Ik heb met afschuw alle hartverscheurende nieuwsberichten bekeken over mensen en dieren die zijn gered en vermist in de bosbranden in Californië. Terwijl brandweerlieden de brand bestrijden (die op het moment van schrijven nog steeds niet onder controle is), werken dierenwelzijnsgroepen de klok rond om honden uit het vuur te redden. Ondertussen wordt de luchtkwaliteit in delen van Californië, inclusief gebieden die niet in het pad van de bosbranden liggen, gerangschikt als een van de slechtste ter wereld. Het inademen van rook is niet alleen gevaarlijk voor mensen, het kan ook zeer ernstige gevolgen hebben voor honden.
Dr. Tina Wismer, medisch directeur van het ASPCA Animal Poison Control Centre, legt uit:"Bij het inademen van rook zal de hoeveelheid rook waaraan een hond wordt blootgesteld de symptomen beïnvloeden. Dieren die in een brand terechtkomen, kunnen ademhalingsmoeilijkheden, ontstekingen en brandwonden in de luchtwegen en zwakte hebben. In sommige gevallen kunnen honden er aanvankelijk normaal uitzien en vervolgens tot 24 uur later vochtophoping in de longen (longoedeem) ontwikkelen.”
Ze legt verder uit dat honden die in de buurt van bosbranden leven en rook inademen, ook oogirritatie kunnen ervaren. Uw hond kan last krijgen van tranende of rode ogen, hoesten, loopneuzen en hijgen als hij wordt blootgesteld aan bosbrandrook.
Dr. Heather B. Loenser, DVM Senior Veterinary Officer van de American Animal Hospital Association, moedigt hondenverzorgers in rookgebieden ook aan om op de volgende symptomen te letten:
Hoewel sommige symptomen van rookinhalatie meteen zichtbaar zijn, kunnen honden die aan rook zijn blootgesteld enige tijd na de blootstelling ziek worden.
Jordan Holliday van Embrace Pet Insurance legt uit dat "als uw huisdier eenmaal uit een brand is gered, hij of zij er vrij normaal uit kan zien. Helaas kunnen de eerste schijn bedriegt. Zelfs als uw honden niet in contact zijn gekomen met vuur en zich niet hebben verbrand, kunnen ze ernstige interne problemen hebben die moeten worden aangepakt."
Holliday waarschuwt:"De meest voorkomende oorzaak van brandgerelateerde sterfgevallen bij huisdieren is geen huidbeschadiging door brandwonden, maar orgaanschade door koolmonoxidetoxiciteit. Bij brand vervangt koolmonoxide de zuurstof in de lucht. Als een huisdier koolmonoxide inademt in plaats van zuurstof, kunnen zijn organen niet goed functioneren.” Daarom is het zo belangrijk dat alle honden die worden gered uit door bosbranden getroffen gebieden door dierenartsen worden gezien.
Het belangrijkste dat u kunt doen als uw hond is blootgesteld aan rook, is om hem zo snel mogelijk uit de situatie te krijgen. Als uw hond een van de bovenstaande symptomen van rookvergiftiging heeft, adviseert Dr. Loenser u om uw hond door een dierenarts te laten zien voor zuurstoftherapie.
Dr. Loesner legt uit dat veterinaire ziekenhuizen zuurstofkooien hebben waarin (alle behalve de grootste) honden kunnen rusten in een zuurstofrijke omgeving. Reusachtige honden die te groot zijn voor de zuurstofkooien, kunnen zuurstoftherapie krijgen via een neuscanule waardoor zuurstof in de neus van een hond kan stromen.
"Het behandelen van een hond met zuurstof is een van mijn favoriete behandelingen, omdat ik het heerlijk vind om de opluchting te zien wanneer ze zich realiseren dat ze gemakkelijker kunnen ademen", zegt Dr. Loesner.
Hier is een videovoorbeeld van een hond die zuurstoftherapie krijgt van de brandweer van Castlegar in British Columbia, Canada.
Honden die door eerstehulpverleners worden gered, worden steeds vaker ter plaatse behandeld met zuurstoftherapie, maar Dr. Loenser adviseert dat honden die gered zijn van bosbranden of een andere brand binnen een uur na redding naar een dierenarts moeten worden geleid.
Als u in een gebied woont waar de luchtkwaliteit slecht is, kunt u uw hond het beste zoveel mogelijk binnen houden. Beperking van de lengte en frequentie van wandelingen en het vermijden van buitenruimtes zoals hondenparken wordt geadviseerd totdat de luchtkwaliteit verbetert. Tructraining of Scent Work-spellen zijn een geweldige manier om uw hond mentaal en fysiek in uw huis of appartement te oefenen.
Mensen in gebieden die getroffen zijn door bosbranden worden aangemoedigd om gezichtsmaskers of gasmaskers te dragen om de risico's die gepaard gaan met het inademen van rook te minimaliseren. Er zijn een paar verschillende maskers op de markt voor honden, zoals Dog Pollution Mask, en veiligheidsbrillen zoals deze van Doggles die oogirritatie door de rook kunnen verminderen.
Helaas zijn deze maskers, in tegenstelling tot maskers voor mensen, minder gemakkelijk verkrijgbaar. Ik ben net met mijn honden verhuisd van New York naar Oregon (dat de afgelopen jaren meer problemen heeft gehad met bosbranden zoals het naburige Noord-Californië), en ik overweeg om luchtvervuilingsmaskers voor mijn honden te kopen.
Dit betekent natuurlijk dat als ik eenmaal de maskers voor hondenvervuiling heb, ik mijn honden langzaam moet gaan ongevoelig maken voor het dragen ervan. Als zich een noodsituatie voor de luchtkwaliteit zou voordoen, moeten mijn honden zich al op hun gemak voelen met het dragen en ademen door iets op hun gezicht - een sensatie die voor iedereen vreemd kan aanvoelen.
Het inademen van rook is gevaarlijk voor alle honden, ongeacht ras of leeftijd, maar bij sommige rassen zijn er specifieke problemen. Dr. Loenser legt uit dat honden met korte neuzen - buldoggen, mopshonden en Boston-terriërs, om er maar een paar te noemen - vooral risico lopen.
Bovendien legt Loesner uit dat zeer jonge en zeer oude honden van elk ras kwetsbaarder kunnen zijn en meer risico lopen op medische complicaties door het inademen van rook.
De bosbranden in Californië zijn een goede herinnering aan het belang van het hebben van een evacuatieplan voor uw gezin, inclusief al uw honden.
Natuurrampen kunnen op elk moment toeslaan en het is belangrijk om voorbereid te zijn. Zorg ervoor dat uw hond een halsband draagt met bijgewerkte identificatielabels. In uw voertuig is het een goed idee om gemakkelijk toegankelijke digitale kopieën van het vaccinatiebewijs, foto's van uw hond (voor het geval ze kwijtraken), reservelijnen, voer en eventuele voorschriften voor uw hond te hebben.
Jordan Holliday adviseert om bij het opstellen van een evacuatieplan een aangewezen persoon in uw huishouden te hebben die verantwoordelijk is voor het evacueren van de hond. Als niemand uw hond(en) eruit kan krijgen, moet deze persoon “het brandweerpersoneel laten weten dat hij of zij nog in huis is. Laat uw huisdier chippen zodat u hem of haar na de brand kunt vinden als uw huisdier kan ontsnappen. Plak een sticker of identificatie in het raam van uw huis, zodat brandweerpersoneel weet dat er een huisdier in huis is als er brand uitbreekt terwijl u er niet bent. "
Sassafras Lowrey is een bekroonde auteur en Certified Trick Dog Instructor. Sassafras woont en schrijft in Portland, Oregon, met haar partner, een oudere chihuahua-mix, een geredde Cattle Dog-mix, een Newfoundland-puppy, twee bazige katten en een voorheen semi-wild kitten.
