Röntgenfoto's zijn over het algemeen effectief bij het identificeren van botkankers en het visualiseren van massa's of schaduwen in de longen of de buik, wat indicatief zou kunnen zijn voor kanker, maar ze hebben een beperkte gevoeligheid bij kankers in een vroeg stadium en kunnen kleine of zachte weefseltumoren over het hoofd zien.
Om kanker nauwkeurig te diagnosticeren en de omvang en locatie ervan te bepalen, zijn doorgaans aanvullende diagnostische tests vereist, zoals biopsieën, echografie, CT-scans of MRI.