Het begin van de lente is altijd een beetje bitterzoet voor mij. Ik hou van de langere dagen, maar het markeert ook de pijnlijke verjaardag van het verlies van mijn eerste Golden Retriever, Quiz.
Quiz werd gediagnosticeerd met een massa op zijn milt en ging voor een operatie. Tijdens de procedure heeft een technicus per ongeluk een overdosis medicatie toegediend om een reeks niet-kritieke aritmieën aan te pakken. Direct na de overdosis kreeg Quiz een hartstilstand en herstelde ondanks reanimatie niet. Ik was kapot van zijn verlies. Ik was niet de enige.
Het breekt nog steeds mijn hart als ik denk aan de omstandigheden van zijn tragische overlijden, maar ik herinner me ook de integriteit die werd getoond door de chirurg die verantwoordelijk was voor zijn zorg. De speciale groep deed alles goed in de nasleep van hun gruwelijke fout. De medisch directeur lanceerde een volledige beoordeling van het incident om te bepalen hoe het chirurgische protocol het beste kan worden aangepast om toekomstige medicatiefouten te voorkomen. De chirurg bleef zo transparant mogelijk in het delen van details van het incident en de daaropvolgende beoordeling, terwijl hij de privacy van de verwoeste technicus beschermde. Alle kosten werden onmiddellijk teruggeboekt op mijn rekening. Geen van deze acties bracht mijn geliefde hond terug, maar ze voelden authentiek aan en werden enorm gewaardeerd.
Natuurlijk was ik boos. Maar ik wist ook in mijn hart dat het een vergissing was. Dierenartsen en hun medewerkers zijn ook maar mensen, en mensen maken soms fouten, zelfs verwoestende tragische. Als zodanig, en omdat de praktijk onmiddellijk de volledige verantwoordelijkheid op zich nam, voelde het nooit goed om mijn woede, een bijwerking van mijn intense pijn, op de chirurg en zijn team te richten. Ik ben echt blij dat ik die keuze heb gemaakt.
In 2014 ondervroegen de Centers for Disease Control and Prevention 10.000 voornamelijk kleine dierenartsenpraktijken. De ontnuchterende bevindingen onthulden dat ongeveer 14 procent van de mannelijke en 19 procent van de vrouwelijke dierenartsen zelfmoord serieus had overwogen - drie keer het nationale gemiddelde. Ongeveer één procent van de mannelijke en anderhalf procent van de ondervraagde vrouwelijke dierenartsen had daadwerkelijk een zelfmoordpoging ondernomen. Deze ontnuchterende statistiek trof veel hondentrainers in september 2014, toen de beroemde veterinaire gedragsdeskundige Sophia Yin zelfmoord pleegde.
Experts zeggen dat het schokkende aantal zelfmoorden binnen het beroep waarschijnlijk te wijten is aan een combinatie van persoonlijkheidskenmerken die veel voorkomen bij dierenartsen, en de stress en vermoeidheid van mededogen die met het beroep gepaard gaan. De meeste dierenartsen zijn perfectionisten die gewend zijn om het goed te doen. Er waren tenslotte perfecte cijfers nodig om naar de dierenartsschool te gaan. Ze zijn vaak niet voldoende voorbereid om de realiteit van leven en dood van het werk te accepteren, en elke dood, ongeacht de oorzaak, kan voelen als een mislukking.
Het is lang geleden dat het stigma dat met depressie en geestesziekten wordt geassocieerd, wordt verwijderd. Overweeg om het werk van de National Suicide Prevention Lifeline en uw plaatselijke instanties voor geestelijke gezondheidszorg te ondersteunen. En wees alsjeblieft lief voor je dierenarts! Onthoud dat ze het beste wil voor je dier. Begrijp dat de prijs op uw rekening over het algemeen realistische kosten voor zorg vertegenwoordigt, gezien de hoge overheadkosten, en niet een poging om prijs te gutsen. Ik ben een grote fan van handgeschreven bedankbriefjes volgens niet-routinematige procedures, en af en toe een verrassingsbriefje of blijk van waardering.
Zoals met veel dingen, kan een beetje positieve bekrachtiging een lange weg gaan; je weet misschien nooit hoe ver.
Stephanie Colman is schrijver en hondentrainer in Zuid-Californië.
