Bij het condoleren aan iemand wiens huisdier een huisdier heeft verloren, probeer ik het simpel te houden. Maar dat was niet altijd het geval, ik was een stuntelige idioot.
In mijn nervositeit zou ik teveel compenseren en veel domme dingen zeggen. En pas toen ik aan de ontvangende kant was, realiseerde ik me hoe vreselijk sommige dingen die ik had gezegd, echt waren.
Er is niet één magisch ding dat je kunt zeggen om iemands verdriet te verzachten, maar er zijn genoeg dingen die je kunt zeggen waardoor het erger wordt. Hier zijn 3 dingen die je niet moet zeggen nadat iemand zijn hond heeft verloren (en dingen die je in plaats daarvan zou moeten zeggen).
Als je vraagt 'krijg je nog een hond?' aan iemand wiens hond net de zijne heeft verloren, klinkt het alsof ze vervangbaar zijn. Dat ze gewoon naar buiten kunnen gaan en een nieuwe puppy kopen en dat het hunky dory wordt.
Maar huisdieren zijn niet vervangbaar. Als je van een dier houdt en voor een dier zorgt, kun je het ene dier niet zomaar voor een ander ruilen. Er ontstaat een diepe band en verbinding, en het kost tijd om te genezen.
Voor velen van ons kan het verdriet dat we voelen na het verlies van een hond net zo sterk zijn als om het verlies van een familielid of vriend. En je zou iemand niet vertellen om gewoon uit te gaan en een van beide te vervangen. Suggereren dat we erop uit gaan om een andere hond te halen, ondermijnt ons verdriet, en laat het lijken alsof 'eroverheen komen' eenvoudig zou moeten zijn. Iedereen rouwt anders.
Hoewel er een groeiende acceptatie is van het feit dat het verdriet dat we voelen voor huisdieren traumatisch kan zijn, is het nog steeds niet iets dat we algemeen erkennen. Laat de persoon zich niet slechter voelen door te suggereren dat ze hun huisdier kunnen vervangen en verder kunnen gaan. Zo werkt verdriet niet.
In plaats van te vragen 'wanneer krijg je nog een hond', bied je gewoon je condoleances aan. Vertel ze dat je spijt hebt van hun verlies en dat je er voor ze bent als ze iets nodig hebben.
Wees niet beledigd of verbaasd als iemand niet alle details over het verlies van zijn huisdier wil delen. Sommige mensen vinden het niet prettig om privézaken met iedereen te bespreken, en dat geldt vooral op openbare plaatsen.
Toen ik weer aan het werk kwam nadat ik mijn hond Carter had verloren, was het vermoeiend om te voorkomen dat ik elke twee seconden instortte. Elke keer als ik me op mijn eigenlijke werk begon te concentreren, kwam er iemand naar me toe en vroeg 'oh mijn god, het spijt me zo - wat is er gebeurd?'
Er is geen gemakkelijke manier om dat te beantwoorden. En elke keer als iemand me vroeg dat ik het helemaal opnieuw zou verliezen. Ik wilde niet onbeleefd zijn door niets te zeggen, maar ik kon niet veel zeggen dat me niet in een snikkende puinhoop zou veranderen.
Maak het de rouwende persoon niet moeilijk door een vraag te stellen die hij misschien niet graag beantwoordt. Het was ondragelijk om te moeten zeggen 'mijn hond is overleden' of 'Carter is weg'. En ik kon me niet eens voorstellen wat voor een puinhoop ik zou zijn als ik in details zou treden.
Zoek niet naar informatie. Geef ze de kans om naar je toe te komen als ze erover willen praten.
Vraag niet alleen 'oh mijn god wat is er gebeurd?' Dat plaatst ze in een ongemakkelijke positie om te moeten antwoorden. Betuig je condoleances, maar zorg ervoor dat je het op een manier beëindigt die hen alleen verplicht om 'dankjewel' te zeggen. Laat hen weten dat je er bent als ze iets nodig hebben. Als ze willen praten, laat ze dan naar je toe komen.
Als iemand net zijn hond heeft verloren, zeg dan alsjeblieft geen dingen als 'Toen mijn hond ziek was, hebben we hem gegeven (vul hier een willekeurig medicijn, kruid of therapie in), en hij leefde nog 3 jaar.' Hoewel je dat soort opmerkingen goed bedoelt ondermijnen de persoon wiens rouwen, en het klinkt alsof hun hond er nog zou zijn als ze maar de 'juiste' keuzes hadden gemaakt.
Ongevraagd advies kan op zichzelf al moeilijk genoeg zijn, maar het ter sprake brengen nadat iemand zijn huisdier heeft verloren, is gewoon wreed.
Er zijn veel beslissingen die betrekking hebben op de zorg aan het einde van het leven, en er is niet één 'juiste manier' om ze allemaal aan te pakken. Mensen moeten moeilijke keuzes maken, en hoewel sommige voor jou misschien vanzelfsprekend lijken, onthoud dat je er niet bij was. Je bent niet op de hoogte van alle 'wat als'-kwesties en problemen met de kwaliteit van leven die naar voren zijn gebracht.
Die keuzes zijn nooit gemakkelijk, maar als eigenaren van gezelschapsdieren zijn ze aan ons om alleen te maken. Details over de behandeling moeten, tenzij vrijelijk besproken, worden overgelaten aan de eigenaar en hun dierenarts.
In plaats van je mening te geven, bied je gewoon je steun aan. Zeg dat het je spijt en dat je er voor ze bent als ze iets nodig hebben. Als je iets soortgelijks hebt meegemaakt, ontdek dan dat een gemeenschappelijke basis niet als veroordelend overkomt.
Als hun hond kanker had, is er niets mis met het toevoegen van een eenvoudig 'F kanker'-sentiment aan uw condoleances. Want serieus - F kanker. Er is niets goeds aan.
Als je je steun wilt bieden aan iemand die zijn huisdier heeft verloren en niet zeker weet wat hij moet zeggen, houd het dan simpel. Wees niet nerveus en zeg iets waar je spijt van krijgt. Vertel ze dat het je spijt, betuig ze je condoleances en laat ze weten dat je er voor hen bent.
Houd er rekening mee dat deze tips zijn voor het condoleren met een collega of kennis, of iemand met wie je niet zo'n hechte band hebt. Voor iets persoonlijker kun je een condoleancekaart kopen, bloemen sturen, een boom planten ter ere van hun huisdier of een donatie doen aan een dierenorganisatie in naam van hun huisdier.
