Je weet al dat je hond snel is, maar heb je je ooit afgevraagd hoe snel ze zijn? Hebben we het bijvoorbeeld over snelheden van bijna-cheeta's of slechts een stap of twee voor op Usain Bolt? Het blijkt dat het antwoord niet gemakkelijk in één zin te geven is.
Eén ding kunnen we je echter zeker vertellen:je moet je hond waarschijnlijk niet uitdagen voor een hardloopwedstrijd.
Hoewel je misschien denkt dat "hoe snel zijn honden" een simpele vraag is, zijn er twee woorden die moeten worden gedefinieerd voordat we verder kunnen gaan:"snel" en "honden".
Het probleem is dat er veel hondenrassen zijn. Sommige, zoals Greyhounds, zijn ongelooflijk snel, terwijl andere, zoals Mopsen, helemaal niet snel zijn. Dat betekent dat het onmogelijk is om een pasklaar antwoord op deze vraag te geven.
En wat bedoelen we met "snel?" Dat betekent meestal de hoogste topsnelheid die een dier kan halen, vaak over korte afstanden. Dat kan echter een beetje misleidend zijn.
De meeste mensen zouden bijvoorbeeld zeggen dat een kampioenssprinter sneller is dan een recordbrekende marathonloper. Dat is echter alleen over korte afstanden; de marathonloper zou ongetwijfeld 20 mijl sneller lopen dan de sprinter zou kunnen.
Dus hoewel Greyhounds een paar honderd meter sneller zullen zijn dan enig ander ras, kunnen ze een Australische herder waarschijnlijk niet bijhouden op een afstand van enkele kilometers.
Windhonden zijn het snelste hondenras, maar hoe snel zijn ze eigenlijk?
Het blijkt dat het heel snel is - de topsnelheid van een Greyhound ligt ergens in de buurt van 45 mph, wat genoeg is om ze in zeldzaam gezelschap tussen landdieren te plaatsen. Er zijn maar een handvol soorten die kunnen bogen op hogere topsnelheden, zoals cheeta's, quarterhorses en (verrassend genoeg) struisvogels.
Terwijl Greyhounds de kroon onder de hoektanden houden, zijn ze verre van het enige snelle ras. Saluki's kunnen 42 mph halen, Jack Russells zijn in staat tot 38 mph en Duitse herders worden vaak geklokt op 30+ mph.
Een ding dat al deze snelle rassen echter gemeen hebben, is dat ze ofwel zijn gefokt om prooien zoals vossen of herten te verjagen, of om andere dieren te helpen verzorgen. Dit vereist dat ze snel en wendbaar zijn, en ze hebben die eigenschappen behouden, ook al gebruiken ze ze zelden voor hun oorspronkelijke doeleinden.
Niet elke hond kan echter vlot zijn. Sommige honden kunnen nauwelijks iets bereiken dat als een ren kan worden beschouwd, en die rassen behoren tot de langzaamste landdieren ter wereld.
Deze omvatten Basset Hounds, Mopsen en Chihuahuas, die allemaal rond de 5 mph blijven. Andere slowpokes zijn Shih Tzus (6 mph), Toy Poodles (10 mph) en Engelse Bulldogs (15 mph).
Zoals je kunt zien, zijn de meeste langzamere honden ook kleinere honden. Ze hebben niet de lange ledematen die nodig zijn om hoge topsnelheden te genereren, hoewel veel van hen extreem snel en wendbaar zijn over korte afstanden.
De meeste langzamere rassen zijn ontworpen voor meer stationaire bezigheden. Velen zijn schoothondjes, terwijl anderen, zoals Basset Hounds, werden gefokt om prooien over lange afstanden te volgen in plaats van ze op korte termijn af te rennen. Basset Hounds worden ook gewaardeerd om hun krachtige reukvermogen, dus ze zouden niet te snel willen rennen, anders missen ze een belangrijke geur.
Sommige honden zijn duursporters in plaats van sprinters. Hoewel ze misschien niet in staat zijn om Greyhounds over korte afstanden te evenaren, kunnen ze in slechts een paar uur een heel landschap bestrijken, terwijl de Greyhound moeite heeft om bij te blijven.
De meeste marathonrassen zijn grotere honden die urenlang snelheden van ongeveer 25 mph kunnen aanhouden. Deze omvatten Labradors, Siberische Huskies en Engelse Setters.
De oorsprong van de hond zal aanwijzingen bevatten over hoe snel ze kunnen rennen. Labradors en Engelse setters zijn jachthonden, dus ze zullen een hele dag moeten kunnen besteden aan het opjagen en ophalen van hun prooi. Siberische Husky's daarentegen zijn ontworpen om sleeën te trekken, dus ze moeten krachtig en betrouwbaar zijn in plaats van in staat te zijn tot korte uitbarstingen van snelheid.
De fysieke samenstelling van een hond bepaalt in grote mate hoe snel ze kunnen rennen. Dit geldt voor zowel individuen als rassen als geheel, hoewel de verschillen meer uitgesproken zijn bij het vergelijken van rassen.
Grootte is een belangrijke factor omdat honden met langere benen over het algemeen sneller kunnen rennen dan honden met korte ledematen. Dit is echter niet overal waar; Jack Russell Terriers kunnen aanzienlijk sneller rennen dan bijvoorbeeld St. Bernards.
Het probleem met St. Bernards is dat ze te zwaar zijn om zo snel te zijn als sommige andere rassen. Veel van de snelste rassen combineren lange ledematen met lenige, soepele lichamen, zodat ze snel kunnen bewegen zonder moe te worden.
Zuurstofstroom is ook belangrijk. Veel honden met korte, stompe neuzen ("brachycephalic" rassen genoemd) kunnen gewoon niet zo efficiënt ademen als hun tegenhangers met een langere neus. Dit maakt het moeilijker voor ze om snel te rennen of lange afstanden af te leggen, terwijl het ook meer kans maakt dat ze oververhit raken als gevolg van al die inspanning.
Je hebt je waarschijnlijk gerealiseerd dat de gemiddelde hond sneller is dan de gemiddelde mens, maar is dat te wijten aan een inherent fysiek voordeel, of is het meer omdat de gemiddelde mens niet in topvorm is? Wat zou er gebeuren als we een topmens (bijvoorbeeld Usain Bolt) zouden vergelijken met een hond?
De hoogste gemeten snelheid van Usain Bolt is ongeveer 27 mph. Dat betekent dat hij sneller zou zijn dan de meeste honden ter wereld, maar een stuk langzamer dan je gemiddelde Greyhound.
Mensen en honden hebben meer gemeen dan je zou denken als het om hardlopen gaat. Honden stammen af van wolven en in tegenstelling tot de meeste katten (zoals cheeta's), jagen wolven in roedels. Dit betekent dat het voor een individuele wolf minder belangrijk is om zijn prooi te ontlopen, zolang de roedel deze na verloop van tijd kan verslijten. Dit leidt tot uithoudingsvermogen en vaardigheid over lange afstanden in plaats van elite topsnelheden.
Evenzo zijn mensen mogelijk de beste afstandslopers van alle soorten op aarde. Sommige antropologen geloven dat het ons vermogen is om lange afstanden te rennen, in plaats van ons grote brein, dat leidde tot onze dominantie in het dierenrijk. Net als wolven (en dus honden), zijn we niet per se geboren sprinters, maar vroeg of laat is de kans groot dat we onze prooi naar beneden rennen.
Hoewel niet elke hond in staat is om je deuren eraf te blazen tijdens een race, is het voor het grootste deel raadzaam om niet te proberen een hond te ontlopen, tenzij je Olympisch goud in je prijzenkast hebt hangen. De meeste rassen zijn een stuk sneller dan de gemiddelde mens en degenen die dat niet zijn, kunnen je na verloop van tijd waarschijnlijk verslijten.
