Onderzoekers van University College Cork (UCC) hebben gezegd dat ze kunnen bewijzen dat kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) baat hebben bij het hebben van een hond, vooral op jonge leeftijd.
Dr. Louise Burgoyne van de afdeling Epidemiologie en Volksgezondheid van het UCC zei dat ze hebben bewezen wat al lang anekdotisch werd aangenomen. "Het is een anekdotisch vastgesteld feit, en er was nogal wat kwalitatief onderzoek gedaan, maar toen de Ierse blindengeleidehonden met ons aan het praten waren, zeiden ze 'we horen dit de hele tijd, maar het wordt nooit gemeten' - dus we hebben het gemeten,' zei ze.
De eerste studie analyseerde de reacties van 80 ouders die een hond hebben en 84 van degenen op de wachtlijst voor een hulphond. De vragenlijst richtte zich op de voordelen van het hebben van een hulphond in het huishouden. Specifieke vragen waren gerelateerde veiligheid van kinderen die een hond hadden, publieke bewustwording en acceptatie van ASS, en de mate van druk op verzorgers. Ze ontdekten dat het hebben van een hulphond de kwaliteit van leven voor iedereen in huis verbeterde.
De hulphonden die met kinderen met ASS werken, beschermen hen tegen gevaren voor het milieu. Tegelijkertijd zijn de honden nuttig bij het creëren van een kalmerende en geruststellende aanwezigheid tussen deze kinderen en de samenleving. Het helpt om autisme in de openbaarheid te brengen en ouders zeiden dat ze vinden dat de publieke perceptie van kinderen met ASS beter is met een hond.
In een onderzoek door PLOS dat in februari 2016 werd uitgebracht, ontdekten onderzoekers dat getrainde hulphonden de veiligheid van kinderen en de toegang tot buiten helpen vergroten en kunnen leiden tot verbeterde communicatie en sociale interactie. Toen ze kinderen met hulphonden vergeleken met die zonder, vonden ze significante positieve verschillen in het aanpassingsvermogen, sociale vaardigheden en conflicthanteringstechnieken van de kinderen.
Er is grote hoop dat studies zoals deze de financiering zullen verhogen voor gezinnen die een gespecialiseerde hulphond voor hun kind willen hebben. Deze hulphonden komen ten goede aan kinderen en maken het voor hen veel gemakkelijker om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten.
