In de afgelopen jaren spreken steeds meer hondentraining- en gedragsprofessionals zich uit tegen hondenparken - ja, die veilig omheinde, door de gemeenschap gefinancierde ruimtes waar honden en hun mensen samen kunnen komen en plezier kunnen hebben. Wat is er niet leuk aan?
Als je het aan bijna elke trainer vraagt, zal ze waarschijnlijk zeggen:"Genoeg!" Naarmate hondenparken gebruikelijker zijn geworden (en inderdaad, aangezien hondenbezit het afgelopen decennium is toegenomen), zijn ze op de een of andere manier veranderd van iets dat lokale hondenbezitters samenbrengen en vechten om te bouwen, naar plaatsen waar maar weinig echt goed geïnformeerde eigenaren zorg om hun honden te nemen. Het lijkt erop dat iedereen een horrorverhaal te vertellen heeft over 'die dag in het hondenpark', met overprikkelde honden die amok maken, honden die pestgedrag vertonen, hondengevechten en zelfs hondendoden.
Het is waar dat al die vreselijke dingen kunnen gebeuren in hondenparken, maar er gebeuren ook veel goede dingen in hondenparken, vooral als ze goed zijn gebouwd en goed worden beheerd, en wanneer parkgebruikers slim zijn om geschikte honden mee te nemen naar het park en zorgen voor voldoende toezicht. Hondenparken zijn een redder in nood voor de eigenaren van veel honden die wat extra beweging en buitenstimulatie nodig hebben om zich thuis te kunnen ontspannen en zich goed te gedragen.
Dus neem je je hond mee naar je plaatselijke hondenpark of niet? Hoe weet je of je moet? Of niet? Net als bij zoveel andere hondentraining- en gedragsvragen, hangt het ervan af!
Er zijn een aantal factoren die bepalen of een hondenpark een goede keuze is voor uw hond:
Speelt jouw hond graag met andere honden? Niet alle honden doen dat. Ja, ze zijn een sociale soort; dat betekent niet dat ze allemaal met elkaar overweg kunnen. Wij mensen zijn ook een sociale soort, en we kunnen zeker niet met alle mensen overweg!
Als uw hond een zelfverzekerde, sociale vlinder is, is ze misschien een goede kandidaat voor een hondenpark. Als ze bang is in de buurt van andere honden, zal ze veel gelukkiger zijn als ze niet naar het park gaat. (Houd er ook rekening mee dat haar angst waarschijnlijk zal toenemen met elke slechte ervaring.) Sommige honden zijn volkomen tevreden met een kleine kring van intieme hondenvrienden. Andere honden geven de voorkeur aan het gezelschap van hun menselijke metgezellen boven andere honden. Een hond die niet van het gezelschap van andere honden houdt, meenemen naar een losloopspeeltuin is niet eerlijk tegenover uw hond of anderen die haar benaderen.
U moet enig besef hebben van wat voor soort spel het beste bij uw hond past om te kunnen inschatten of een bepaald park op een bepaald moment van de dag haar waarschijnlijk een plezierige speelsessie zal bieden of haar kan traumatiseren (of anderen traumatiseren). Bedenk wat uw hond graag doet en plan dienovereenkomstig.
Bijvoorbeeld:Is uw hond een fetchaholic? Als haar voorkeur uitgaat naar het achtervolgen van ballen in een grote open ruimte zonder achtervolgd of lastig gevallen te worden door andere honden, kan het haar naar een krap of druk park brengen haar ertoe aanzetten om naar elke onoplettende hond te happen die haar in de weg loopt of probeert te wedijveren voor de bal.
Denk ook aan de andere typische bezoekers van het hondenpark. Speelt uw hond graag met andere luidruchtige, ruige vechtersbazen in het park? Dat is geweldig als je mensen kunt ontmoeten wiens honden dat ook leuk vinden. Maar als uw hond andere parkbezoekers overweldigt met zijn niveau van energie en opwinding, is het niet eerlijk om hem het ongepaste spel van uw hond toe te brengen. Andere honden (en hun baasjes) zal het niet schelen dat uw hond "gewoon aan het spelen" is als ze, terwijl ze zich met hun eigen zaken bemoeien, omver worden geworpen en gewond raken; ze kunnen reageren met een dramatisch protest en een agressieve reactie uitlokken van de overprikkelde rukker.
Om eerlijk te zijn tegenover andere parkgebruikers en om uw eigen hond veilig te kunnen houden, moet uw hond op zijn minst een dynamietterugroepactie hebben, zodat u haar terug kunt roepen als u problemen ziet brouwen. Een volledige reeks goedgetrainde goede manieren is nog beter!
Er zijn hondenparken en dan zijn er hondenparken. Een goed gebouwd hondenpark is een paar hectare of groter, stevig omheind, idealiter met voorzieningen zoals water, uitrusting om op te spelen en gevarieerd terrein, zoals open velden, kreken en bossen, zodat honden genoeg hebben om ze bezig te houden met het milieu , in plaats van elkaar alleen maar lastig te vallen. Parken die klein, overvol en saai zijn, vergroten de kans op ongepast hondengedrag (gevechten) enorm. Andere belangrijke kenmerken van het park zijn aparte ruimtes voor kleine en grote honden en ingangen met dubbele poorten, zodat honden niet kunnen ontsnappen als nieuwkomers arriveren.
Elk goed hondenpark heeft regels nodig en iemand om ze te handhaven. Gemeentelijke parken, meestal onder auspiciën van de parken en recreatieafdeling, kunnen het beheer tekortschieten. Zelden is er iemand aanwezig om eventuele conflicten op te lossen. Hondenparken in steden en provincies concurreren vaak met tennisbanen, balvelden, speeltuinen en picknickplaatsen om de aandacht van het parkpersoneel.
Hondenparken in particulier bezit hebben vaker personeel aanwezig om tijdig te helpen bij het oplossen van conflicten (honden en mensen) en handhaving van regels. Sommige parken vereisen registratie en geven genummerde armbanden af die eigenaren moeten dragen terwijl ze in het park zijn, voor een effectievere rapportage en onderzoek van problemen.
Hondengevechten zijn niet de enige bedreiging voor de veiligheid van uw hond in een park. Slecht onderhouden omheiningen en uitrusting kunnen honden net zo gemakkelijk verwonden en doden als hond-hond woordenwisselingen. Gras moet regelmatig worden gemaaid en reparaties moeten snel en routinematig worden uitgevoerd. Zorg ervoor dat uw park een eerlijk deel van het parkonderhoudsbudget krijgt!
Dit is de menselijke kant van de zaak. Als de meeste eigenaren met elkaar of op mobiele telefoons chatten, in plaats van toezicht te houden op de activiteiten van hun honden, zullen er ongetwijfeld problemen zijn. Als baasjes zich niet bewust zijn van het ongepaste gedrag van hun hond en ongemoeidheid, pesterijen en agressie toestaan, is het geen gezonde plek voor jou en je hond om rond te hangen.
Overweeg om het park op verschillende dagen en op verschillende tijdstippen van de dag te bezoeken; er kunnen deskundige en meer betrokken eigenaren op een ander tijdstip samenkomen.
We hebben verschillende van onze favoriete hondentraining- en gedragsprofessionals gevraagd hoe zij over hondenparken denken.
“Ik hou van het concept van hondenparken. Ze klinken geweldig; je mag je honden meenemen om te rennen en te spelen. Ze ontmoeten elkaar en maken hondenvriendjes. Wat een geweldige manier om de broodnodige beweging voor uw hond te krijgen en om uw hond gesocialiseerd te houden.
"Trek het gordijn open en je merkt dat het niet is wat het lijkt. Mijn klanten hebben me over zoveel slechte ervaringen verteld - dingen die van invloed waren op hun honden en dingen die ze hebben zien gebeuren. Mijn klanten die betrokken zijn geweest bij een of ander incident in een hondenpark hebben vaak het gevoel dat het hun schuld was, alsof ze iets verkeerds hebben gedaan. Ze zijn opgelucht om te horen dat het niet per se hun schuld was, dat de omgeving meestal niet in hun voordeel is. Ik leg uit waarom ik geen fan ben van hondenparken en stel alternatieven voor, zoals wandelen op de vele paden die we hier in het land hebben.
“Dit jaar is er een hond gedood in een van onze lokale hondenparken. Er was een bres in het hek die je niet echt kon zien. Er was struikgewas en wat ander groen dat het bedekte. De hond stapte uit en rende de weg op.”
"Ik wil zo graag dat hondenparken goed zijn, maar ik beschouw ze als een ongecontroleerde gok. Ik stel altijd voor dat ze worden vermeden. Het gaat zo snel slecht, tenzij je een vaste, bekende groep hebt die samen speelt. Je kunt proberen op de hoogte te blijven en weg te gaan als er zich problemen voordoen, maar in mijn ervaring komen problemen in de poort en gebeuren voordat je kunt reageren. Mensen en honden worden geschaad, en vaak krijgen de verkeerde honden de schuld. De parken vormen een risico dat ik onwaardig heb geacht, behalve in buitengewone omstandigheden.”
“Ik raad mensen af om naar hondenparken te gaan. Ik ben getuige geweest van gevechten - en niemand wist wat te doen. Ik heb ook mensen op hun telefoons geobserveerd en niet op hun honden gelet. Dat gezegd hebbende, mensen hebben een manier nodig om hun energieke honden te oefenen, en ze hebben misschien niet veel opties. In deze gevallen leg ik ze uit hoe belangrijk het is om te kijken naar wat er gebeurt, net zoals je zou doen met een kind in een speeltuin. Ik bespreek de waarschuwingssignalen dat het niet goed gaat en hoe ik weet wanneer het tijd is om je hond te halen en weg te gaan. Je moet op de omgeving letten en als advocaat van je hond optreden.”
“Hondenparken zijn soms goed, maar vaak lelijk. Mijn Collie Zig Zag hield ervan om met iedereen in het park te socializen. Mijn collie Maddie zou graag rennen en spelen en stokken halen, maar werd ooit aangevallen door twee kleine honden. Hoewel ze adequaat reageerde - met veel lawaai dus het klonk eng - kreeg ze de schuld. En ik zag eens twee intacte Bulldogs een bejaarde Golden Retriever aanvallen. Mijn plaatselijke park overweegt honden te registreren en de kleine honden te scheiden.”
“Een van mijn klanten woont met zijn puberlab in een klein souterrain in Washington, D.C. Hij wist dat het hondenpark risico's had, maar hij vond dat dit de enige manier was om zijn hond regelmatig de beweging te geven die ze nodig had. We hadden dingen besproken zoals naar lege velden gaan en een lange rij gebruiken, evenals wandelen in het weekend en veel hersenspelletjes spelen, maar hij wilde echt een paar keer per week het hondenpark kunnen doen.
"We waren het erover eens dat als hij zich aan een paar dingen kon binden - zoals het trainen van een geweldige terugroepactie, begrijpen wat zijn verantwoordelijkheden waren in het park en beter worden in het lezen van de lichaamstaal van andere honden - we eraan zouden kunnen werken om ze zo goed mogelijk voor te bereiden. . Hij werkte als een duivel aan het terugroepen van zijn hond, en toen ik na een paar maanden met hen naar het park ging, kon hij die hond van alles en nog wat afroepen. Hij heeft ook zijn uiterste best gedaan om meer te leren over de lichaamstaal van honden en ik zag hem alles bekijken als een havik. Maar ik denk dat hij de uitbijter is!”
“Een manier waarop hondenbezitters het hondenpark een betere ervaring kunnen maken, is door hun honden niet toe te staan samen te komen bij de in- en uitgangen. Vaak laten eigenaren hun honden opgewonden naar elke nieuwe hond rennen die binnenkomt. Als iedereen hun honden terugbelt zodat de nieuwe man binnen kan komen en vrijgelaten kan worden, zouden ze natuurlijker kunnen begroeten in plaats van een menigte-scène.
“Een andere manier om de parkervaring beter te maken, is door met de honden in beweging te blijven. In plaats van in groepjes rond te gaan staan, loop je langs de omtrek en moedig je je hond aan om met je of bij je in de buurt te snuffelen en rennen. Moedig uw hond aan om weg te rennen en even te spelen en te ravotten, terug te komen, weer weg te gaan - en in beweging te blijven. Vaak, als de eigenaren blijven bewegen, zullen de honden dat ook doen.
“Ik heb wel een aantal klanten die met succes hondenparken gebruiken. Sommigen gebruiken het park voordat iemand anders komt. Zodra iemand anders de parkeerplaats oprijdt, binden ze hun honden aan en vertrekken.”
"In een perfecte wereld zouden hondenparken worden bemand met 'strandwachten' die bedreven zijn in het interpreteren van de lichaamstaal van honden en het coachen van begeleiders wanneer/hoe in te grijpen voordat problemen uit de hand lopen. Ik zou graag particuliere hondenparken zien waar mensen hun honden tegen een bescheiden vergoeding kunnen brengen en van tevoren akkoord gaan met regels voor het bezoeken van het park. Afgezien daarvan raad ik vooraf afgesproken speeldata aan met honden die bekend zijn en over goede sociale vaardigheden beschikken. "
"Ik moedig klanten aan om kleine hondenspeeldata in de buurt te maken, zoals degene die we Lunch Bunch noemen in mijn buurt. We roteren de hele week naar verschillende achtertuinen met dezelfde groep honden. Soms lopen we met ze in het bos. We kennen de speelstijlen, eigenaardigheden en gezondheidsstatus van alle honden.”
Als u er zeker van bent dat uw hond een goede kandidaat voor een hondenpark is, vraag dan een paar vertrouwde, deskundige vrienden en uw favoriete hondenprofessionals of zij het daarmee eens zijn. Ga dan eerst zonder hond naar parken bij jou in de buurt om de faciliteiten en cultuur te bekijken. Maak meerdere tochten op verschillende tijdstippen, zodat u het park en zijn gebruikers echt voelt. Als je het leuk vindt wat je ziet na meerdere bezoeken, dan ben je klaar om je hond mee te nemen voor speeltijd in het park.
Vergeet niet om verantwoord toezicht te houden op uw hond terwijl u daar bent, en wees altijd klaar om te vertrekken als u dingen ziet gebeuren die u of uw hond ongemakkelijk maken.
Auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, van Fairplay, Maryland, is de trainingsredacteur van WDJ. Miller is ook de auteur van vele boeken over positieve training. Haar nieuwste is Pas op voor de hond:positieve oplossingen voor agressief gedrag bij honden.
