Het trainen van een therapiehond omvat het aanleren van elementaire gehoorzaamheids- en socialisatievaardigheden en het behalen van certificering door een gekwalificeerde therapiehondenorganisatie. Therapiehonden zijn geen hulphonden die zijn opgeleid om hulp te bieden aan gehandicapten. Het zijn eerder honden die verschillende faciliteiten bezoeken, waaronder bibliotheken, verpleeghuizen en scholen, om genegenheid en vreugde te brengen aan bewoners en kinderen. Hoewel u zelf een therapiehond kunt trainen, hebben veel organisaties voor huisdiertherapie een bewijs nodig dat uw hond een standaard vaardigheidstest heeft doorstaan. Als je hond het juiste temperament heeft, kunnen jullie twee de dag voor veel mensen opfleuren.
Kandidaten voor therapiehonden moeten van mensen houden en goede manieren hebben. Dat betekent niet op mensen springen, niet onnodig geblaf, geen voedsel stelen en geen hyperactiviteit. De meeste programma's staan honden onder de leeftijd van 1 jaar niet toe om deel te nemen - het is gewoon te veel stimulatie voor deze adolescente hoektanden. Bij een bezoek aan een instelling, of het nu een ziekenhuis, school of verpleeghuis is, moet een therapiehond schoon en goed verzorgd zijn.
Verschillende therapiehondenprogramma's hebben verschillende vereisten, maar enkele basisregels zijn over de hele linie van toepassing. Uw hond moet op de hoogte zijn van alle vaccinaties - hij gaat naar ziekenhuizen en andere faciliteiten met mensen met een aangetast immuunsysteem. Als hij bepaalde veterinaire zorg krijgt, waaronder behandelingen voor schimmelinfecties of medicijnen die zijn immuunsysteem onderdrukken, kan hij niet deelnemen totdat hij beter is. Een hond met een voorgeschiedenis van bijten of ander agressief gedrag kan niet kwalificeren als therapiehond. Honden die een Schutzhund-beschermingstraining hebben gevolgd, kunnen niet deelnemen aan het therapiecertificeringsprogramma van Pet Partners, een van de grootste organisaties voor huisdiertherapie van het land.
Veel therapiehondenorganisaties vereisen dat potentiële kandidaten slagen voor de Canine Good Citizen-test van de American Kennel Club. Elke hond, raszuiver of straathond, kan de test doen. Naast basistraining - zoals hielen, zitten, blijven, liggen en komen - moet uw hond vreemden accepteren, aaien toestaan, goed reageren op andere hoektanden en rustig door een menigte lopen. Hij kan niet in paniek raken als hij voor een korte tijd van je gescheiden is. Al deze eigenschappen zijn nodig voor therapiehonden. Honden die slagen voor de CGC-test ontvangen een certificaat waarin staat dat ze het cijfer hebben gehaald.
Huisdiertherapieprogramma's, gemeenschapsorganisaties, humane samenlevingen en hondentrainers bieden gecertificeerde huisdiertherapielessen aan. In deze lessen maakt uw hond kennis met scenario's die hij kan tegenkomen tijdens een bezoek aan een ziekenhuis of verpleeghuis. Dit kan inhouden dat hij kennismaakt met mensen in rolstoelen, ziekenhuisbedden en andere institutionele situaties. Afhankelijk van de cursus kunt u een faciliteit bezoeken, zodat de reactie van uw hond wordt gemeten. Aan het einde van de cursus wordt uw hond geëvalueerd. Als hij slaagt, ontvangt hij het certificaat als therapiehond.
