Rustige, lieve therapiehonden kunnen een warme, positieve reactie opwekken in zowat iedereen. Daarom is het zeker geen verrassing dat deze speciaal opgeleide pups - en soms ook andere dieren - nuttige hulpmiddelen zijn bij de zorg voor oudere personen en autistische kinderen.
De voordelen van therapie voor huisdieren
In veel gevallen verbeteren gezelschapsdieren onze gezondheid en kwaliteit van leven door simpelweg schattig en lief te zijn. We snappen het - de wetenschap is niet zo moeilijk te begrijpen. Hun positieve energie is aanstekelijk en de glimlach en gelach die je overhoudt, zijn gewoon goed voor je. Therapiehonden doen vaak nog meer goeds door vreugde te brengen aan oudere patiënten in verpleeghuizen en hospices en door een niet-oordelende bron van sociale interactie te bieden aan kinderen met autisme. Met hun vermogen om kalm te blijven en alle mensen te accepteren, zijn deze honden een geweldige hulpbron om het leven van deze speciale patiënten te verbeteren.
Huisdiertherapie voor ouderen
Huisdiertherapie voor ouderen bestaat vaak uit bezoeken aan patiënten in ziekenhuisbedden, rolstoelen of banken. Het doel van deze bezoeken is dat de hond tegen de patiënt aan kan knuffelen en een ontspannende sessie kan hebben van knuffelen en aaien. Dit lijkt misschien een eenvoudige, normale ervaring voor gezinnen met huisdieren die zich elke dag met hun puppy's nestelen, maar voor hospices en verpleeghuispatiënten die al geruime tijd niet van een normale thuisomgeving hebben genoten, is de liefdevolle handeling van het aaien van een hond kan een belangrijke bron van geluk zijn.
Hudson, een Italiaanse windhond die dienst doet als therapiehond in verpleeghuizen in San Diego, is niet- responsieve hospicepatiënten om op zijn aanwezigheid te reageren door tegen hem aan te knuffelen en hem te laten aaien. Voor deze ernstig zieke patiënten helpt de warme, zachte aanwezigheid van een hond om stress te verlichten en emotionele troost te bieden die zelfs menselijke familieleden niet altijd kunnen bieden.
Huisdiertherapie voor kinderen met autisme
De juiste instelling voor therapiehonden die met kinderen werken, hangt af van de individuele behoeften van de patiënt. Sommige therapieën voor huisdieren voor autistische kinderen vinden plaats in formele klaslokalen en klinieken, maar sommige therapiehonden zijn constante metgezellen voor hun jonge kinderen.
In het geval van Mark Fontana is zijn zwarte lab, Echo, bijna elk moment bij hem. Net als zijn hond Echo kan Mark niet communiceren met spraak, en deze sociale barrière maakte hem gefrustreerd en razend. Zijn familie worstelde om een manier te vinden om hem te helpen zich op zijn gemak te voelen, ondanks zijn uitdagingen. Uiteindelijk kwamen ze erachter dat sommige hulphonden zijn opgeleid om mensen te helpen die lijden aan stoornissen in het autismespectrum. Tegenwoordig biedt Echo emotionele troost en veiligheid voor Mark, waardoor hij zich meer op zijn gemak voelt in sociale situaties. Met een knuffelige, non-verbale metgezel aan zijn zijde, heeft Mark meer zelfvertrouwen op school en op andere sociale bijeenkomsten. Echo's training maakt het gemakkelijker om door verschillende situaties te navigeren en neemt de druk van Mark weg.
De juiste hond voor de baan
Niet zomaar een hond kan een therapiehond worden. Er is een speciale hond voor nodig, en de menselijke professionals die met hen werken, hebben veel respect voor hen. "[Honden zijn] co-therapeuten met mij. Ze zijn goed opgeleid en worden zeer gerespecteerd", zegt Dr. Aubrey H. Fine, een professor en praktiserend therapeut die dieren gebruikt als onderdeel van zijn kinderpsychologiepraktijk. Dr. Fine behandelt de dieren waarmee hij werkt als professionals, geeft ze vrije tijd en houdt ze zorgvuldig verzorgd voor het werk. Deze benadering van therapiehonden is relatief nieuw en maakt deel uit van een groeiende beweging om de legitieme bijdragen van deze dieren te erkennen. Hoewel het aaien van een hond stress kan verminderen en positieve gevoelens kan opwekken, moet een therapiehond zich buitengewoon goed gedragen en geduldig zijn. In een verpleeghuis of hospice moeten ze kalm blijven ondanks piepende medische apparatuur en lawaaierige rollende brancards. Honden die met autistische kinderen werken, kunnen niet agressief reageren als een kind per ongeluk te hard aait of aan een staart of oor trekt. Dit betekent dat therapiehonden de juiste combinatie van aanleg en training nodig hebben om hun werk te doen, net zoals menselijke medische professionals de juiste combinatie van persoonlijkheid en opleiding moeten hebben om uit te blinken in hun vakgebied. De speciale honden die aan de strenge criteria voldoen, zijn ongelooflijke voorbeelden van wat honden voor ons kunnen doen als we ze de juiste zorg en respect tonen. Als u of een familielid nieuwsgierig is naar therapie voor huisdieren, overweeg dan een programma voor hulphonden of adoptie. Organisaties zoals 4 Paws for Ability bieden hulphonden voor verschillende scenario's of handicaps. Mensen met autisme, gehoorverlies of andere gezondheidsproblemen kunnen baat hebben bij de hulp of liefde van een hond! Kent u een vriend of familielid die baat heeft gehad bij therapie voor huisdieren, of heeft u thuis een therapiehond die u graag zou willen uitschreeuwen? Deel het hieronder met ons in de comments of op onze Facebookpagina!
