Bijgewerkt op 16 december 2020
Kanker treft elk jaar miljoenen mensen, maar mensen zijn niet de enige wezens die kunnen worden gediagnosticeerd. Huisdieren krijgen ook kanker; kanker is zelfs doodsoorzaak nummer één bij oudere huisdieren; ongeveer een op de vier honden krijgt in zijn leven kanker.
Helaas is levensreddende kankerbehandeling voor honden en katten niet goedkoop. Het gemiddelde kankerbehandelingsproces voor een geliefd huisdier kan $ 10.000 of meer kosten. Dit kan van alles zijn, van operaties voor het verwijderen van tumoren tot bloedonderzoek, röntgenfoto's, medicatie en zelfs speciale voedingsbehoeften.
Je kunt er niet omheen:kanker kan verschrikkelijk zijn voor zowel jou als je huisdier. Als u begrijpt wat u kunt verwachten, kunt u zich voorbereiden op de mogelijkheid dat uw huisdier op een bepaald moment in zijn leven wordt getroffen - en hoe u hiervoor kunt budgetteren.
Net als een mens kan uw hond of kat verschillende soorten kanker krijgen, afhankelijk van hun soort, leeftijd en andere factoren. Hieronder staan een paar voorbeelden van kanker bij huisdieren.
Honden kunnen lymfoom krijgen, maar katten met feliene immunodeficiëntievirus (FIV) of feliene leukemievirus (FLV) zijn er bijzonder vatbaar voor. Bij katten tast het in het algemeen de nieren of het darmkanaal aan; bij honden wordt het gevonden in andere delen van het lichaam. Veranderingen in de eetlust, gedragsproblemen en plotseling of onverklaarbaar gewichtsverlies kunnen wijzen op de vroege stadia van de ziekte.
Osteosarcoom, of botsarcoom, treft honden, vooral grotere rassen die meer tijd nodig hebben om volwassen, sterke botten te laten groeien. Het tast hun botten aan en kan fysieke activiteit moeilijk, zo niet onmogelijk maken. Ook katten kunnen deze vorm van kanker krijgen; het kan hun achterpoten en schouders aantasten.
Deze vorm van kanker komt voor bij honden van middelbare tot oudere leeftijd. De wortelkanker komt voort uit bloedcellen in verschillende lichaamsweefsels, wat leidt tot lever- of milttumoren. Het komt relatief vaak voor en een operatie daarvoor kan duur zijn.
Volgens de American Veterinary Medical Association zal uw dierenarts, om kanker te diagnosticeren, naast een lichamelijk onderzoek verschillende tests willen uitvoeren, afhankelijk van het type kanker dat wordt vermoed. De technieken om een definitieve diagnose te stellen, zijn specifiek voor het soort kanker dat wordt verondersteld te zijn.
Deze kunnen zijn:
Hoewel kanker een enge diagnose is voor elke ouder van huisdieren, betekent medische vooruitgang in de diergezondheidszorg dat het beter te behandelen is dan ooit. Veel huisdieren leven nu nog jaren na hun diagnose en behandeling. Volgens Pet Cure Oncology zijn de meest voorkomende behandelingen voor kanker bij huisdieren chemotherapie, bestraling en chirurgie.
Chirurgie is vaak de eerste behandeling die wordt aanbevolen wanneer de kanker zich in een deel van het lichaam bevindt, met als doel de kankercellen uit het lichaam van het dier te verwijderen. Het kan volledige of gedeeltelijke verwijdering van een tumor of verkenning van een bepaald gebied omvatten om een monster van tumorweefsel te verkrijgen en te evalueren hoe normaal het weefsel is, volgens Oncolink. In situaties waar totale verwijdering niet mogelijk is, is een operatie mogelijk niet zo effectief als andere behandelingen. Het wordt vaak gecombineerd met bestralingsbehandelingen.
Een eenmalige operatie kan $ 500 en hoger kosten, vooral als de tumor zich op een moeilijk bereikbare locatie bevindt, volgens het Cornell University College of Veterinary Medicine.
De kosten van de behandeling kunnen sterk variëren, afhankelijk van het huisdier en waar de kanker zich bevindt. Volgens de Veterinary Cancer Society kan een dosis chemotherapie variëren van $ 150 tot $ 600, met een volledige behandelingsreeks die in de duizenden loopt.
In plaats van of in combinatie met chemotherapie of chirurgie kan bestralingstherapie worden aanbevolen als een meer gerichte behandeling.
Conventionele bestralingstherapie maakt gebruik van gerichte bestraling om kankers te verkleinen of te vernietigen die niet volledig kunnen worden verwijderd door een operatie alleen. Een meer geavanceerde vorm van bestraling is stereotactische bestraling (SRT), ook bekend als CyberKnife™ Radiosurgery, een niet-chirurgische ingreep die slechts één tot drie behandelingen vereist. Voor de meeste honden en katten is het resultaat meer significante schade aan de tumor met minder ernstige bijwerkingen over minder bestralingsbehandelingen.
Voor conventionele bestraling zijn 15-21 behandelingen nodig over meerdere weken.
Hoewel het niet veel wordt gebruikt voor kanker, is dit een biologische therapie waarbij antilichamen worden gebruikt om de natuurlijke afweer van het lichaam te versterken door het immuunsysteem te stimuleren om de kankercellen te bestrijden of door signalen tegen te gaan die worden geproduceerd door kankercellen die het immuunsysteem onderdrukken.
Deze behandeling maakt gebruik van koude temperaturen om cellen te doden. Het is het meest geschikt voor kleine, oppervlakkige tumoren en wordt vaak gebruikt in gebieden zoals de huid, oogleden, mondholte en peri-anale regio, zegt Pet Cure Oncology.
Soms kunnen ouders van huisdieren besluiten kanker niet agressief te behandelen, vooral als de kanker te ver gevorderd is en remissie niet realistisch is. In dit geval kan palliatieve therapie of zorg worden ingezet om het comfort en de kwaliteit van leven van een huisdier te vergroten. Volgens Pet Cure Oncology, dat gewoonlijk wordt toegediend in wekelijkse laaggedoseerde bestralingsbehandelingen gedurende drie tot zes weken, is het doel om symptomen zoals pijn, bloedingen en verminderde mobiliteit te verlichten terwijl het huisdier zijn leven leidt.
Net zoals mensen zich wenden tot meer natuurlijke oplossingen om kanker en andere aandoeningen te behandelen, zijn deze behandelingen ook beschikbaar voor huisdieren. Hier zijn enkele veelvoorkomende alternatieve therapieën, volgens Canine Cancer.com
Goede voeding is het beste preventieve medicijn tegen kanker. Een graanvrij, eiwitrijk, vetrijk dieet - vooral degenen die rauw, gedehydrateerd of gevriesdroogd zijn - is volgens K9-medicijnen het beste voor de bestrijding van kanker. Er is een grote variëteit in voedselkwaliteit en individuele honden en katten hebben unieke voedingsbehoeften, afhankelijk van erfelijkheid, gezondheidsstatus en levensstijl. Raadpleeg uw dierenarts voor de beste aanbevelingen.
Acupunctuurbehandelingen worden over het algemeen gegeven ter ondersteuning van conventionele en andere alternatieve kankerbehandelingen, zegt het Integrative Veterinary Center. Acupunctuur kan de pijn onder controle houden en de bijwerkingen van chemo en bestraling, zoals anorexia, braken en diarree, verminderen. Acupunctuur wordt vaak gecombineerd met kruidengeneeskunde om het lichaam te herstellen van de schade die is aangericht door chemotherapie en bestraling, om metastase te voorkomen en de algehele kwaliteit van leven te verbeteren.
Hoewel ze nog vrij zeldzaam zijn, beginnen deze transplantaties te worden uitgevoerd bij honden die lijden aan auto-immuunziekten of kankers, zoals lymfoom. De therapie maakt gebruik van de eigen stamcellen van een hond om de beenmergfunctie en het herstel van het immuunsysteem te stimuleren na bestraling om kankercellen te doden. Indien succesvol, zal de behandeling resulteren in een stijgend aantal witte bloedcellen. Honden met een ernstige ziekte, honden die een terugval kregen na chemotherapie en honden met andere ernstige ziekten worden niet als goede kandidaten voor deze behandeling beschouwd.
Zoals je zou verwachten, zijn beenmergtransplantaties duur, beginnend bij ongeveer $ 13.000 voor initiële behandeling, ziekenhuisopname na transplantatie gedurende maximaal twee weken en bestralingstherapie na transfusie.
Als uw huisdier wordt behandeld en zich ziek begint te voelen, een verminderde kwaliteit van leven heeft of niet ontvankelijk is voor een medicijn, kan uw dierenarts een ander medicijn proberen, andere voorschriften toevoegen om de symptomen te beheersen of de dosering en frequentie wijzigen.
Kanker is duur om te behandelen. Gemiddeld kan een kankerbehandelingsregime $ 10.000 en hoger kosten. Deze kosten worden vaak gespreid over een periode van acht weken vanaf de eerste diagnose, massale verwijdering of chemotherapie, tot follow-up van bloedonderzoek, röntgenfoto's en medicatie.
Huisdieren die de bovengenoemde soorten kanker krijgen of een andere soort die niet in de lijst staat, kunnen chemotherapie, een operatie of bestraling krijgen. Toch zijn behandelingsopties, wanneer een huisdier kanker krijgt, meestal ontworpen om de levensduur te verlengen of symptomen zoals pijn of verminderde mobiliteit te verlichten. In de meeste gevallen zal de behandeling kanker niet verwijderen of in remissie brengen. Dierenartsen kunnen ook pijnstillers voorschrijven om te helpen bij pijn veroorzaakt door kanker.
Veterinaire oncologie blijft vooruitgang boeken in behandelingsopties en effectiviteit, maar die kosten kunnen voor sommige eigenaren onoverkomelijk lijken. Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen hun portemonnee beschermen in het geval van de diagnose kanker van hun geliefde harige vriend met een huisdierenverzekering.
Ouders van gezelschapsdieren met een Healthy Paws-verzekeringsplan kunnen maar liefst 90 procent van de kankerbehandelingskosten zien die door hun polis worden gedekt. Ook biedt het hebben van dekking enige financiële gemoedsrust als er een terugval is en er meer kosten worden gemaakt.
Een neustumor, die normaal gesproken wordt behandeld met 15-20 bestralingssessies die tot $ 10.000 kosten, kan worden behandeld met CyberKnife™ Radiochirurgie, waarbij de tumor in slechts drie sessies wordt aangepakt. Voor een hond genaamd Baxter betekende dat een betere kans op leven - en voor zijn ouders. Ze hadden een huisdierenverzekering via Healthy Paws Pet Insurance die meer dan $ 18.000 van het oorspronkelijke prijskaartje van $ 21.000 dekte. Niet alleen geniet Baxter nu van een gezond leven, maar zijn ouders konden het zich veroorloven hem die tweede kans met een verzekering te geven.
“Dug is een van de gelukkigste, meest ontspannen pups die je ooit zult ontmoeten. Hij lacht altijd, is een beetje ondeugend, super speels en toch een beetje een oude ziel”, zegt Dugs huisdierenouder Lisa. "Toen hij extreem lusteloos begon te worden en de lymfeklieren onder zijn kaak in een periode van twee dagen opzwollen tot de grootte van golfballen, wisten we meteen dat er iets mis was en brachten hem naar de dierenarts voor noodgevallen." Op zesjarige leeftijd werd bij Dug lymfoom vastgesteld. Zijn ouders, Lisa en Arvin, besloten dat ze Dug met alle middelen zouden helpen de ziekte te bestrijden, inclusief chemotherapie toegediend door een veterinaire oncoloog.
Dug had drie chemokuren en had minimale bijwerkingen. "De eerste 48 uur na chemo was Dug typisch lusteloos en had diarree", zegt Lisa. “Anders dan dat, hij is echt een kampioen en de symptomen verdwijnen vaak. Af en toe heeft hij last van zijn maag en dan geven we hem Cerenia om hem te helpen eten.'
“De dokter zegt dat hij een wonderpup is dat hij nog leeft. We zijn aan alle kanten gezegend en zo blij om Healthy Paws achter ons te hebben,” zei Alvin. Vanaf de diagnose en de eerste chemokuur kregen Arvin en Lisa $ 12.450 vergoed en daarna nog eens $ 12.590 voor doorlopende zorg en nog twee chemokuren. Dat is een totaal van $ 25.040 dat Healthy Paws dekt.
Omgaan met een huisdier dat lijdt aan een chronische of ernstige acute ziekte is ongelooflijk hartverscheurend voor ouders van huisdieren, en steungroepen bestrooien het internet met vriendelijke gezichten die hetzelfde doormaken.
"Voor ons was onze ervaring een ritje in een achtbaan", legt Lisa uit. “Dug zit aan zijn derde protocol, wat betekent dat het lymfoom voor de derde keer aanwezig is en elke keer dat het opnieuw verschijnt, breekt het ons hart en herinnert het ons eraan dat het onvermijdelijke eraan komt. Hoewel we enorm dankbaar zijn voor zijn reactie op de chemotherapie en de verlenging van het leven, bereidt niets je echt voor op het verlies van je huisdier of in ons geval ons kind.”
Ze concentreren zich op de favoriete bezigheden van Dug - knuffelen, tennisballen opknabbelen en kauwen op biologische eendtraktaties - om zijn kwaliteit van leven behouden terwijl ze samen kanker bestrijden. "Een positieve noot is dat we hebben gewerkt met de beste oncologen die echt om Dug geven en dit alles omdat we de middelen hadden om dit te doen met een huisdierenverzekering", vervolgt Lisa. "De dierenartsen hebben het mogelijk gemaakt om [Dug] nu nog 17 maanden bij ons te hebben!"
Door een huisdierenverzekering te hebben, konden Lisa en Arvin zich concentreren op de gezondheid van Dug, in plaats van zich druk te maken over de rekeningen of zich af te vragen of ze de volgende stappen konden betalen. Veel ouders van huisdieren hebben ontdekt dat het wegnemen van de financiële stress hen heeft geholpen om emotioneel om te gaan met de ziekte van hun huisdier. Anderen nemen contact op met vrienden of kennissen op sociale media die dezelfde beproeving doormaken. Enkele populaire Facebook-groepen zijn de Canine Cancer Facebook Group, een uitloper van CanineCancer.com, de meer algemene Pet Cancer Support Facebook Group en een Lymphoma-Chemo-specifieke groep, LymphomaHeartDogs in Chemo.
Kanker bij huisdieren kan voor veel ouders van huisdieren een hartverscheurende realiteit zijn. Het kan emotioneel verwoestend zijn om met de ziekte en de behandeling om te gaan. Bovendien, als je al het mogelijke wilt doen, kan het op veel niveaus een uitdaging zijn als je portemonnee je dat niet toelaat.
Daarom kan het nuttig zijn om een huisdierenverzekering te overwegen. In sommige gevallen kan een ziektekostenverzekering voor huisdieren helpen die hoge kosten te verminderen en financiële gemoedsrust te bieden. Met de juiste verzekeringspolis kunt u op bijna alles voorbereid zijn, inclusief een gevreesde diagnose van kanker bij uw huisdier. Als je denkt dat je uiteindelijk hoge dierenartsrekeningen zou kunnen betalen, kijk dan eens naar een huisdierenverzekering. Het kan de beslissende factor zijn in hoeveel tijd u met uw huisdier doorbrengt.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
