Je weet niet wat je niet weet. En voor veel hondenbezitters zijn het de kleine dingen die ze niet weten die op den duur tot hoofdpijn leiden.
"Ik zeg altijd, beter weten, beter doen", zegt Deb Saperstein, eigenaar van D'Tails Dog Training in Garwood, New Jersey, Maya Angelou aanhalend.
Hondentraining, of je nu werkt met een professionele trainer zoals Saperstein of probeert het zelf op je te nemen, gaat uiteindelijk om het aanleren van goede gewoonten. Maar om dat te doen, moet je de kleine - of grote - fouten die je maakt herkennen. Velen zijn op dit moment onbeduidend, maar vormen na verloop van tijd grote problemen die je niet had verwacht.
Keeping It Pawsome sprak met Saperstein om te zien wat enkele van de meest voorkomende fouten zijn die hondenbezitters maken. Dit is haar top negen.
Nee zeggen tegen je hond kan zinloos zijn, zegt Saperstein; na verloop van tijd wordt het gewoon witte ruis voor de hond.
“Mensen die nee zeggen, moeten het uiteindelijk luider, sterker en vaker zeggen. En het enige wat je doet is constant reageren op iets dat niet klopt.'
Het is veel beter om het goede dat je hond doet te erkennen.
"Hoe meer goed je erkent, hoe meer goeds je krijgt", zegt Saperstein. Over het algemeen vinden honden het leuk om hun mensen te plezieren, en als ze worden erkend dat ze iets doen, zullen ze dat gedrag voortzetten. Nee tegen je pup schreeuwen is een vorm van erkenning, die voor veel honden zal resulteren in het tegenovergestelde van wat je probeert te bereiken.
De meeste mensen doen dit geweldig met puppy's. Elke keer dat een puppy iets goed doet, wordt het geprezen:"goede hond", "goede puppy", "goed gedaan!" Maar naarmate honden ouder worden, stoppen veel eigenaren met het prijzen van het goede, nemen het in wezen als vanzelfsprekend aan en reageren vaker alleen op het slechte.
Neem blaffen aan een raam, zegt Saperstein. Honden blaffen om verschillende redenen voor het raam:er loopt iemand langs het huis, ze zien een eekhoorn of er komt een vrachtwagen voorbij. De meeste mensen reageren door "stop ermee" of "zwijg" door de kamer te schreeuwen.
'Nu blaft u alleen maar met de hond. Hij zegt dat er een overtreding is, kom maar kijken.'
Maar in plaats van te gaan kijken, blaf je met hem mee. Je denkt dat je hem zegt te zwijgen, hij denkt dat je zijn vermoedens bevestigt.
Het beste wat je kunt doen, is erheen lopen, uit het raam kijken, hem vertellen dat er niets is om je zorgen over te maken, en hem dan bij het raam weghalen.
“Al het goede gebeurt buiten het raam. Dus ik ga de hond geen traktatie geven omdat hij wegliep van het raam. Maar zodra we een stap verder gaan, verder de kamer in, zal ik hem vragen iets te doen waar hij goed in is (zitten, liggen, pootje geven) en hem dan belonen voor dat gedrag.'
Het doel is om de tijd te verlengen tussen het moment waarop je hebt erkend wat er buiten het raam is, met hem hebt gewerkt weg van het raam en hem uiteindelijk de traktatie hebt gegeven. Als uw hond ontspannen begint te blijven als er buiten iets aan de hand is, moet u dat gedrag met lof erkennen.
Als je kauwspeeltjes als beloning gebruikt, lees dan zeker ons artikel over de veiligheid van kauwspeelgoed.
Hondenparken zijn een gemakkelijke plek om fouten te ontdekken, zegt Saperstein. Maar de meest voorkomende is dat mensen hun ongesocialiseerde hond binnenbrengen, omdat ze denken dat het hondenpark een geweldige plek zou zijn om te beginnen met socialisatie.
“Dat is geen goed idee”, zegt ze. "Een mooie zaterdagmiddag met een vol hondenpark is niet de beste zet voor een hond die nog nooit in de buurt van andere honden is geweest."
Er is geen manier om van tevoren te weten hoe die hond zal reageren op andere honden die willen spelen. Zal hij een houding aannemen en proberen dominant te zijn? Zal ze blaffen omdat ze bang is, iets triggert bij een andere hond?
Vaak is de ongesocialiseerde hond een puppy, maar puppy's moeten minstens 6 maanden oud zijn - en gesocialiseerd - voordat ze een hondenpark bezoeken. Jongere puppy's kunnen te veel in het gezicht van de oudere honden zijn of te bang worden.
"Een puppy tegen meerdere volwassen honden... je plaatst jezelf in een positie waarin je puppy gewond kan raken", waarschuwt Saperstein.
Als je nog nooit in een hondenpark bent geweest en het eens wilt proberen, kun je het beste midden in de week of vroeg in de ochtend doen. Je zult merken dat er minder honden zijn en dat er stamgasten zijn. De eigenaren hebben een goed gevoel voor de persoonlijkheden van alle honden en kunnen u vertellen op wie u moet letten.
Over het algemeen zegt Saperstein dat de goede plek voor socialisatie voor een hond tussen de 8 en 16 weken oud is. (Dit betekent niet dat je een oudere hond niet kunt socialiseren; het kan alleen meer tijd kosten.)
Saperstein erkent dat sommige dierenartsen hondenouders vertellen hun puppy's thuis te houden totdat ze de laatste injecties hebben gehad - wat pas na 16 weken gebeurt.
Maar, adviseert ze, dubbelcheck. Veel dierenartsen zijn het erover eens dat het veilig is om een puppy te socialiseren na de tweede vaccinatieronde. Doe dit alleen bij volledig gevaccineerde puppy's en volwassen honden, of puppy's die hetzelfde vaccinatieschema volgen (dwz hun tweede booster hebben gehad).
Speelafspraakjes voor kleine puppy's bij u thuis of in uw tuin zijn de veiligste manier om te beginnen met socialiseren. Na de tweede ronde boosters zou je in staat moeten zijn om je pup door je buurt te laten lopen. Zelfs als je hem nog niet aan andere honden voorstelt, zal hij ze te zien krijgen.
En onthoud:twee puppy's die samen opgroeien, worden niet gesocialiseerd alleen omdat ze met elkaar hebben leren spelen. Ze moeten nog kennismaken met honden van verschillende groottes, rassen en leeftijdsgroepen.
Als je klaar bent om je pup andere honden te laten ontmoeten, zorg er dan voor dat je de vergaderetiquette volgt. Vraag eerst en vooral altijd aan de eigenaar van de andere hond:"Is uw hond hondvriendelijk?" Als u een puppy heeft en iemand tegenkomt met een oudere hond, vraag dan:"Is uw hond puppyvriendelijk?"
Het is niet hetzelfde, zegt Saperstein. Een hond die van andere honden houdt, kan overweldigd worden door de uitbundigheid van een puppy.
“Pups kunnen heel lief zijn, maar ze kunnen ook recht in je gezicht zijn. Ze hebben nog geen sociale gratie... Het is niet vanzelfsprekend dat alle volwassen honden van puppy's houden.'
Puppy's kunnen opspringen en proberen hun pootjes op de andere hond te zetten. Ze bedoelen er niets mee, maar veel honden willen niet besprongen worden.
Eigenaren met volwassen honden moeten ook niet nalaten eerst te vragen voordat ze hun hond een hond laten ontmoeten waarmee hij niet vertrouwd is.
"Je moet het feit respecteren dat niet elke hond elke hond wil ontmoeten", zegt Saperstein. Probeer nooit uw hond te dwingen een hond (of een persoon) te ontmoeten die hij niet wil ontmoeten.
Dit is vooral belangrijk wanneer uw hond aangelijnd is. Wanneer hij niet weg kan komen uit de situatie waarin je hem probeert te dwingen, dan kunnen de dingen lelijk worden. Bij een oncomfortabele hond aan de lijn kan zijn vecht- of vluchtreactie worden geactiveerd, waardoor hij reageert uit angst of frustratie.
Als jij degene bent met de ongemakkelijke hond, wees dan niet bang om te zeggen:"Hij is nu niet in de stemming." Of "Hij heeft vast een slechte dag", en haal hem weg bij de persoon of hond waar hij niet blij mee is.
Een andere optie is om samen te wandelen in plaats van stil te staan. Laat de honden naast elkaar lopen, of aan de zijde van elke eigenaar, als een of beide honden niet helemaal op hun gemak zijn met de interactie. U kunt uw gesprek voortzetten en de honden worden niet gedwongen te wachten en mogelijk geïrriteerd te raken.
Laat ze gewoon niet dezelfde dingen ruiken. Als ze bijvoorbeeld een stuk eten tegenkomen, wil je niet dat ze strijden om wie het krijgt.
Misschien wel een van de meest voorkomende dingen die Saperstein zegt te zien, is dat hondenouders zelfgenoegzaam worden over het gedrag van hun honden.
Je moet nooit stoppen met aandacht te schenken aan je hond. Niet als je met hem loopt, niet als hij andere honden ontmoet, en niet als andere mensen hem aaien. Niemand kent uw hond zoals u. Jij bent de beste persoon om tekenen van ongemak te herkennen die kunnen leiden tot een grom of mogelijke beet.
Dit is dubbel waar wanneer uw hond aangelijnd is, omdat dat (opnieuw) een vecht- of vluchtreactie kan veroorzaken.
Saperstein vertelde over een van de ergste ontmoetingen die ze ooit heeft meegemaakt. Twee mannen op straat, elk met een hond, aan het kletsen. Ze lieten de honden niet fysiek met elkaar omgaan, althans niet in het begin. Maar op een gegeven moment moet iemand gedacht hebben dat het oké was. Het duurde nog geen twee seconden voordat een van de honden op de neus van de ander had geknarst. En Saperstein zei dat hij het van de overkant van de straat zag komen.
“De hele tijd bleef het gemengde ras staren en stil; hij was gefocust [op de andere hond].”
(Hoewel Saperstein hondenbezitters heeft laten weten wanneer ze iets verontrustends heeft gezien, stelden ze het vaak niet op prijs dat ze "tussenkwam". Daarom is ze voorzichtiger bij het ingrijpen.)
Als de man met het gemengde ras meer aandacht aan zijn hond had besteed, zou hij hebben gezien dat zijn hond klaar was om aan te vallen. In plaats daarvan was hij gefocust op het gesprek.
"Daar maken mensen de grootste fout", zegt Saperstein. "Ze staan te praten en dan vergeten ze de honden of ze letten niet op." Zelfs als de honden elkaar eerder hebben ontmoet, moet je ze in de gaten houden.
De honden zijn misschien 10 minuten in orde, maar dan doet de een iets wat de andere hond niet leuk vindt. Als je het gedrag van je hond niet in de gaten houdt, mis je de verandering in houding en dan ontstaan er problemen.
Het socialiseren van uw hond omvat meer dan alleen hem leren omgaan met andere honden. Hij moet worden blootgesteld aan verschillende soorten mensen, geluiden en objecten (die allemaal kunnen worden gestart vóór de tweede booster-opname).
De gemakkelijkste manier om hem bloot te stellen aan later (geluiden als een voorbijrijdende vrachtwagen of voorwerpen zoals kinderen op fietsen) is tijdens je dagelijkse wandelingen door je buurt of zittend op je stoep/gazon.
Dit geldt ook voor mensen. Behalve als het erom gaat je hond te leren nieuwe mensen in haar huis te accepteren.
“Honden zijn gewoontedieren. Als de gewoonte is dat het een hond is die in een huis woont waar veel mensen binnen en buiten zijn, raakt de hond daaraan gewend.'
Maar honden moeten zich op hun gemak voelen bij verschillende mensen, omdat je nooit weet wanneer ze iemand kunnen tegenkomen. Een hond die samenwoont met een persoon die niet veel mensen heeft, kan een probleem hebben als een werkman binnen moet komen. Of wat als de eigenaar van die hond weg moet en een hondenuitlater moet inhuren?
Als je normaal gesproken geen mensen hebt, maar je hebt een nieuwe puppy, nodig dan een familielid of vriend uit, ook al is het maar voor een korte periode. Laat ze in huis, de keuken of de woonkamer komen. Chat een beetje. Doe dit een paar keer en je hond zal leren zich op zijn gemak te voelen bij vreemden die het huis binnenkomen.
Volwassen honden hebben niet dezelfde mate van zekerheid nodig als puppy's. Hoewel je een hond nooit in een situatie moet dwingen waarin hij niet wil zijn, moet je hem ook niet vertroetelen als hij bang is voor iets "normaals". (Dit geldt niet voor knallers, vuurwerk, donder of bliksem, die zijn anders.)
Stel dat uw hond bijvoorbeeld bang is voor mannen met baarden. Als je een man met een baard tegenkomt, laat je hond dan een beetje achteruit gaan, maar kniel niet neer en begin rustgevende woorden te fluisteren en hem te aaien. Als je dat doet, bevestig je dat hij gelijk had om bang te zijn.
Laat hem het liever in zijn eentje afschudden, op veilige afstand. U kunt blijven kletsen met de man en uw hond kan zich uiteindelijk meer op zijn gemak voelen. Nog beter, als je lekkernijen bij je hebt, geef de man er dan een paar om aan je hond te geven. Hij kan de snoepjes op de grond gooien, zodat de hond het kan pakken zonder te dichtbij te komen. Naarmate het comfortniveau toeneemt, kan de ruimte tussen de twee afnemen. Laat hem mannen met baarden associëren met iets goeds.
Als je een hond hebt die bang is voor bepaalde soorten mensen of een specifieke persoon, is het absoluut noodzakelijk dat je de ruimte tussen je hond en die mensen behoudt. Dit houdt iedereen veilig, terwijl uw hond zich minder angstig voelt.
De hond dwingen om te dicht bij iemand te komen waar hij zich niet veilig bij voelt, is vergelijkbaar met iemand vragen om stil te blijven staan terwijl hij een dodelijke slang bij je in de buurt houdt. De traktatietruc kan uiteindelijk de angsten van uw hond verminderen, maar er is geen garantie en het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen dan sorry.
Honden zijn roedeldieren en ze tolereren gedrag van leden van hun roedel dat ze bij anderen misschien niet tolereren. Als jonge kinderen deel uitmaken van die roedel, zullen ze vaak strakkere knuffels, gezichtszoenen of oor- of staarttrekkingen van "hun" kinderen doorstaan. Maar dat betekent niet dat de vrienden van uw kinderen dezelfde reactie zullen krijgen.
Volgens Saperstein ontstaan problemen wanneer de vriend van uw jonge kind hem deze dingen ziet doen en denkt dat het goed is om hetzelfde te doen. De kans is groot dat uw hond het niet op prijs stelt en het kind kan blaffen, grommen of erger nog kan bijten of bijten.
"De waarheid is dat we niet aan oren of staarten moeten grijpen of eraan moeten trekken, maar sommige honden laten dit soort aanraking van hun familie toe", zegt Saperstein.
Leer uw kinderen om een hond niet te grijpen of te trekken; dit soort interactie zal niet goed werken met vrienden en familie van buitenaf. Het is ook niet veilig als uw kind met een andere hond op bezoek is.
Ouders moeten oplettend en aanwezig zijn wanneer kinderen met een hond spelen. Houd alles in de gaten. Laat uw kinderen, hun vrienden en de hond niet alleen zijn zonder ouderlijk toezicht, vooral jonge kinderen. Houd ze in de gaten voor ruige huisvesting en let op uw honden op tekenen dat ze zich ongemakkelijk gaat voelen. Onthoud:pas wanneer je zelfgenoegzaam wordt, ontstaan er problemen.
Mensen maken allerlei fouten bij het rijden met hun hond. Degene die volgens Saperstein het ergst is, is dat je je hond op de schoot van iemand voorin laat zitten. De reden? Airbags.
Saperstein, die ervaring heeft met een dierenarts, heeft het resultaat gezien van een hond die werd geraakt door een exploderende airbag. Het is niet mooi.
De enige keer dat een hond op een voorstoel mag zitten, is de passagiersstoel van een auto met airbags die uitgaan wanneer het gewicht onder een bepaalde limiet komt. En zelfs dan, alleen als je de hond hebt ingetuigd.
Zelfs op de achterbank, honden moet u uw hond tuigen of in een bench doen (vooral puppy's).
Saperstein gebruikt een hangmat die voorkomt dat honden voorbij de achterbank komen, of tussen de achterbank en de voorbank vallen tijdens snelle stops of ongelukken. (Een hangmat is misschien niet altijd logisch als mensen op de achterbank moeten zitten.) Ze gebruikt ook een babyspiegel om te zien wat er op de achterbank gebeurt zonder over haar schouder te hoeven kijken.
