Wanneer we elke dag met onze honden leven en ze zien, merken we niet altijd de kleine veranderingen die leeftijd met zich meebrengt, vooral niet als we meer dan één hond hebben. Plotseling kan onze oudere hond er oud uitzien - en onderweg merkten we nauwelijks de minieme tekenen van veroudering.
Misschien loopt uw hond niet meer zo ver of zo lang in het park. Misschien vindt ze het niet zo comfortabel om op het bed of in de auto te springen. Of misschien staat ze niet zo vaak op om je te volgen als vroeger. Als onze honden niet meer zo goed kunnen functioneren als vroeger, is het moeilijk om te weten wat ze moeten doen.
Veel cliënten brengen hun bejaarde honden naar mij voor privésessies omdat ze moeite of tegenzin hebben met – of niet langer kunnen – normale levensactiviteiten zoals traplopen, in de auto stappen of lopen op gladde vloeren. Deze problemen zijn vaak gerelateerd aan spieratrofie in de achterhand. Zodra de honden alles duidelijk hebben gekregen van hun dierenarts, werken we aan fitnessoefeningen die zijn ontworpen om de kracht van de achterhand weer op te bouwen; we verhogen de moeilijkheidsgraad van de oefeningen langzaam in de tijd totdat er meer functie terugkeert.
Het mag duidelijk zijn dat er gevallen zijn waarin een hond lijdt aan meer dan leeftijdsgebonden spieratrofie. Als u vermoedt dat dit het geval is, raadpleeg dan uw dierenarts voor een diagnose. Let ook op gehoor- en gezichtsverlies - deze veranderingen komen vaak voor en kunnen het gedrag en functioneren behoorlijk beïnvloeden. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het voor uw hond is om regelmatig gecontroleerd te worden door uw dierenarts, vooral naarmate uw hond ouder wordt.
We weten dat alles langzamer gaat met de jaren. We weten ook dat onderzoeken aantonen dat lichaamsbeweging het leven verlengt, net als gewichtsbeheersing, en dat het gebruik en oefenen van de hersenen mentale achteruitgang tegengaat. De overeenkomsten zijn groot genoeg dat het veilig is om te extrapoleren dat wat van toepassing is op oudere mensen ook van toepassing is op onze oudere honden. Dus laten we de geest en het lichaam van onze ouder wordende honden actiever houden door middel van enkele eenvoudige fitnessoefeningen! De kwaliteit van leven van de honden zal verbeteren met meer fysieke en mentale activiteiten - en onze kwaliteit van leven kan ook verbeteren, als onze honden weer gaan functioneren en minder hulp nodig hebben bij dagelijkse activiteiten.
Zacht en effectief bewegen voorkomt verlies van zelfstandigheid en mobiliteit bij de ouder wordende hond. Fitnessoefeningen zorgen ervoor dat onze oudere honden met vertrouwen kunnen blijven functioneren in het dagelijks leven en kunnen verbeteren:
Dit is de onbewuste waarneming van beweging en ruimtelijke oriëntatie die voortkomt uit prikkels in het lichaam zelf. Honden verliezen proprioceptie naarmate ze ouder worden, maar ze kunnen er wat terugkrijgen met gerichte fitnessoefeningen.
Honden verliezen spierkracht naarmate ze ouder worden, vooral aan de achterkant. Honden kunnen spierkracht terugkrijgen met fitnessoefeningen, het ontwikkelen van achterste, kern- en stabiliserende spieren, evenals front-end (schouder)spieren.
Het looppatroon van een hond kan geleidelijk afnemen als gevolg van verzwakkende spieren, pijn, compenserende bewegingen die een gewoonte worden en verlies van proprioceptie dat optreedt bij het ouder worden. Gangen kunnen verbeteren met specifieke fitnessoefeningen.
Naast flexibiliteit kunnen balans en stabiliteit worden hersteld met fitnessoefeningen.
Dit vermindert vaak met het ouder worden. Fitness- en conditieoefeningen verbeteren het fysieke uithoudingsvermogen en/of het uithoudingsvermogen. Uw senior kan dan langere wandelingen, sportactiviteiten, wandelen en hardlopen aan.
Vertrouwen bloeit vaak als resultaat van een fitnessprogramma, waarschijnlijk omdat de hond slaagt, sterker wordt en vaak wordt versterkt voor fitnessgerelateerd gedrag. Ik denk dat de toename van het lichaamsbewustzijn ook helpt bij het zelfvertrouwen.
Focus verbetert vaak door het doen van fitnessoefeningen. De houding verandert ten goede wanneer de hond kan leren zich weer te concentreren en zich zelfverzekerder voelt.
Bij het trainen van fitnessoefeningen, net als bij het trainen van gedrag, kun je vormen, lokken, vragen of vastleggen gebruiken.
Wanneer u beweging in de richting van of het bereiken van het daadwerkelijke doelgedrag ziet, "markeer" dat moment dan met een auditieve of visuele markering (zoals de flits van een penlight of de klik van een clicker) en beloon uw hond vervolgens om het gedrag te versterken . Ik gebruik verbale markers en clickers om gedrag te markeren. Je kunt verschillende versterkers gebruiken. Ik gebruik meestal hele kleine, lekkere traktaties.
De oefeningen in dit artikel vormen een goede basis voor een goede conditie voor elke hond en kunnen een uitdaging zijn voor oudere honden. Werk langzaam, maak video en werk om je observatievaardigheden aan te scherpen. Het is uiterst belangrijk voor u om de fysieke uitlijning van uw hond te zien. Zijn ruggengraat moet tijdens deze oefeningen in een neutrale positie staan en zijn benen onder zijn heupen en schouders. Ik vind het ook belangrijk om tijdens deze oefeningen de vreugde op de gezichten van onze hond te zoeken.
Opmerking: Ik duw een hond nooit in positie als een manier om gedrag te krijgen. Ik wil dat honden leren om gewillig met ons en alle apparatuur om te gaan. Ik vind dat het haasten of duwen van honden op apparatuur niet gunstig is voor de hond. Het kan er zelfs voor zorgen dat de hond de uitrusting in de toekomst gaat vermijden of de hond zelfs kan verwonden. Honden hebben meer zelfvertrouwen als ze ervoor kunnen kiezen deel te nemen aan trainingen, inclusief fitnessoefeningen.
Wanneer uw hond een fout maakt, kunt u iets eenvoudigs aangeven, zoals een aanraking van neus tot hand, zodat uw hond slaagt. Versterk hem vervolgens (voer hem een traktatie) in een positie die hem helpt klaar te zijn voor de volgende keu.
Voordat u deze oefeningen met uw ouder wordende hond doet, moet u bij uw dierenarts alles duidelijk maken om verder te gaan. Als uw hond te zwaar is, werk dan eerst aan gewichtsbeheersing. Het is ook van cruciaal belang dat uw hond goed geknipte nagels heeft.
De volgende oefeningen zijn een goede basis voor oudere honden. Ze gebruiken een verscheidenheid aan spieren die bijdragen aan de kernkracht, flexibiliteit en balans van uw hond.
Leg een paar palen op de grond of op iets dat ze niet meer dan vijf centimeter van de grond tilt. De afstand moet overeenkomen met de lengte van uw hond van haar schoft tot de basis van de staart of van de grond tot de bovenkant van haar schoft. De palen kunnen rond of plat zijn, maar niet meer dan vijf centimeter breed; bezemstelen of stukken PVC-buis van één inch zijn ideaal. Als de palen op de grond staan en gemakkelijk kunnen rollen, kunt u schilderstape gebruiken om ze op hun plaats te houden. Je kunt ook palen of een dweil en bezem over twee-inch hoge tonijnblikken plaatsen en schilderstape gebruiken om ze op hun plaats te houden.
Laat uw hond een paar keer langzaam heen en weer lopen over de palen. Kijk vooruit in plaats van naar uw hond.
Je kunt matten op de grond leggen op een paar meter van het einde van je rij palen, zodat je hond iets heeft om zich op te concentreren als hij eroverheen loopt of draaft. Versterk uw hond op de mat om deze oefening te doen zonder de stokken te raken.
Als uw hond elke keer de stokken raakt, verander dan de hoogte of de afstand tussen de stokken. Bepaal of uw hond verbeterd is of niet. Probeer ook langzamer te gaan om te zien of dat een verschil maakt.
Zolang je hond niet springt of tegen de palen slaat, kun je doorgaan met deze oefening. Streef naar 10 tot 15 herhalingen van het oversteken van alle polen tijdens het lopen. Je kunt ook proberen de hond als aparte oefening over de palen te draven.
Deze oefening is goed voor de heupbuigers en voor de proprioceptie. Ik doe deze oefening met de meeste oudere honden die mijn praktijk binnenkomen, ook als opwarmingsoefening.
Het doel is dat de hond het gewicht op drie poten verplaatst terwijl hij haar vierde poot optilt. Vraag om elke poot om de beurt op te tillen (hopelijk via een cue zoals het uitstrekken van je hand).
Belangrijk: Doe dit alstublieft op een niet-gladde ondergrond en dwing uw hond niet om haar poot op te tillen . Als ze geen poot wil optillen, probeer het dan later opnieuw. Ga door met deze oefening als uw hond u gemakkelijk een poot kan geven en daarom een gewichtsverschuiving doet terwijl u staat.
Als je een poot of twee niet kunt optillen, is dat prima; ga ervan uit dat het op dit moment niet gemakkelijk of comfortabel is voor uw hond. Je kunt het op een ander moment opnieuw proberen, bijvoorbeeld wanneer ze voor het eerst opstaat of nadat ze een beetje heeft rondgelopen. Het is altijd goed om contact op te nemen met uw dierenarts om er zeker van te zijn dat er geen medische reden voor haar is om haar poten op de grond te willen houden.
Als je een van de voorpoten van je hond optilt, ondersteun dan haar ellebooggewricht. Als je een achterpoot optilt, ondersteun dan het knie-/kniegewricht. Ik demonstreer dit in de volgende video.
Observeer de gewichtsverschuiving. Wanneer de hond haar rechter voorpoot optilt, verschuift haar gewicht naar haar linker achterpoot. Zie je dit gebeuren?
Beenliften zijn belangrijk voor het evenwicht en de houdingsspieren. Het doen van beenliften zorgt er ook voor dat beide zijden van het lichaam werken. U kunt de beenliften nog verder brengen door een been op te tillen en het voor steeds langere perioden omhoog te houden, waardoor u de duur opbouwt voor meer balans en kracht. Dit is hoe:
Op dit punt heb je vastgesteld dat je hond elk been kan optillen en een paar seconden in positie en balans kan blijven. Uw hond moet zo recht mogelijk staan, met haar voorpoten onder haar schouders en haar achterpoten onder haar heupen. Als uw hond evenwichtsproblemen heeft, draag haar dan in een goed passend harnas zodat u haar indien nodig met uw hand kunt ondersteunen.
Je observatievaardigheden zijn ongelooflijk belangrijk naarmate je hond vordert. Maak een video van jezelf en je hond, zodat je echt kunt zien wat er gebeurt tijdens deze oefening.
Bekijk de video's van Cassie die meer geavanceerde versies van deze oefening doet.
In video #4 doet Cassie beenliften op schuimvulling op een massagetafel. Kijk hoe ze haar balans zorgvuldig aanpast voordat ze elk been optilt. In video #5 staat Cassie op rubberachtige opgeblazen schijven; ze moet echt werken om haar evenwicht te bewaren terwijl ze elk been optilt en vasthoudt. Dit is een zeer geavanceerde versie van de lift-and-hold-oefening. Het is hard werken en zou dienovereenkomstig moeten worden beloond!
Deze oefening zal waarschijnlijk verschillen van het "dons" dat je hebt geleerd als een oefening in hondensporten. Als dit het geval is, gebruik dan een andere cue voor deze oefening, zodat de twee verschillende en unieke gedragingen zijn.
Begin voor deze oefening met uw hond staand. Zorg ervoor dat haar poten vierkant zijn onder haar schouders en heupen. In het ideale geval blijven alle vier haar poten tijdens deze hele oefening op hun plaats. Ik begin deze oefening vaak te leren terwijl de hond op een laag platform staat, slechts een paar centimeter hoog, dat is een paar centimeter breder en een beetje langer dan de hond in een dons. Door alle vier de poten op het platform te houden, leert de hond al haar poten op hun plaats te houden.
Vraag (of lok een paar keer) uw hond om naar achteren en naar beneden te vouwen naar de sfinxpositie. Alle vier de ledematen zullen buigen of buigen als uw hond naar beneden beweegt.
Vraag haar dan te gaan staan. Ze moet dit doen door omhoog te duwen terwijl alle vier de poten in positie blijven. Mogelijk moet je dit ook lokken of vragen.
Ik raad aan om deze oefening twee tot drie keer te lokken. Verwijder vervolgens het voedsel en gebruik uw hand als aanwijzing voor zo lang als nodig is. Later kunt u een verbaal signaal toevoegen.
Deze oefeningen zijn goed voor de kernkracht, de flexibiliteit van het been-heupgewricht en het versterken van de achterhand.
Streef naar vijf tot tien herhalingen per set, als uw hond er zoveel kan doen. Als uw hond slechts twee sphinx-downs kan doen met de juiste vorm, vraag haar dan om slechts twee.
Je kunt elke paar weken een paar sphinx-downs per set toevoegen totdat je vijf tot tien per set hebt bereikt.
Je kunt om de dag wel twee tot drie sets doen. Niet doen vraag je hond om elke dag versterkende oefeningen te doen.
Een prachtige versterkende oefening voor het achterste uiteinde van uw hond is een vorm van "baarswerk" of "twee poten omhoog". Uw hond zal met haar twee voorpoten op een iets verhoogd object of oppervlak staan.
Om te beginnen kun je een boek van 2 inch dik gebruiken dat een paar centimeter breder is dan de houding van je hond (gemeten aan de buitenkant van elke poot) of je kunt een platform van twee tot drie inch hoog gebruiken. Als je een boek gebruikt, raad ik aan het in ducttape te wikkelen en het vervolgens in antislipmateriaal te wikkelen.
Leg het boek of een ander platform pas op de grond nadat je een plan hebt gemaakt en je traktatiezakje hebt gevuld. Wees klaar om het gedrag te markeren waarnaar je op zoek bent en versterk het dan met een lekkere, kleine, zachte traktatie.
Je kunt je hond de eerste twee tot drie keer omhoog lokken, maar zorg ervoor dat het kunstaas snel vervaagt. Ga van een traktatie in je hand naar het gebruik van je hand als een prompt. Zodra uw hond beide voorpoten op het platform heeft geplaatst, klik en behandel (markeer en versterk) een paar keer, beëindig het gedrag met een klik en behandel van het platform.
Het zou voor uw hond relatief gemakkelijk moeten zijn om op het boek te stappen. Als uw hond dit niet kan, neem dan contact op met uw dierenarts voor het geval er een medisch probleem is dat haar verhindert om dit te doen.
Vergeet niet te letten op vermoeidheid en uw hond voldoende pauzes te geven. Je bent op zoek naar vreugde op het gezicht van je hond en opwinding wanneer je het boek of het platform tevoorschijn haalt. Als je klaar bent voor een pauze of om te stoppen met trainen, gooi dan een traktatie voor je hond (ik zeg:"Alles klaar!") en pak het boek of platform, om je hond duidelijk te maken dat de trainingssessie voorbij is.
Zodra het gedrag van het opstappen met twee poten op het boek solide is, kun je de duur opbouwen. Ik stel voor dat je in eerste instantie de duur opbouwt tot ongeveer 10 seconden per herhaling in het boek en dat je drie herhalingen per set doet. Als uw hond sterk is in de achterhand, vraag dan om een duur van 20 seconden.
Na ongeveer zeven tot tien dagen met 10 (of 20) seconden per herhaling en drie herhalingen per set, kun je dan nog eens vijf seconden toevoegen. Bouw geleidelijk op tot 30 seconden per herhaling door elke zeven tot tien dagen vijf seconden toe te voegen. Houd uw hond ten minste zeven tot tien dagen op 30 seconden per herhaling voordat u het platform verhoogt.
Zodra uw hond zich helemaal op zijn gemak voelt om haar voorpoten gedurende zeven tot tien dagen gedurende 30 seconden omhoog te houden, kunt u de hoogte van het platform verhogen tot wel vier tot zes centimeter. Maar - dit is belangrijk - wanneer u het platform omhoog brengt, moet u de duur die u aan uw hond vraagt, verkorten. Keer terug naar 10 seconden en bouw na nog een week of twee op naar 30 seconden.
Zolang uw hond deze oefening gemakkelijk en leuk vindt, kunt u het platform blijven verhogen. Zorg er gewoon voor dat elke keer dat u de hoogte verhoogt, u de duur op het platform terugbrengt tot 10 seconden en vervolgens na nog een week of twee opbouwt tot 30 seconden. Stop met het toevoegen van hoogte zodra uw hond comfortabel op uw doelhoogte kan werken. De typische hoogte van een trap is twintig centimeter; dit is de streefhoogte (met goedkeuring van uw dierenarts) voor veel middelgrote en grote honden. Voor kortere en kleinere honden, of honden met lichamelijke problemen, kan de doelhoogte twee of vier inch zijn.
Tip: Een ding waar u op wilt letten, is de verbreding van de achterpoten van uw hond. Als uw hond breder in de achterpoten staat wanneer haar voorpoten op het platform staan, dan is de oefening te moeilijk. Verminder het aantal herhalingen, de hoogte en/of de duur van de oefening, zodat ze het kan doen zonder haar houding te verruimen. Het is mogelijk dat u te snel door de stappen bent gegaan.
Terwijl u aan het wandelen bent, kunt u allerlei soorten oppervlakken vinden waar uw hond twee voorpoten op kan zetten, zoals stoepranden, grote stenen en boomstammen. Door haar voorpoten omhoog te zetten, komt er meer gewicht op haar achterhand, en dat is waar we naar op zoek zijn. Zorg er wel voor dat u uw hond, indien nodig, ondersteunt op oneffen oppervlakken. A well-fitting harness that doesn’t restrict movement is ideal for both walking your dog and supporting her during fitness exercises. (Of course, as the creator of the Balance Harness® by Blue-9 Pet Products, I recommend that one!)
Look for hills or inclines to walk or run up as many times as you can. Another beneficial exercise for outdoors is zigzagging down hills, which works one side of the body at a time. Sphinx-downs are also fun to practice in the park. Practicing spins in each direction can increase and maintain flexibility throughout the spine.
In warm weather, my dog Cassie walks or powers through shallow water and swims regularly in the local lakes. She also rides on a stand-up paddleboard, which is great for balance and stability muscle work for us both.
The most important thing is that you and your dog enjoy these exercises and be safe doing them. Strengthening exercises should be done every other day, not daily.
I highly recommend finding a professional who can initially go through the exercises with you and your dog, to ensure your dog is in proper alignment and can safely do the exercises. Professionals who can help include Certified Canine Rehabilitation Practitioners or Therapists (CCRP or CCRT) and Certified Canine Fitness Trainers (CCFT). Regular practice, with good form, should help your dog enjoy herself and function better in her senior years.
Lori Stevens has certifications and expertise in behavior consulting, canine massage, canine fitness, and Tellington TTouch Training. She is the creator of the Balance Harness® (Blue-9 Pet Products), and has an established companion animal practice in Seattle, WA. The most recent of her DVDs is called “Gift of a Gray Muzzle:Active Care for Senior Dogs” and is co-presented with Kathy Sdao (Tawzer Dog Videos, 2017). Lori also teaches online classes for Fenzi Dog Sports Academy; her six-week course, “Helping Dogs Thrive:Aging Dogs,” which includes bodywork, fitness, and movement for aging dogs, begins on December 1, 2017.
