Er zijn wereldwijd meer dan 2.200 soorten vlooien erkend, maar slechts een handvol treft honden in Noord-Amerika. De kattenvlo is de meest voorkomende vlo die honden teistert en kan veel meer veroorzaken dan jeuk. Om de beste anti-vlooienwapens te kiezen, moet je eerst de vijand begrijpen. De volwassen vlo die u door de vacht van uw puppy vindt kruipen, kan het topje van de ijsberg vertegenwoordigen. Vlooien kunnen allergieën en bloedarmoede veroorzaken en lintwormen overbrengen; ze zijn ook de agent die kattenkrabziekte veroorzaakt.
Puppy's met vlooien jeuken meestal behoorlijk en dit kan zowel de levenskwaliteit van uw huisdier als die van uzelf beïnvloeden. Vlooien geven de voorkeur aan de achterkant van honden, waardoor uw huisdier op zijn flanken en boven zijn staartgebied kauwt. Als u de vacht van uw huisdier uit elkaar haalt, ziet u mogelijk "vlooienvuil", dat eruitziet als kleine zwarte stippen. Dit is verteerd bloed dat aanwezig is in de ontlasting van de volwassen vlo. Vlooienvuil ziet er rood uit wanneer het op een vochtige doek of keukenpapier wordt geplaatst.
Huisdieren met vlooienallergieën hebben ernstige jeuk als reactie op een enkele vlooienbeet. Deze pups zijn allergisch voor het speeksel van de vlo. Producten die vlooien afweren en doden, werken het beste voor honden met een vlooienallergie.
Vlooien zijn niet-vliegende externe parasieten van zowel vogels als zoogdieren. Ze zijn ongeveer 1/10-inch lang, hebben platte lichamen en sterke klauwen waardoor ze zich gemakkelijk aan de huid, vacht of veren van een gastheer kunnen vastklampen. Vlooien hebben monddelen waarmee ze de huid kunnen doorboren en bloed kunnen drinken. Als ze onderweg zijn, kunnen vlooien lange afstanden springen. Volwassen vlooien vertegenwoordigen slechts 5 procent van de totale vlooienpopulatie; de overige 95 procent, bestaande uit vlooieneieren, larven en poppen, liggen op de loer in de omgeving.
Vlooienbeten veroorzaken jeuk en bij honden met vlooienallergieën kunnen tekenen zich ontwikkelen tot zwelling van de huid, irritatie, zweren en haaruitval. Vlooien dragen ook een breed scala aan ziekten, waarvan sommige dodelijk zijn. Door vlooien overgedragen ziekten hebben menselijke gemeenschappen verwoest en kunnen een verwoestende impact hebben op huisdieren.
Vlooien kunnen 20 tot 40 eieren per dag leggen en er zijn slechts 10 vrouwelijke vlooien nodig om in één maand bijna 250.000 verschillende levensfasen te creëren. Pas uitgekomen vlooienlarven kunnen twee weken overleven zonder een bloedmaaltijd, en vooropgekomen vlooien (poppen/coconstadium) kunnen zes maanden overleven zonder te eten.
Het behandelen van vlooien omvat het verwijderen en doden van bestaande volwassen en jonge vlooien. Vlooienproducten pakken het ei-, larven- en volwassen stadium aan, maar geen enkel insecticide doodt het coconstadium (pop). Totdat alle onvolwassen vlooien uit de poppen in hun omgeving zijn uitgekomen, zul je vlooien blijven zien, daarom moet je wachten tot ze uitkomen om ze te doden. Het duurt 14 tot 21 dagen voordat de levenscyclus is voltooid.
Veel eigenaren van gezelschapsdieren willen niet-chemische vlooienbestrijdingsmethoden nastreven. De veiligste en meest "natuurlijke" vlooienbestrijdingstechniek is het gebruik van een vlooienkam en het handmatig verwijderen van vlooien, eitjes en vlooienvuil. Regelmatig stofzuigen van het tapijt verwijdert tot 90 procent van de vlooieneitjes en 50 procent van de larven. Je moet ook de bedden, reismanden, dekens en plaids van huisdieren wassen, evenals kussens van de bank of andere favoriete rustplaatsen voor huisdieren.
Badende puppy's kunnen bestaande vlooien kwijtraken, maar houden ze niet noodzakelijkerwijs af. Wees voorzichtig met zogenaamde "natuurlijke" vlooienproducten, omdat deze nog steeds gevaarlijk kunnen zijn voor jongeren.
Hoewel de bovengenoemde opties kunnen helpen de vlooienpopulaties te verminderen, zijn producten die insectengroeiregulatoren (IGR's) bevatten de beste keuze voor nauwkeurige bestrijding, omdat ze voorkomen dat onrijpe vlooien uitgroeien tot bijtende volwassenen. Ze gaan doorgaans lang mee met een enkele aanvraag, soms wel zeven maanden.
IGR's vallen insecten aan, maar niet het huisdier en zijn een van de veiligste vlooieningrediënten die er zijn. Methopreen houdt bijvoorbeeld vlooienlarven voor de gek door te denken dat het voor altijd een larve is, zodat het nooit verandert in een bijtende volwassen vlo. Een andere vroege IGR genaamd lufenuron (eenmaal per maand pillen voor uw huisdier) remt de ontwikkeling van het exoskelet van de vlo en steriliseert het insect zodat het zich niet kan voortplanten. Pyriproxyfen (Nylar) werkt als methopreen, maar met een verhoogde potentie die ook vlooieneitjes en larven doodt.
Een beter begrip van de vlooienbiologie hielp onderzoekers ook om ingrediënten te ontwikkelen die specifiek het zenuwstelsel van de vlo aanvallen. Deze omvatten imidacloprid (Advantage), fipronil (Frontline), selamectine (Revolution) en nitenpyram (Capstar.) Deze worden eenmaal per maand als spot-on-behandelingen aangebracht. Elk van deze vier actieve ingrediënten heeft 24 tot 48 uur nodig om volledig effectief te zijn en elk biedt iets andere voordelen.
Enkele van de meest effectieve vlooien- en tekenproducten van tegenwoordig combineren een adulticide om volwassen vlooien te doden met een IGR om de onvolgroeide insectenpopulatie onder controle te houden. U kunt een combinatieproduct van fipronil en methopreen vinden dat vlooien en teken doodt (Frontline Plus), evenals etofenprox in combinatie met pyriproxyfen (Nylar) of methopreen in verschillende vrij verkrijgbare spot-on-producten die helpen bij het bestrijden van vlooien en teken. Er zijn ook producten beschikbaar die imidacloprid met permethrin (K-9 Advantix, alleen voor honden) of spinosad (Comfortis voor honden) bevatten.
Vlooien hebben een hekel aan direct zonlicht en geven de voorkeur aan schaduwrijke plekken buiten met zand, bladeren of ander vuil. Dus, voor een deel, de levensstijl van uw puppy bepaalt het risico op blootstelling. Indoor couch potato-pups hebben waarschijnlijk niet dezelfde bescherming nodig als jachthonden die in het veld rondzwerven. Maar zelfs pups die de tuin aan de lijn bezoeken, hebben genoeg blootstelling om vlooienbescherming te rechtvaardigen.
Houd het gras op uw gazon kort om te zorgen voor voldoende zonlicht. De meeste parasieten vinden dit een onaantrekkelijke omgeving. Door huisdieren uit de buurt van probleemgebieden te houden en de leefgebieden van insecten te behandelen, wordt de plaagpopulatie verminderd. Nematoden - wormen die onrijpe vlooien eten - zijn verkrijgbaar bij verkooppunten voor gazon en tuin.
Leeftijd en algemene gezondheidstoestand zijn van invloed op het type product dat u moet kiezen. Lees het etiket zorgvuldig om er zeker van te zijn dat de vlooien- of tekenbescherming veilig is voor uw huisdieren. Sommige producten zijn bijvoorbeeld onveilig voor puppy's.
Hoewel parasieten het meest actief zijn tijdens de warmere maanden en ze vatbaar zijn voor extreme kou, is het moeilijk te voorspellen wanneer vlooien het meest waarschijnlijk een probleem vormen. Daarom adviseert de Companion Animal Parasite Council (CAPC) het hele jaar door bescherming tegen vlooien en teken.
Overleg met uw dierenarts hoe u uw puppy het beste kunt beschermen in de strijd tegen vlooien. De meest effectieve producten zijn alleen op recept verkrijgbaar. Als u een vrij verkrijgbaar product kiest, onderzoek het etiket dan zorgvuldig en volg de productinstructies strikt op om de gezondheid en veiligheid van uw huisdieren te garanderen.
