlijkheidsstoornis? Niet echt. Hoewel er aan elke benadering enkele risico's zijn verbonden, zal het u helpen om een gematigd pad te volgen door uzelf voor te lichten over de risico's, uit te kijken naar tekenen van problemen en u te helpen de ontwikkeling van uw pup tot een fysiek en sociaal gezond hondje te begeleiden.
Het is geen wonder dat zoveel mensen verkeerd zijn geïnformeerd over de risico's van ziekten; weinigen hebben een nauwkeurig begrip van het immuunsysteem van de hond of de reden voor een reeks puppy-opnamen.
Wanneer het wordt uitgedaagd door een ziekteverwekker (een antigeen), reageert het immuunsysteem van een gezonde hond door ziektebestrijders te produceren, antilichamen genaamd, die specifiek zijn voor elk antigeen dat het dier tegenkomt. Zuigelingen krijgen tijdelijke bescherming tegen ziekten via de placenta (in utero) en tegen antilichamen in het biest of de eerste melk van hun moeder. Later draagt de moedermelk ook antistoffen bij.
Elke moeder geeft verschillende antilichamen af, afhankelijk van haar voorgeschiedenis van vaccinatie en andere blootstellingen aan ziekteantigenen. Als de moeder een goed functionerend immuunsysteem heeft en een grondige voorgeschiedenis van vaccinatie en/of blootstelling aan ziekten, zal ze waarschijnlijk een krachtige dosis beschermende antilichamen bijdragen. Als haar eigen voorraad antilichamen daarentegen verarmd is door een disfunctioneel immuunsysteem en/of een gebrek aan vaccinaties en/of blootstelling aan ziekteantigenen, kan het zijn dat haar antilichaambijdragen aan haar puppy's onvoldoende zijn.
De bescherming die elke puppy van zijn moeder krijgt (soms passieve immuniteit genoemd) duurt meestal enkele weken en vervaagt geleidelijk; ook geleidelijk aan rijpt zijn eigen immuunsysteem en begint het zijn eigen antilichamen te produceren wanneer het wordt geconfronteerd met ziekte-antigenen. Gewoonlijk vindt deze rijping van het immuunsysteem plaats rond 14 tot 16 weken. Maar de exacte snelheid waarmee de maternale immuniteit vervaagt, verschilt sterk van individu tot individu. Dit is belangrijk om te begrijpen, want zolang de krachtige antilichamen van de moeder in het systeem van de puppy aan het werk zijn, zal zijn eigen immuunsysteem geen eigen antilichamen produceren als reactie op blootstelling aan ziekteantigenen.
Dit betekent dat, zolang de maternale immuniteit sterk is, noch blootstelling aan ziekte-antigenen, noch blootstelling aan vaccins (die verzwakte preparaten van antigeen materiaal zijn) ervoor zullen zorgen dat hij de langdurige antilichamen ontwikkelt die nodig zijn om hem tegen ziekte te beschermen.
Bij de meeste puppy's vervaagt de maternale immuniteit ergens tussen de 6 en 16 weken. Vaccins die worden toegediend terwijl de maternale immuniteit nog sterk is, zullen door de maternale antistoffen effectief uit de puppysystemen worden gewist. Daarom wordt over het algemeen aanbevolen dat puppy's een reeks vaccinaties krijgen met een tussenpoos van een paar weken om ervoor te zorgen dat hij niet te lang onbeschermd blijft tussen het verdwijnen van de maternale immuniteit en de ontwikkeling van zijn eigen door vaccin geactiveerde antilichaambescherming.
De onzekere timing van het verdwijnen van de maternale immuniteit is ook de reden waarom dierenartsen vaak aanbevelen dat puppy's relatief in quarantaine blijven tot ze 16 weken of zelfs ouder zijn.
Stel dat een puppy een typische vaccinatiekuur krijgt op 8, 12 en 16 weken. Het is denkbaar dat zijn maternale immuniteit na 8 weken (of zelfs 8 en 12 weken) nog sterk genoeg zou kunnen zijn om die vaccinaties teniet te doen, maar toch vervagen voor zijn volgende vaccinaties na 12 of 16 weken. Dat zou hem een paar weken kwetsbaar kunnen maken voor ziekten zonder beschermende antistoffen.
Dat is natuurlijk niet per se het einde van de wereld. Blootstelling aan een ziekte-antigeen kan een onbeschermde puppy ziek maken, maar het zal ook zijn immuunsysteem stimuleren om antilichamen te produceren om dat en toekomstige blootstelling aan het ziekte-antigeen te bestrijden. Hoe ouder hij echter is, hoe volwassener zijn eigen immuunsysteem zal zijn en hoe beter het die taak zal volbrengen. Daarom is het potentiële gat in de bescherming van de puppy gevaarlijker wanneer hij 8 weken oud is dan wanneer hij 12 weken oud is.
We kennen geen enkele trainer die vindt dat vroege socialisatie niet belangrijk is. Dit is inderdaad een punt waar de opleidingsgemeenschap het over eens is. “
Er is goed gedocumenteerd bewijs dat ongesocialiseerde honden verlegen, nerveus, timide zijn, luidruchtig zijn, agressief kunnen zijn, moeilijk te trainen zijn, zich niet goed aanpassen aan nieuwe situaties en in het uiterste geval in een constante staat van vrees en angst', zegt de New Hampshire-trainer Gail Fisher. Het is niet zozeer dat gedragsproblemen nooit kunnen worden gecorrigeerd, vervolgt ze, omdat training de meeste gedragsproblemen kan oplossen. Het komt er eerder op neer dat problemen die worden veroorzaakt door een gebrek aan socialisatie totaal onnodig zijn en kunnen worden vermeden door simpelweg puppy's te socialiseren."
De trainer van Massachusetts, Gerilyn Bielakiewicz, is het ermee eens:"Ga naar een willekeurig asiel en lees de kooikaarten. Veel honden zijn dakloos omdat ze niet van kinderen of katten houden, niet kunnen samenleven met andere honden, bang zijn voor harde geluiden, bang zijn voor mannen, bang zijn voor alles, of onvoorspelbaar of gevaarlijk zijn.”
Sue Ann Lesser, DVM, geeft maandelijks chiropractische klinieken in New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania en Maryland. Ongeveer 95 procent van haar patiënten doet mee aan behendigheid, gehoorzaamheid, veldproeven en andere hondensporten.
"Mijn favoriete patiënten werden gedurende de kritieke periode van 12-16 weken goed blootgesteld aan andere honden en mensen", zegt Dr. Lesser. “Ze leggen met vertrouwen en vertrouwen veterinaire bezoeken af en als volwassenen kunnen ze goed omgaan met de stress van training en competitie. Een van mijn dierbare vrienden, Wendy Volhard, heeft een cursus in haar gehoorzaamheidskampen genaamd Foundation Games voor puppy's met ervaren geleiders waarin de puppy's de basis oefenen van utiliteitsoefeningen, uitgaan, gericht springen, staan voor examen, enzovoort. Jaren later varen ze door middel van gehoorzaamheidstraining, omdat ze op een beïnvloedbare leeftijd aan de oefeningen werden blootgesteld."
"Een vroege start is zo belangrijk", voegt Ohio-trainer Dani Edgerton toe. "Als een puppy maar één klas in zijn leven gaat bijwonen, raad ik aan dat het een puppy-kleuterschool is in plaats van een latere klas."
Elizabeth Teal, een gedragstrainer in New York City, voegt eraan toe dat creatieve eigenaren elke puppy kunnen helpen om met de buitenwereld om te gaan zonder een georganiseerde kleuterklas voor puppy's, maar ze waarschuwt dat je het equivalent ervan wel nodig hebt. “Als er geen gepaste positieve socialisatie plaatsvindt tijdens de kans die begint na drie weken en sluit na 12 tot 16 weken, zullen de voordelen ervan nooit door de hond worden geïnternaliseerd... Door puppy's niet op de juiste tijd te socialiseren, creëren we stressfactoren die later in het leven van invloed kunnen zijn op de gezondheid van de dieren. Met bepaalde rassen en bepaalde omgevingsfactoren zijn het resultaat echt gevaarlijke honden.”
We weten allemaal dat mensen beslissingen nemen op basis van hun eigen ervaringen, waarden en middelen. De beslissing om uw puppy mogelijk bloot te stellen of te beschermen, valt alleen op door zijn complexiteit. Zie je, de gebruikelijke uiterst linkse versus uiterst rechtse schaal moet worden aangepast om vier uitersten te omvatten in plaats van slechts twee.
Aan de conservatieve kant van de angst voor ziekte zijn de mensen die vinden dat een verhoogd risico op infectie de voordelen van de socialisatie niet waard is; dit zijn de pups die thuis worden gehouden tot ze zes maanden oud zijn. Aan het andere uiterste van deze schaal zijn de mensen die zich op hun gemak voelen bij de mogelijkheid dat hun puppy's ziek kunnen worden, en die hun puppy's overal en altijd laten socializen. Sommige van deze mensen gebruiken conventionele vaccinatieprotocollen; sommigen, het zal je misschien verbazen om te horen, gebruiken helemaal geen vaccins.
Dan is er nog de angst voor sociale wanorde, die ook zijn extremisten kent. Aan de ene kant zijn er degenen die vinden dat alle puppy's gesocialiseerd moeten worden, wat er ook gebeurt. Deze mensen zijn van mening dat het risico van het omgaan met ziekte, of zelfs de dood van een puppy, te verkiezen is boven het opvoeden van een sociaal buitenbeentje. Aan het andere uiterste van deze schaal bevinden zich de mensen die socialisatie niet kennen of er niets om geven.
Het kan moeilijk zijn om een evenwichtige plaats te vinden op deze wankele wip met vier uiteinden, vooral wanneer u de ene schaal van risico's en voordelen afweegt tegen de risico's en voordelen van de andere schaal. Maar mensen wel!
New Hampshire-trainer Gail Fisher zegt:"Het risico om een besmettelijke ziekte op te lopen is miniem vergeleken met de bijna 100 procent garantie dat een ongesocialiseerde hond nooit zijn genetische potentieel zal bereiken. Aangezien niet-genetisch gebaseerd, wantrouwend, achterdochtig, nerveus, angstig gedrag volledig te voorkomen is, waarom zou iemand dan iets anders aanbevelen? Over het algemeen kunnen puppy's herstellen van een besmettelijke ziekte. Verlegenheid duurt een leven lang.'
Massachusetts-trainer Gerilyn Bielakiewicz is het daarmee eens. Het beste argument dat ik heb gehoord voor vroege training en socialisatie, zegt ze, komt van Dr. Ian Dunbar (een dierenarts en gedragsdeskundige) van Sirius Puppy Training in Californië. Hij zegt dat het niet goed is voor dierenartsen om mensen te vertellen hun puppy's niet te socialiseren voordat ze volledig zijn gevaccineerd, als diezelfde puppy's dood gaan omdat ze niet kunnen opschieten met andere honden of mensen. Gebrek aan socialisatie doodt meer honden dan welke ziekte dan ook.”
Zelfs mensen die hun puppy's niet per se naar formele lessen nemen, vinden het belangrijk om de pups een breed scala aan sociale kansen te bieden. Neem bijvoorbeeld Christine Swingle, de fokker van Connecticut West Highland White Terrier. Ze neemt haar puppy's niet mee naar de kleuterschool, zegt ze. "In plaats daarvan socialiseer ik puppy's door ze vanaf de geboorte dagelijks te behandelen. Als ze vijf weken oud zijn, begin ik vrienden en familie uit te nodigen om met de pups te spelen en ermee om te gaan. Naarmate ze ouder worden, hebben de pups contact met mijn volwassen Westies, en ik vraag vrienden om hun honden mee te nemen voor socialisatie van hond tot hond. Op deze manier krijgen de puppy's een goede variëteit aan blootstelling aan kinderen, volwassenen en andere honden. Als ze de juiste houding en het juiste karakter hebben, en als ze de juiste kansen krijgen, zullen puppy's goed socialiseren zonder puppy-kleuterschool."
Niemand weet welk percentage van de miljoenen gevaccineerde en niet-gevaccineerde puppy's die in de leeftijd van 10 tot 16 weken in contact komen met andere honden, infectieziekten oplopen, of hoeveel ervan overlijden, zegt New Yorkse dierenarts Beverly Cappel; Niemand heeft studies gedaan, zegt ze. Ze maakt zich echter niet al te veel zorgen over de gezondheidsrisico's van de puppy-kleuterschool.
"Ik heb 14 jaar lang een drukke praktijk gehad en in al die tijd heb ik maar twee of drie gevallen van hondenziekte gezien. Parvo komt vaker voor en kan hele nesten wegvagen, maar zelfs parvo komt niet vaak voor. Sommige ziekten zijn zo zeldzaam dat ze praktisch uitgestorven zijn. Ik heb bijvoorbeeld nog nooit een geval van infectieuze hepatitis bij honden gezien en ik ken niemand die dat wel heeft."
Dr. Cappel beveelt alleen de hondenziekte- en parvovaccins aan voor puppy's, en ze geeft ze meestal na 8, 11 en 15 weken. "Tussen 12 en 16 weken begint het kortetermijngeheugen over te gaan naar het langetermijngeheugen, en puppy's beginnen te onthouden wat ze leren, dus dat is een perfect moment om naar de puppy-kleuterschool te gaan", zegt ze.
De New Yorkse trainer Elizabeth Teal stelt dat er veel te veel gedragswetenschap beschikbaar is, zoals het uitgebreide onderzoek van John Scott en John Fuller (gepubliceerd in hun boek, Genetics and the Social Behaviour of the Dog ), zodat de kwestie van het socialiseren van puppy's zelfs een debat wordt. "Ik zal altijd het risico lopen op ziekte gedurende een leven van psychologische verminking", zegt ze. “En ik zeg dit nadat ik een ernstige ziekte van dichtbij heb gezien. Ik heb van een parvo-puppy een vrolijke, goed gesocialiseerde hond gemaakt.”
Teal maakt zich zorgen over de enge ziektes die er zijn, maar voegt eraan toe:"het gebrek aan socialisatie beangstigt me meer ... De meeste honden in dit land worden geëuthanaseerd voor gedragsproblemen, en drie bovenaan de lijst zijn ongepast urineren, springen en vernietiging van het huishouden . We doden honden omdat we ze tijdens de meest toegankelijke periode van hun leven niet leren waar ze naar de wc moeten, hoe ze mensen beleefd moeten begroeten en hoe ze met meubels moeten samenleven. Ik weet niet hoe euthanasiestatistieken zich verhouden tot statistieken voor vroegtijdig overlijden door ziekte, maar ik weet dat het voor mij de moeite waard is om het risico op infectie te nemen."
Ook bij dit artikel Klik hier om "Haal alles uit de kleuterschool voor puppy's te halen" Klik hier om "Inzicht in hondenvaccinaties" te bekijken Klik hier om "Plan vooruit om uw puppy vroeg te socialiseren" te bekijken
