Het is waarschijnlijk minstens één keer in de geest van elke hondenbezitter opgekomen. Waarom hebben honden staarten? De meeste honden worden ermee geboren, dus het is niet meer dan normaal om je af te vragen welk evolutionair doel deze aanhangsels dienen. Hondenstaarten zijn essentieel voor hun dagelijks leven en dienen vele doelen in hun dagelijks functioneren.
De staarten van honden hebben drie hoofddoelen:beweging, balans en communicatie. Ze gebruiken hun staart in elk deel van hun leven voor een van deze drie dingen.
Voor veel dieren dient de staart als een cruciaal balansinstrument. Ze gebruiken hun staart als tegenwicht wanneer ze bewegen. Als je je hond ooit op een smal oppervlak hebt zien rennen of lopen, heb je zijn staart hard aan het werk gezien om hem in balans te houden. Net zoals een koorddanser een paal gebruikt om tegenwicht te bieden aan het touw, beweegt de staart van de hond heen en weer, in de tegenovergestelde richting van het kantelen van het lichaam, terwijl ze bewegen om hun zwaartepunt stabiel te houden.
Een ander goed voorbeeld is wanneer een hond rent en een scherpe bocht moet maken. De voorkant van het lichaam zal in de gewenste richting draaien, maar het voorwaartse momentum verhindert dat de achterkant van het lichaam op dezelfde manier kan volgen. De hond werpt zijn staart in de richting waarin hij draait om te voorkomen dat de achterkant van het lichaam in een wijde boog rondzwaait, zodat hij de scherpe bocht kan maken.
Zoals geïllustreerd in het tweede voorbeeld, zijn de staarten van honden van cruciaal belang voor hun bewegingsvermogen. Ze gebruiken hun staarten om te helpen bij verschillende vitale bewegingen, en als je naar sporthonden kijkt, kun je deze staarten in een hogere versnelling zien!
Wanneer een hond bijvoorbeeld springt, zullen ze hun staart opheffen om hun hoogte te vergroten en hun staart laten zakken wanneer ze landen om hun aerodynamica te verbeteren, net zoals de flappen op de vleugels van een vliegtuig. Hun staarten fungeren ook als roer tijdens het zwemmen en bereiken de slalombeweging tijdens de weefstokken bij behendigheidsproeven.
Beweging is een essentiële functie, zelfs voor niet-sporthonden, en ze gebruiken hun staart om te helpen en een groot deel van hun beweging te bereiken.
Hondenstaarten zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Zowel eigenaren als andere honden kunnen leren om de staart van een hond te gebruiken als een signaal voor hun humeur. Een gelukkige hond zal zijn staart comfortabel vasthouden en kan de staart in een brede, zwaaiende boog kwispelen. Een bange hond stopt zijn staart tussen zijn poten en tegen zijn buik.
Begrijpen wat de staarten van onze honden ons vertellen, kan een cruciaal hulpmiddel zijn om hen te beschermen tegen waargenomen bedreigingen. Honden gebruiken hun staart om aan de buitenwereld te communiceren wat ze denken. Als u weet wanneer uw hond zich angstig voelt, kunt u hem uit situaties halen die hem angstig maken, waardoor er vertrouwen ontstaat tussen u en uw hond.
Staarten zijn echter meer dan een visueel hulpmiddel. Terwijl uw hond zijn staart beweegt, verspreidt hij zijn geur in het gebied om hem heen. Honden gebruiken feromonen of geuren die bedoeld zijn om informatie over te brengen om met elkaar te communiceren.
Mensen kunnen deze geuren die hun huisdieren uitstoten niet ruiken, maar ze bestaan tussen ons. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat een man kan ruiken wanneer een vrouw seksueel opgewonden is. Zelfs als ze die 'geur' niet meteen herkennen, verandert hun gedrag wanneer dit feromoon wordt geïntroduceerd.
Honden zijn op dezelfde manier, en door met hun staart te kwispelen, verspreiden ze hun feromonen zodat andere honden gemakkelijker kunnen begrijpen wat ze voelen.
Het couperen van de staart is het proces waarbij de staart van een hond na de geboorte wordt verwijderd.
Het proces lijkt te zijn ontstaan uit drie belangrijke factoren.Het couperen van de staart is een rasstandaard voor rassen, waaronder Poedels, Pembroke Welsh Corgi's, Engelse springerspaniëls en Jack Russel Terriers. Docking als rasstandaard komt vaker voor bij Terriers en Spaniels.
Het couperen van de staart is een praktijk die begrijpelijkerwijs wordt bekritiseerd door hondenliefhebbers over de hele wereld. Hoewel veel oefensupporters anekdotisch kunnen wijzen op de sport- of werkverbeteringen, kan er geen wetenschappelijke rechtvaardiging worden gegeven voor het belachelijke idee dat het couperen van de staart hondsdolheid voorkomt.
De praktijk is in veel landen over de hele wereld verboden, en veel dierenartsen raden het couperen van staarten af, tenzij de staart ongewoon lang is voor de proporties van de hond. Een hond met een te lange staart kan echt vatbaar zijn voor verwondingen, wat een verkorting van de staart zou kunnen rechtvaardigen.
Het couperen van staarten is momenteel onbeperkt in de Verenigde Staten. Hoewel er een groeiende beweging is om de praktijk te verbieden, hebben verschillende staten, waaronder New York en Vermont, overwogen wetten in te voeren om de praktijk te verbieden.
De American Veterinary Medical Association raadt het couperen van staarten af, vooral om ijdelheidsredenen. De AVMA stelt dat er geen substantieel bewijs is dat het verwijderen van de staart enige bescherming biedt tegen verwondingen, aangezien staartverwondingen slechts 0,23% uitmaken van de hondenverwondingen, zelfs bij werkende rassen. Verder concludeerde een onderzoek in Groot-Brittannië dat je de staarten van ten minste 500 honden zou moeten couperen om slechts één staartletsel te voorkomen.
De AMVA heeft aanbevolen om sinds 1976 cosmetische veranderingen uit de Amerikaanse rasstandaarden te verwijderen, en de aanwezigheid en bewoording van deze aanbeveling zijn blijven bestaan. Ze erkennen echter wel dat sommige honden een hoger risico lopen op staartletsel dan andere.
De toekomst van het couperen van staarten blijft duister, aangezien sommige regeringen een hard standpunt hebben ingenomen tegen de praktijk, terwijl anderen tevreden zijn om het door te laten gaan.
Tenminste, volgens de AVMA, ja, honden hebben hun staart nodig. Ze zijn niet alleen een cruciaal hulpmiddel voor een beweging die de hond fysieke veiligheid biedt, maar ze zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Op een paar uitzonderingen na is er geen wetenschappelijke rechtvaardiging voor het inkorten of verwijderen van de staart van een hond.
Zoals we hebben besproken, gebruiken honden hun staart in praktisch elk facet van hun leven. Tenzij een dierenarts het couperen van de staart aanbeveelt, is er geen reden waarom een eigenaar de praktijk zou moeten onderzoeken.
Hondenstaarten zijn een vertederend en essentieel onderdeel van hun lichaam. De staart biedt een breed scala aan functies die essentieel zijn voor de kwaliteit van leven van de hond en moet worden beschermd, net als elk ander deel van de hond. Als we eenmaal begrijpen wat de staart van de hond doet en betekent, kunnen we onze honden begrijpen en vertrouwen met hen opbouwen.
