Spot-on vlooienproducten worden geadverteerd in alle soorten media die beschikbaar zijn voor dierenverzorgers en dierenartsen, en worden aangeprezen als veilig en effectief. Zoals we echter in februari 2002 hebben besproken, is het veiligheidsniveau van deze producten niet zo vlekkeloos als de fabrikanten ons willen doen geloven. Ze bevatten immers pesticiden, die vergiften zijn, en ze bevatten ook giftige ingrediënten die niet aan consumenten - of zelfs dierenartsen - worden bekendgemaakt zonder toepassing van de Freedom of Information Act.
Het gevaar van deze producten wordt duidelijk in de honderden incidentrapporten die in de bestanden van de Environmental Protection Agency zitten - om nog maar te zwijgen van de eigen dierlaboratoriumstudies van de fabrikant. Deze logboeken duiden op honderden sterfgevallen en ziekten van katten en honden die met deze producten zijn behandeld door hun voogden en dierenartsen.
Dierenartsen hebben zelfs hun eigen systemische reacties op de producten gemeld.
Ondanks deze documentatie blijven sommige fabrikanten beweren dat hun producten geen interne of externe gezondheidseffecten hebben voor dieren of mensen. Ze gaan zelfs zo ver om te beweren dat de producten niet worden opgenomen in de huid van het dier of de mens; dit is niet waar, volgens studies van de Environmental Protection Agency (zie "Zijn Spot-On vlooienverdelgers veilig?").
Gelukkig hebben we veilige alternatieven - effectieve, niet-toxische methoden om onze gezelschapsdieren en huishoudens vrij te houden van vlooien en hun irritante en soms slopende effecten. De veiligste en meest effectieve manier om vlooien te elimineren, maakt gebruik van een benadering die 'geïntegreerde plaagbeheersing' (IPM) wordt genoemd.
IPM is een op ecosystemen gebaseerde strategie die zich richt op het voorkomen van plagen op de lange termijn. Materialen voor ongediertebestrijding worden geselecteerd en toegepast op een manier die de risico's voor de gezondheid van mens en dier, nuttige en niet-doelwitorganismen en het milieu minimaliseert.
De eerste stap in elk IPM-programma is om alles te weten te komen over het doelwit, in dit geval de vlo. Wie is de vlo en wat zijn zijn gewoonten? Met deze kennis kunnen we een effectieve, niet-toxische aanpak implementeren - en de wetenschap dat iedereen in ons huishouden en de omgeving veilig is voor de verwoestingen van pesticiden.
Ctenocephalides felix , de "kattenvlo", is wat we in de grootste aantallen vinden op onze honden en in onze huizen; ze vertegenwoordigen 85 tot 95 procent van alle huishoudelijke vlooien die in Noord-Amerika worden aangetroffen. Maar Pulex irritans , de 'menselijke vlo' en Ctenocephalides canis , de "hondenvlo", kan ook worden gevonden. Hun beten kunnen verschillende gradaties van problemen veroorzaken bij onze honden, waaronder een allergische huidreactie die bekend staat als "vlooienallergiedermatitis", lintworm en in ernstige gevallen zelfs bloedarmoede. Sommige honden kunnen jarenlang een kleine populatie vlooien huisvesten zonder problemen te vertonen; anderen kunnen een enkele vlooienbeet krijgen die een ernstige allergische reactie veroorzaakt. In de meeste huizen is het vaak het krabben en bijten van de hond die zijn verzorgers tot een of andere vorm van vlooienbeheersing leidt.
De vlo doorloopt vier levensfasen:ei, larve, pop en volwassen dier. De tijdsduur, de keuze van de woonplaats en de klimaatomstandigheden zijn relevant voor elke ontwikkelingsfase.
De gemiddelde levensduur van een vlo is ongeveer zes weken, maar onder bepaalde omstandigheden kunnen ze wel een jaar leven. In het volwassen stadium leeft de vlo op de huid van onze hond en legt daar zelfs haar eieren. De eieren die door de vrouwtjes worden gelegd (tot 200-600 eieren tijdens haar leven) vallen er echter af en komen uit in de omgeving, niet op het dier.
Wanneer deze eitjes uitkomen, voeden de opkomende larven zich met de uitwerpselen van de volwassen vlooien, waardoor de mand van onze hond een ideale plek is om deze ontwikkeling te laten plaatsvinden. De larven zijn wormachtig en graven zich in in alle beschikbare donkere, beschermde gebieden, inclusief scheuren in vloeren of onder meubelkussens; buiten migreren ze naar gebieden onder bladstapels, dekken of veranda's. Na een week of twee voeden, spint de larve een cocon waar hij een popstatus kan behouden totdat een externe stimulus hem ertoe aanzet om in de volwassene uit te komen - soms meer dan 140 dagen. In de coconstaat wordt de vlo-pop beschermd tegen insecticiden en andere externe bedreigingen.
Stimuli die het opkomen uit de cocon initiëren, kunnen hitte, trillingen (een stofzuiger is een geweldig trucje!), vocht, fysieke druk en koolstofdioxide zijn - in wezen alles dat erop wijst dat er een warmbloedige gastheer beschikbaar is. Larven veranderen in poppen en nieuwe volwassenen komen tevoorschijn.
Er wordt geschat dat op een gegeven moment slechts ongeveer 1 procent van een populatie vlooien zich in het volwassen stadium bevindt. Ongeveer 14 procent bevindt zich in het popstadium, 35 procent bevindt zich in het larvale stadium en 50 procent bevindt zich in het eierstadium. Het heeft geen zin om de inspanningen voor vlooienbestrijding – vooral het gebruik van chemische gifstoffen – te concentreren op alleen deze kleine minderheid van de vlooienpopulatie (de volwassenen). Daarom werken IPM-technieken zo goed:ze richten zich op elk aspect van de vlooienpopulatie.
Vlooien geven de voorkeur aan temperaturen van 65 tot 80 graden en een luchtvochtigheid van 75 tot 85 procent. Individuen die op grote hoogte leven (meer dan 5000 voet) en in klimaten waar bevriezing het hele jaar door kan voorkomen, lopen het laagste risico op vlooienproblemen. Bij koud weer (40 graden of lager) sterven volwassen vlooien en blijven de andere stadia inactief. In gematigde klimaten, waar de winters zelden vriestemperaturen brengen, kunnen vlooien het hele jaar door actief zijn. Een vlooienprogramma dat effectief is in gematigde klimaten, is overal betrouwbaar.
Om een vlooienplaag onder controle te krijgen met IPM-technieken, is het noodzakelijk om niet alleen uw hond te behandelen, maar ook de binnen- en buitenomgeving rondom uw hond. Bij het bespreken van al deze, beginnen we bij het midden:de hond.
"De belangrijkste maatregel die u kunt nemen voor vlooienbestrijding is vergelijkbaar met die bij elke ziekte, en dat is om de algehele gezondheid van het dier te versterken", zegt Don Hamilton, DVM, auteur van Homeopathic Care for Cats and Dogs:Kleine doses voor kleine dieren . “Over het algemeen hebben gezondere dieren in dezelfde omgeving minder last van vlooien. Het draait allemaal om lekker eten, veel liefde en minimale stress.” Dr. Hamilton schrijft voor honden een voedsel van menselijke kwaliteit voor, bij voorkeur een rauw vleesdieet voor honden, samen met supplementen, een schone binnenluchtomgeving (zie "Geen ruimte om te ademen", WDJ oktober 2001), en geen vaccinaties. Carolann Mancuso, een van de cliënten van Dr. Hamilton die in de buurt van Tampa, Florida woont, gebruikt dit protocol al meer dan tien jaar om haar hondenfamilie gezond en vlooienvrij te houden.
Een gezonde hond is minder snel het doelwit van vlooien. Vlooien lijken te weten welke honden ziek zijn in een huishouden. Als u nog geen rauw vlees, zelfgemaakt dieet of voedsel van menselijke kwaliteit voert, is dit het moment om te schakelen. Een gezond immuunsysteem maakt uw hond minder lekker voor een vlo. Raadpleeg een holistische dierenarts om de gezondheid van het immuunsysteem van uw hond te stimuleren. Sommige aanvullende therapieën die nuttig zijn, zijn onder meer acupunctuur, Chinese kruiden, homeopathie en voedingstherapie.
Er zijn talloze voedingsadditieven waarvan bekend is dat ze helpen bij het afweren van vlooien. Helaas varieert hun effectiviteit van hond tot hond. Sommige mensen hebben ontdekt dat de volgende remedies effectief zijn voor hun honden. Als u, nadat u uw hond een maand lang een van deze supplementen heeft gegeven, geen verbetering in de vlooienpopulatie ziet, raadpleeg dan uw holistische dierenarts voor verdere instructies.
Knoflook :Eén teentje biologische knoflook per dag geperst voor een grote hond, de helft voor een middelgrote hond en een kwart voor een kleine hond. Of gebruik een capsule koudgeperste knoflookolie; pas de dosering voor honden aan van de dosering voor mensen op het etiket (uitgaande van een dosis van 150 pond voor de mens).
Vitamine B-complex (met vitamine B1):gebruik een plantaardig vitamine B-complex en pas nogmaals de dosis aan op het gewicht van uw hond. Sommige mensen voegen gewoon biergist toe aan het dieet van de hond vanwege zijn vitamine B1. Opmerking:sommige honden zijn allergisch voor biergist.
De resultaten met actuele oplossingen lopen sterk uiteen. Slechts enkele gebruikers hebben hier succes mee. Wat voor sommige honden goed werkt, werkt voor anderen misschien helemaal niet. Stop als deze suggesties niet binnen drie tot vier weken werken.
Etherische oliën van ceder, tea tree, citronella, lavendel, eucalyptus en pennyroyal (Opmerking :de laatste twee zijn giftig voor katten):Meng 10 druppels gecertificeerde biologische etherische olie met een eetlepel olijfolie. Spray op uw hond als afweermiddel.
Een citroenspoeling :Steek een in stukjes gesneden citroen of twee in een liter kokend water en laat afkoelen. Gebruik vloeistof als spoelmiddel of spons op de vacht. Onthoud dat actuele preparaten - of het nu veilige, natuurlijke remedies of giftige chemicaliën zijn - slechts gericht zijn op 1 procent van de vlooienpopulatie, de volwassenen. Hoewel het afweren van volwassen vlooien een vlooienallergische hond zal helpen, mag dit nooit je enige focus zijn.
Het gebruik van een vlooienkam zal u helpen de effectiviteit van uw inspanningen te bepalen. Kam rond de staart, buik en gezicht van de hond, waar ze de neiging hebben om in grotere hoeveelheden te verzamelen. Zoek naar vlooien, maar ook naar vlooieneitjes (kleine witte vlekjes) en vlooienuitwerpselen (iets grotere zwarte vlekjes). Laat alles wat je vindt in een glas water vallen; het zal de eieren en vlooien verdrinken. Vlooienuitwerpselen bestaan grotendeels uit het bloed van uw hond en zullen het water roodbruin kleuren, wat de aanwezigheid van vlooien bevestigt, zelfs als er geen volwassenen worden gevonden.
Gebruik een niet-insecticide zeep; verminder deze frequentie naarmate het vlooienprobleem afneemt, omdat te vaak baden de huid kan uitdrogen. Door de hond volledig te spoelen om alle zeep te verwijderen, wordt voorkomen dat de huid van de hond uitdroogt, evenals het verhogen van de essentiële vetzuren in het dieet van de hond. Voor honden die vaak worden gewassen, zal het gebruik van een geurloze hypoallergene shampoo, zoals Logona Free Shampoo en Shower Gel, minder irriterend zijn voor hun huid.
Beperk hem tot delen van het huis die gemakkelijk te beheren zijn als er een vlooienprobleem is (sluit kelders of extra slaapkamers af).
Buitenvlooienpopulaties kunnen snel en eenvoudig worden bestreden. Nogmaals, de focus ligt hier op de 99 procent van de vlooienpopulatie:de niet-volwassen stadia van de vlo.
Maai vaak en hark bladeren om stapels te voorkomen waar vlooieneitjes, larven en poppen zich kunnen nestelen.
DE is een vermalen calciumstof van eencellige oceaanorganismen. Breng het aan op uw gazons, looppaden en plantenbedden (overal waar uw hond komt). Zorg ervoor dat u food-grade DE gebruikt. In natte, vochtige klimaten om de maand aanbrengen; in drogere klimaten kun je dit minder vaak toepassen.
Deze applicatie werkt als een schurend en droogmiddel, het droogt fysiek uit en vernietigt de ademhalingsorganen van de volwassen vlooien, evenals het uitdrogen en doden van vlooienlarven. Dit proces is goedkoop en de vlo kan geen resistentie ontwikkelen tegen DE. Gebruik een masker bij het hanteren van DE; het stof kan de longen irriteren.
Planet Natural verkoopt DE.
Spuit alle buitenruimtes waar honden rondhangen grondig af; dit zal volwassen vlooien verdrinken en vlooienlarven, poppen en eieren doden.
Nematoden zijn kleine wormen die vlooienlarven en poppen doden door zich ermee te voeden. Ze kunnen worden gekocht bij progressieve tuinwinkels en catalogi en verspreid over de tuin. Nematoden werken vooral goed in warme, vochtige klimaten. Ze zijn verkrijgbaar via Gardens Alive en Planet Natural.
Beheersing van de binnenomgeving is relatief eenvoudig, en net als uw inspanningen om buiten te bestrijden, moet u zich richten op het grootste deel van de vlooienpopulatie - de niet-volwassen stadia.
Vlooieneieren, larven en poppen worden aangetrokken door scheuren en voegen in vloeren.
Als u een verbouwing of nieuwbouw overweegt, kies dan alternatieven voor kamerbreed tapijt, zoals kurk, hout, keramiek of linoleum (geen vinyl) vloeren.
Doe dit tijdens de meest intense periode van besmetting, terug naar een of twee keer per week wanneer het onder controle is. Sluit de vacuümzak elke keer af en leg hem in de vriezer om de vlooien te doden voordat je hem opnieuw gebruikt.
Was het minstens één keer per week in warm water en een mild schoonmaakmiddel, azijn of waterstofperoxide (een bleekmiddel).
Huur een professional in om uw vloerbedekking, meubels en hondenmanden met stoom te reinigen. Gebruik voor de stoomreiniging alleen heet water – geen toevoegingen. Stoom doodt volwassen vlooien en larven en stimuleert het uitkomen van vlooieneitjes. Stofzuig dagelijks binnen twee dagen na de stoomreinigingsbehandeling om de pas uitgekomen vlooien te vangen. Wees grondig; verplaats alle meubels en stofzuig onder en in alle hoeken. Was uw hond direct na het reinigen met stoom.
Een lichtval trekt volwassen vlooien aan en doodt ze. De meeste vallen maken gebruik van licht om vlooien aan te trekken, en ofwel zelfklevend materiaal of water om de volwassen vlooien die binnenkomen te vangen en te doden. Je kunt ook je eigen val maken met plakband of een pan met zeepsop onder een hangende gloeilamp.
Tot nu toe zijn alle indoor-benaderingen die we hebben besproken niet-toxisch. De methoden die we hierna zullen bespreken, hebben enkele giftige eigenschappen. Als ze echter op de juiste manier worden gebruikt, zijn ze zeer veilig - veel veiliger dan pesticiden.
Er zijn verschillende chemisch inerte droogmiddelen, waaronder diatomeeënaarde (DE), die op uw vloerbedekking kunnen worden aangebracht om vlooien in al hun levensfasen effectief te doden. Gebruik alleen voedselveilige (natuurlijke) DE - vermijd zwembadkwaliteit. Wees voorzichtig bij het aanbrengen; houd dieren uit de kamers die worden behandeld. Stof kan bij mens en dier ademhalingsproblemen veroorzaken en astmatische aandoeningen verergeren. Niet gebruiken als leden van het huishouden astmatische aandoeningen of aandoeningen van de bovenste luchtwegen hebben. Draag een masker bij het hanteren en breng het dicht bij het tapijtoppervlak aan (vermijd stof in de lucht).
Breng aan het begin van je vlooienseizoen aan en blijf kinderen en dieren uit die kamers kruipen. Een dag na het aanbrengen goed stofzuigen om de resten te verwijderen.
Er zijn verschillende op boor gebaseerde verbindingen die kunnen worden gebruikt om vlooien te doden, waaronder (ongeparfumeerde) Twenty Mule Team Borax (verkrijgbaar in supermarkten) of boorzuurpoeder (verkrijgbaar in de meeste tuincentra; gebruik alleen producten die 100 procent zijn boorzuur ). Flea Busters Rx For Fleas kan worden ingehuurd om ongeveer elke acht maanden natriumpolyboraat (100 procent actief ingrediënt) op uw tapijten aan te brengen.
Opmerking: Tests wijzen uit dat boor enige toxiciteit heeft wanneer het op een beschadigde huid wordt aangebracht.
Soms is het antwoord op ons probleem heel eenvoudig, maar duurt het enige waarmee we dagelijks lijken te worstelen:tijd. Tijd om de volledige impact te begrijpen van het vlooienproduct dat u overweegt te gebruiken, en tijd om een gezonde omgeving voor uw hond te creëren tijdens het vlooienseizoen en het hele jaar door.
Het duurt langer voordat een IPM-programma werkt dan wanneer u pesticiden zou gebruiken. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat het gebruik van pesticiden gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid van uw gezin. In haar boek Designer Poisons – over de gevaren van pesticiden – Dr. Marion Moses maakt er geen woorden voor:“Wanneer we metabole of neuropathische paden delen met insecten, worden we beïnvloed door deze chemicaliën. Het verschil zit hem alleen in de hoeveelheid – alleen omdat het geen mensen of dieren doodt, wil nog niet zeggen dat het geen schadelijke gevolgen voor de gezondheid heeft.”
Kathleen Dudley is schrijfster en fotograaf en woont in New Mexico.
