Hoe krijgt uw hond traktaties? Deel je ze gratis uit of laat je ze ervoor werken? Als je ze vrijuit geeft, wil je misschien dat je hond eerst een kunstje doet. Volgens een onderzoek uit Zweden verdienen honden het liefst snoepjes.
De studie werd uitgevoerd door Dr. Ragen McGowan en collega's van de University of Agricultural Sciences in Uppsala, Zweden.
12 Beagles werden gekoppeld in 6 groepen. Elk paar liet één hond 3 gereedschappen leren gebruiken, terwijl de andere hond 3 verschillende gereedschappen leerde, zoals een hendel om een bel te laten rinkelen, voorwerpen te duwen of een toets op een piano te bespelen.
Na een week brachten de onderzoekers een van de honden binnen, de experimentele hond, en legden ze de drie taken voor die ze hadden geleerd. Als de hond de drie taken binnen 5 minuten met succes had voltooid, kreeg hij de keuze tussen drie verschillende beloningen:een traktatie, menselijk contact of een andere hond om mee te spelen.
Vervolgens lieten ze de andere hond, de controlehond, die niet was getraind in die specifieke taken, de kamer binnenkomen. Ze hoefden geen van de taken met succes te voltooien om hun beloning te ontvangen. Ze kregen hun beloning na een paar minuten, ongeacht wat ze deden.
Elke hond speelde beide rollen meerdere keren. De onderzoekers merkten op dat de experimentele honden die hun taken moesten voltooien veel enthousiaster leken om terug te keren naar de kamer dan de honden die niets deden voordat ze hun beloning opeisten. Ze kwispelden met hun staart en stonden in de rij om de apparatuur weer te gebruiken. Hun tegenhanger daarentegen, de controlehonden, waren terughoudender om de kamer weer in te gaan.
De onderzoekers zeiden dat 'dieren positieve affectieve toestanden kunnen ervaren als reactie op hun eigen prestaties'. Met andere woorden, honden kunnen net als mensen genieten van het oplossen van problemen.
De honden in het onderzoek waren niet alleen enthousiast over de beloning, ze waren ook enthousiast over het feit dat ze zelf de toegang tot de beloning konden controleren. De studie suggereert dat honden het leuk vinden om problemen op te lossen en beslissingen te nemen, en dat die kansen een positief effect hebben op het algehele welzijn van onze honden.
Ik ben absoluut geen wetenschapper, maar deze resultaten lijken het belang te ondersteunen van het toevoegen van mentale stimulatie aan de routine van onze honden. Ik weet dat ik dit al eens eerder heb gezegd (of 17 keer, maar wiens telling telt), maar het is gemakkelijk om te vergeten hoeveel verschil een paar mentaal stimulerende activiteiten per dag hebben op het leven van onze honden.
Een hond zijn is gemakkelijk; ze krijgen gratis huisvesting, veel aandacht en al hun maaltijden gratis. Het is gemakkelijk om te vergeten dat onze honden gedomesticeerd waren om naast ons te werken; ze hielpen ons jagen, ze hielden ons 's nachts warm en ze veranderden ons in gevaar.
Onze honden blijven 's nachts warm door te knuffelen, en ze waarschuwen ons nog steeds voor gevaar (althans waargenomen gevaar) door te blaffen naar alles wat de tuin binnenkomt. Maar ze krijgen niet vaak de kans om hun natuurlijke voedselgerelateerde vaardigheden te gebruiken, zoals opruimen of jagen.
Dat is waar voedselverrijking om de hoek komt kijken. Door je hond de kans te geven om voor zijn eten te werken met een gevulde Kong of voerpuzzel, krijg je de kans om een probleem op te lossen. Het laat ze een deel van hun natuurlijke opruimingscapaciteiten gebruiken, en het geeft hen de kans om een beloning te verdienen.
De volgende keer dat je je hond iets lekkers geeft, laat hem dan eerst een trucje doen. Geef ze een kans om die traktatie te verdienen. Geef ze een kans om een probleem op te lossen en zich voldaan te voelen. De wetenschap zegt dat honden liever snoepjes verdienen, en daar kan ik zeker niets tegenin brengen.
via giphy
