Honden en kinderen gaan echt samen zoals pindakaas en jam, en meestal leiden ze een gelukkig leven samen zonder incidenten.
Helaas is dit echter niet altijd het geval, en als dingen niet goed gaan, kunnen ze inderdaad heel slecht gaan. Een tragisch hoog percentage van de slachtoffers van hondenbeten en hondenmishandeling zijn baby's en jonge kinderen. Kleine mensen zijn veel kwetsbaarder voor aanvallen van honden dan grote mensen, aangezien hun gezicht en keel zich op het niveau van de meeste hondenmonden bevinden.
Constant, alert toezicht van een volwassene zou veel van deze tragedies kunnen voorkomen. Maar al te vaak moedigen volwassenen jonge kinderen aan om ongepast met honden om te gaan omdat ze denken dat het grappig of schattig is. Toezicht is nutteloos als de volwassenen niet meer verstand hebben dan het kind.
Gelukkig zijn er veel dingen die we kunnen doen om de kans op veilige kind-hond interacties te vergroten, te beginnen met de hond zelf. Idealiter zou elke hond goed gesocialiseerd moeten zijn met baby's en kinderen vanaf de puppytijd. Veel jongvolwassenen adopteren een pup in een tijd waarin kinderen een verre toekomst zijn, zonder te beseffen dat kinderen gemakkelijk binnen de 10 tot 15 jaar van de levensduur van hun hond kunnen arriveren. Zelfs als er nooit kinderen in de directe familie van de hond zullen zijn, is de kans groot dat ze op een bepaald moment in haar leven kleine mensen tegenkomt. Door haar al heel vroeg ervan te overtuigen dat kinderen geweldig zijn, verklein je het risico dat ze zich ooit gedwongen zal voelen om er een te bijten aanzienlijk.
Merk op dat "goed gesocialiseerd met baby's en kinderen" niet alleen betekent dat je je jonge hond veel in de buurt van kinderen hebt. Het betekent dat je je jonge hond regelmatig in de buurt van kinderen hebt in een zorgvuldig gecontroleerde omgeving en ervoor zorgt dat ze een geweldige tijd heeft. Het doel is om haar ervan te overtuigen dat er geweldige dingen gebeuren als er kinderen in de buurt zijn, waardoor ze een zeer positieve klassieke associatie met kinderen krijgt.
Als kinderen daarentegen haar mogen overweldigen of bang maken, of erger nog, haar daadwerkelijk pijn doen, doet u precies het tegenovergestelde; ze zal een negatieve klassieke associatie hebben waar je heel hard aan zult moeten werken om dit om te buigen. Begin met één goed opgevoed kind per keer en verhoog het aantal alleen als de pup duidelijk gecharmeerd is van interacties met één.
Als uw pup voorzichtig of angstig handelt wanneer ze voor het eerst kinderen of baby's ziet, ga dan nog langzamer; de pup heeft al een negatieve associatie waar je aan zal moeten werken om dit te veranderen. Houd het kind op afstand terwijl u leuke momenten beleeft met uw pup - smakelijke traktaties en leuk speelgoed en spelletjes. Laat het kind heel geleidelijk dichterbij komen, en alleen als uw pup duidelijk ontspannen en gelukkig is. We hebben een gezegde in gedragsverandering:"Als je denkt dat je te langzaam gaat ... vertraag." Of om mijn vriendin, trainer Laura Glaser Harrington, te citeren:"Denk aan crockpot, niet aan magnetron."
Als er aan de adoptie van een volwassen hond wordt gewerkt en er zullen kinderen in uw wereld zijn, onthoud dan dit uiterst belangrijke voorbehoud:Honden die in de buurt van baby's en/of kinderen zullen zijn, moeten aanbidden kinderen, tolereer ze niet alleen . Een hond die dol is op kinderen, zal veel van de ongepaste dingen vergeven die jonge mensen onvermijdelijk met honden zullen doen. Een hond die ze alleen maar tolereert, doet dat niet.
Als je een meet-and-greet doet met een opvang- of reddingshond, of naar een particuliere herplaatsingsadoptie kijkt, neem dan je kinderen mee (of leen die van een vriend als je die nog niet hebt). Uw toekomstige hondenfamilielid zou blij moeten zijn om de kinderen te zien - warme en wiebelige, zachte ogen en smekend om met hen om te gaan. Alles wat minder is, is gewoon tolerantie, en tolerantie is eigenlijk gewoon vermijding op een laag niveau - geen goed teken. Als je een hond adopteert die alleen kinderen tolereert (of erger nog, ze erg aversief vindt), wees dan voorbereid op een leven lang management door je hond veilig op te bergen als er kinderen zijn.
Het veranderen van een associatie voor een volwassen hond wordt uitdagender naarmate een hond langer de tijd heeft gehad om de associatie te verstevigen en succesvol gedrag te oefenen, zoals grommen of happen, dat enge kinderen op afstand houdt.
Zelfs als uw hond dol is op kinderen (en vooral als ze dat niet doet!), zijn management en toezicht van vitaal belang voor een succesvolle honden-/baby-/kinderopvang. Hondentraining- en gedragsprofessionals staan erom bekend de waarschuwing te herhalen:"Laat honden en kleine kinderen nooit samen zonder toezicht." Even niet. Niet terwijl je even naar het toilet gaat, of naar de keuken rent om een snack te pakken. Neem de hond mee. Er zijn een duizelingwekkend aantal ernstige gevallen van kinderbijten waarbij de volwassene de kamer "slechts voor een minuut" verliet. ("Kleine kinderen" worden over het algemeen beschouwd als tussen de zes en zeven jaar oud.)
Als u van plan bent een gezin te stichten, regel dan de introductie van uw baby in het huis (en de hond) door uw voorbereiding vooraf te doen:
a) Conditioneer uw hond op klassieke wijze om van baby's te houden.
b) Breng eventuele veranderingen in routine en locatie ruim voor de komst van de baby aan (verandering is stressvol en draagt bij aan agressie en negatieve associatie). Bijvoorbeeld:als uw hond in uw slaapkamer slaapt, maar niet wil nadat de baby er is, moet u haar nu uitzetten en haar maanden voordat de baby komt helpen aanpassen aan haar nieuwe slaaparrangementen.
c) Leer en beloon uw hond voor een "ga naar je mat"-gedrag, zodat ze rustig kan gaan liggen in de buurt van babyactiviteit en zich niet buitengesloten voelt.
d) Leer de hond zich op zijn gemak te voelen wanneer hij in een bench zit of opgesloten wordt in een 'veilige kamer', zodat ze zonder angst van activiteit kan worden verwijderd wanneer dat nodig is.
e) Breng babydekens mee naar huis uit het ziekenhuis om uw hond een paar dagen voordat de baby thuiskomt kennis te laten maken met de geur van de baby.
f) Laat de hond op de dag van aankomst goed bewegen, dan is er minder opwinding. Laat mama binnenkomen om de hond eerst te begroeten terwijl de baby buiten blijft, en breng dan de baby naar binnen, zodat de hond kalm en ontspannen kan zijn wanneer hij het nieuwe gezinslid ontmoet.
Hier zijn enkele generalisaties over de ontwikkeling van kinderen en hoe dit uw hond kan beïnvloeden. Het is heel belangrijk dat kinderen op jonge leeftijd wordt geleerd hoe ze gepast moeten omgaan met honden en dat ze niet worden toegestaan of aangemoedigd om ze te plagen. Natuurlijk is elk kind een individu, dus elke ontwikkelingsfase moet worden aangepakt op een manier die geschikt is voor dat kind:
0-6 maanden: Vóór de leeftijd van zes maanden kan het gehuil van een baby bij sommige honden een roofzuchtige reactie veroorzaken, en dit wordt verondersteld de oorzaak te zijn van veel tragedies tussen honden en baby's. Hoewel roofzuchtig gedrag niet echt agressie is, kan het resultaat voor het slachtoffer net zo verwoestend zijn. Beheer en controleer.
6-24 maanden: Wanneer een baby mobiel wordt, is de kans veel groter dat ze de ruimte van de hond binnendringt en kan de hond defensief agressief worden. Sommige honden die in het begin prima met baby's omgaan, voelen zich in het begin behoorlijk ongemakkelijk wanneer de vreemde kleine mens begint te bewegen. Beheer en controleer.
2-5 jaar: Op deze leeftijd beginnen jonge mensen onafhankelijker te worden en zullen ze de hond waarschijnlijk opzettelijk achtervolgen en zelfs lastig vallen, proberen haar speelgoed te pakken, zich te bemoeien terwijl ze eet, haar achtervolgen en strelen of trekken aan lichaamsdelen van honden. Ze willen misschien knuffelen, knuffelen of kussen met de hond, die misschien niet bereid is om te beantwoorden. Kinderen krijgen ook vrienden - meer kinderen om naar te kijken! Beheer en controleer.
5-9 jaar: Kinderen willen nog steeds met de hond omgaan en hebben meer kans om opzettelijk te plagen, de hond de baas te spelen, berispen of straffen, en ravotten - vooral als ze dit gedrag zien gemodelleerd door volwassen mensen in huis. Kinderen aan de bovenkant van deze leeftijdsgroep kunnen enige verantwoordelijkheid beginnen te nemen voor het voeren, verzorgen en oefenen van de hond, en hebben niet zoveel management en toezicht nodig.
9-12 jaar: Op deze leeftijd zouden kinderen geen constant toezicht meer nodig hebben, maar ze moeten nog steeds worden gecontroleerd om te zorgen voor passende interacties. Ze kunnen nog steeds de neiging hebben om de hond te plagen, te ruwen of zelfs te misbruiken. Monitor.
Hoe sneller en gelukkiger uw hond op uw signalen reageert, hoe gemakkelijker het leven is met kinderen en honden. Een vrolijke "Settle!" keu zorgt ervoor dat de hond niet onaangenaam dicht bij de baby speelt. (Zie "Leer uw hond om te settelen.") Als de fopspeen uit de mond van de baby op de grond ploft, een tijdige "Laat het!" kan een spontaan spelletje "keep away" voorkomen en de dag redden. (Zie "Leer uw hond om 'te laten' op Cue'.) Als u ziet dat uw hond te opgewonden raakt wanneer uw zoon ruig is met zijn vrienden in de achtertuin, kan een echt betrouwbare terugroepactie een zegen zijn.
Training kan er ook voor zorgen dat uw hond zich niet genegeerd voelt door alle aandacht die aan de nieuwkomer wordt besteed. Laat ten minste één familielid regelmatig met haar trainen - indien mogelijk lessen volgen, haar reacties op signalen op peil houden en haar hersenen bezig houden. Laat uw kind zien hoe u het goede gedrag van uw hond op de juiste manier kunt vragen en versterken (als uw hond de traktaties niet voorzichtig neemt, laat uw peuter de traktaties dan op de grond gooien, of zeg gewoon "Goede hond!" terwijl u de traktaties uitdeelt ). Rond de leeftijd van ongeveer zeven jaar is uw kind klaar om ook actief deel te nemen aan training, wat ook een goede relatie tussen hond en kind zal verbeteren of behouden.
We zouden nalatig zijn als we niet ook een discussie over de lichaamstaal van honden zouden opnemen. Al het toezicht ter wereld zal niet helpen als je naast je hond staat en ze zich erg ongemakkelijk voelt bij de aandacht van het kind dat haar aait. Een beet kan zo snel gebeuren, en ook al ben je daar, je zult niet snel genoeg zijn om het te stoppen. Hoe beter u de lichaamstaal van honden leest, hoe beter u voorbereid bent om in te grijpen en zowel kind als hond te beschermen voordat het te laat is. (Voor meer informatie over de lichaamstaal van honden, zie “Gids voor het lezen van lichaamstaal bij honden“.)
Laat je ondertussen niet afschrikken door de horrorverhalen. Miljoenen kinderen leven nog lang en gelukkig met hun hondenvrienden. De jouwe kan dat ook, zolang je ze allebei opvoedt met gezond verstand, goed management en toezicht.
Er is een schat aan informatie en bronnen beschikbaar voor ouders die samen met succes honden en kinderen willen opvoeden. Hier zijn enkele van onze favorieten:
DogDecoder:nuttige, duidelijke informatie over het lezen en begrijpen van de lichaamstaal van honden
Leven met hond en kinderen zonder gek te worden , door Colleen Pelar
Een uitgebreide gids voor kinderen over sprekende honden! door Niki Tudge
Bijt de baby niet (en achtervolg de hond alsjeblieft niet) , door Lisa Edwards (half memoires, half trainingsgids)
Peuter die een hond voert:zeer goede video die het juiste management en de interactie tussen een jong kind en een hond laat zien
Familypaws.com:uitstekende website met heel veel informatie over honden en peuters, inclusief bronnen en programma's
Doggonesafe.com:Nog een zeer informatieve website met veel informatie over huishoudens met honden en kinderen
ASPCA-site:goede informatie over honden en baby's
blijontbitethebaby.com:Goede blogs over het leven met honden en baby's
ISpeakDog.org:Uitstekende website over het lezen en begrijpen van de lichaamstaal van honden
