Hondenbeten:wat te doen als een hond je bijt

Toen hij werd gebeten door een hond die uit een auto was gesprongen op de parkeerplaats van een winkelcentrum, hoefde de huisarts David Wolpaw tenminste niet naar een ziekenhuis voor behandeling. Nadat hij de politie had gebeld zodat ze de eigenaar konden lokaliseren en een rapport konden maken, verzorgde Dr. Wolpaw de beet zelf in zijn kantoor in Manchester, Connecticut.

Weinigen van ons hebben het geluk of vertrouwen genoeg om onze eigen medische noodhulp te kunnen bieden in het geval van een ernstige hondenbeet. Maar dankzij zijn opleiding en ervaring met het behandelen van andere slachtoffers van hondenbeten, wist Dr. Wolpaw wat hij moest doen - en niet alleen met betrekking tot de wond zelf. Hij wist dat het ook belangrijk was om de beet te melden bij de juiste autoriteiten.

WAT MOET U ONMIDDELLIJK DOEN NA EEN HONDENBEET

Er zijn twee dingen die u meteen moet doen als u door een hond wordt gebeten:neem contact op met de bevoegde autoriteiten en roep medische hulp in voor de beet. Hondenbeten kunnen een lekke band, kras of scheur veroorzaken. Bovendien kunnen er blauwe plekken ontstaan ​​door de kracht van de beet.

Met een beetje geluk is de eigenaar van de hond aanwezig en meewerkend. In het beste van de wereld kunt u de naam, het adres, het telefoonnummer van de eigenaar van de hond, informatie over de hond (naam, leeftijd, ras of rasmix en de naam van de dierenarts) krijgen. Als de hond toevallig een vergunning en/of hondsdolheidstag draagt, kunt u deze fotograferen om snel aan deze informatie te komen.

Het kan echter zijn dat u snel moet zijn. Het komt tegenwoordig maar al te vaak voor dat mensen proberen verantwoordelijkheid of consequenties te vermijden in het geval van een ongeluk. Hoewel u waarschijnlijk geschokt en overstuur zult zijn in de nasleep van een beet, maar als het erop lijkt dat de eigenaar van de hond zou proberen te vluchten met de hond, wees dan klaar om foto's of video's te maken van de hond, de eigenaar, een van de metgezellen van de eigenaar die aanwezig waren, en de auto van de eigenaar. Als het mogelijk is, vraag je metgezel of eventuele omstanders of ze de politie kunnen bellen terwijl je foto's maakt of vice versa.

Er zijn verschillende redenen waarom u informatie over de hond en het baasje nodig heeft. De eerste heeft te maken met hondsdolheid.

In de Verenigde Staten is het zeer onwaarschijnlijk dat een hond hondsdolheid op een mens overdraagt, maar in de meeste rechtsgebieden zijn er verplichte rapportage- en quarantainevereisten voor hondenbeten. Deze wetten op het gebied van de volksgezondheid gaan terug tot een tijd waarin vaccinatie tegen hondsdolheid minder gebruikelijk was; als een niet-gevaccineerde hond (of een zwerfhond zonder identificatie) iemand beet en de hond tekenen van ziekte vertoonde tijdens een quarantaineperiode, zou de persoon worden geadviseerd om post-expositieprofylaxe (PEP) te krijgen - injecties met humaan rabiës-immunoglobuline en hondsdolheid vaccin.

Als de vaccinatie van de hond kan worden geverifieerd en hij geen tekenen van ziekte vertoont tijdens zijn quarantaine, heeft het slachtoffer van de beet geen PEP nodig.

Als de eigenaar vijandig is, aarzel dan niet om de politie en/of de dierenbescherming te bellen voor hulp. Er zijn ook openbare veiligheidsfunctionarissen nodig als de hond die u heeft gebeten een verdwaalde leek te zijn, zonder dat de eigenaar in zicht was. Probeer de hond niet te achtervolgen of te vangen, maar fotografeer de hond indien mogelijk; foto's kunnen dierencontroleurs helpen de hond te identificeren.

ZIE:WAT TE DOEN ALS JE HOND IEMAND BIJT

Hondenbeten komen veel voor - en kunnen kostbaar zijn

Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie zijn er ongeveer 4,5 miljoen hondenbeten in de VS per jaar, waarvan ongeveer 18% (800.000) ernstig genoeg is om medische hulp te vereisen.

Kinderen zijn het meest voorkomende slachtoffer van hondenbeten en hebben meer kans dan volwassenen om ernstig gewond te raken door een beet. Bijten op het hoofd, de nek of het gezicht vertegenwoordigen ongeveer de helft van de gevallen die medische tussenkomst vereisen.

Benjamin Phillips, MD, MPH, uit Wakefield, Rhode Island, een gecertificeerde plastisch chirurg met een subspecialisatie in hand- en perifere zenuwchirurgie, beschrijft deze statistiek als eenvoudigweg een functie van de nabijheid van het hoofd van het kind tot het gezicht van een hond:een kind de "juiste lengte" heeft en ze hebben de neiging om dingen te doen zoals hun gezicht dicht bij honden houden, honden knuffelen of proberen te kussen, of honden benaderen terwijl ze eten of in de buurt van hun voerbak zijn.

Daarentegen hebben volwassenen het vaakst last van beten in het lichaam – vooral op de handen of armen – door het opbreken van hondengevechten, of door zich simpelweg te verdedigen tegen een hondenaanval, waar kinderen minder toe in staat zijn.

Hondenbeten zijn niet alleen traumatisch, de behandeling ervan is kostbaar. Volgens de American Veterinary Medical Association betaalden verzekeringsmaatschappijen alleen al in 2020 $ 854 miljoen aan aansprakelijkheidsclaims in verband met hondenbeten en hondengerelateerde verwondingen. En de gemiddelde kosten van een claim voor een hondenbeetverzekering in 2020 waren $ 50.245.

WAT TE DOEN WANNEER EEN HOND U BIJT:MEDISCHE HULP ZOEKEN

Hoewel het misschien een beetje huurling klinkt, moet u, voordat de wond wordt schoongemaakt of behandeld, foto's maken van uw verwondingen. Blijf de bijtwond en eventuele andere kneuzingen of schaafwonden documenteren. Dit bewijs kan nodig zijn in geval van een rechtszaak - of om de omvang van de schade aan de verzekeringsmaatschappij van de hondeneigenaar te helpen bewijzen.

Ervan uitgaande dat je geen ambulance nodig hebt, is de volgende stap om te beslissen of je in staat bent om de wond zelf te behandelen of dat je naar een eerste hulp moet.

Gezichtswonden vereisen onmiddellijke medische noodbehandeling om zowel cosmetische redenen als een hoog risico op infectie. Voor andere wonden hebben zowel Drs. Phillips en Wolpaw pleiten voor het grondig reinigen van de wond met warm zeepsop gedurende 10 tot 15 minuten om vuil of vreemde bacteriën weg te spoelen. Als de wond bloedt, adviseert Dr. Phillips om eerst op te tillen – vooral als de beet in een hand of arm is – en gedurende 15 minuten druk uit te oefenen op het gebied en daarna te wassen met warm zeepsop. Als de wond blijft bloeden, zoek dan onmiddellijk professionele medische hulp.

Als de wond stopt met bloeden en u ervoor kiest om geen professionele medische zorg te zoeken, adviseert Dr. Phillips om te letten op roodheid rond de wond, vooral als de beet op uw hand zit. Als er een infectie optreedt, kunt u rode strepen naar uw onderarm zien lopen, kunt u koorts krijgen of kunnen uw hand of vingers gevoelloos worden. Al deze symptomen vereisen zo snel mogelijk medisch ingrijpen.

Na reiniging kan de wond worden afgedekt met een los verband, dat indien nodig meerdere keren per dag wordt verwisseld. Vloeistoffen moeten uit de wond kunnen sijpelen. Dr. Phillips is geen voorstander van actuele zalven omdat patiënten de neiging hebben om het te overdrijven, en de zalf werkt soms als een stop, wat leidt tot een infectie.

Voor andere beten dan gezichtswonden zijn beide artsen het erover eens dat het nooit een slecht idee is om meteen door een medische professional te worden gezien, of hoogstens binnen 24 uur na de beet. Dit geldt dubbel voor mensen met diabetes of een gecompromitteerd immuunsysteem. Tetanus is een overweging, en hoewel niet alle hondenbeten antibiotica vereisen, kunnen orale antibiotica worden geïndiceerd of profylactisch worden voorgeschreven.

Ook als de wond aanzienlijk is en er gerechtelijke stappen volgen, wilt u een record hebben dat u zorg heeft gezocht. Dr. Wolpaw merkt op dat in het geval van een rechtszaak over de kosten van de behandeling van de beet, als het slachtoffer geen onmiddellijke medische hulp kreeg, de advocaat zeker zal proberen de verantwoordelijkheid van haar cliënt te verminderen en suggereren dat het slachtoffer gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het niet snelle zorg krijgen.

Niet melden?

Er zijn een aantal redenen waarom sommige mensen terughoudend zijn om een ​​hondenbeet te melden.

Sommige mensen zijn misschien bang voor de mogelijke gevolgen voor de hond. Deze terughoudendheid kan begrijpelijk zijn, vooral als de beet het gevolg was van slechte timing en/of ongelukkige omstandigheden, in plaats van duidelijk nalatig beheer van een gevaarlijke hond door een eigenaar of opzettelijke minachting voor de veiligheid van anderen. Maar zolang de hond geen eerdere beetregistratie had, is in de meeste gevallen het ergste dat de hond kan lijden een quarantaine in strikte opsluiting gedurende 10 dagen, vaak thuis; de eigenaar van de hond moet mogelijk boetes betalen (voor een hond zonder vergunning, een hond in het algemeen of andere toepasselijke overtredingen).

Honden met meer dan één overtreding van de openbare veiligheid moeten mogelijk worden geregistreerd als een 'gevaarlijke hond'. Honden die als "gevaarlijk" zijn aangemerkt, mogen alleen in het openbaar worden toegelaten als ze een muilkorf dragen of aan andere beperkingen zijn onderworpen.

Als blijkt dat de hond een voorgeschiedenis heeft van meerdere eerdere beten en onvoldoende beheer, is naar onze mening vooral de aangifte en eventuele gevolgen voor de recidive noodzakelijk. Een hond met verschillende ernstige beten op zijn naam, in de handen van een persoon die niet in staat of niet bereid is om de hond adequaat te beheren en te beheersen, vormt een dodelijke bedreiging voor het publiek.

Wat als de hond die jou of iemand in je familie heeft gebeten de hond van een vriend is? Toegegeven, dit is een lastige situatie. Als uw relatie sterk is en de vriend akkoord gaat met en in staat is om financiële verantwoordelijkheid te nemen voor uw medische behandeling, kunt u besluiten de beet niet te melden, vooral als u er redelijk zeker van bent dat de hond geen bedreiging vormt voor andere mensen. Begrijp echter dat dit een risico is. Een hondenbeet in de hand die geïnfecteerd raakt, kan bijvoorbeeld zenuwbeschadiging veroorzaken waardoor een persoon die hand niet kan gebruiken voor bepaalde taken (bijvoorbeeld gitaar spelen) of bezigheden. Als er geen officieel rapport of verslag van de beet is, is het onwaarschijnlijk dat u de verzekeringsmaatschappij van uw vriend kunt krijgen om uw uitgebreide medische kosten te dekken.

Het is echter mogelijk dat u hierin geen keuze heeft, aangezien medische zorgverleners in de meeste staten wettelijk verplicht zijn hondenbeten te melden aan lokale dierencontrolefunctionarissen. Hun verplichte rapportage kan voorkomen dat u een sociaal oncomfortabele keuze moet maken.

ONZICHTBARE WONDEN WANNEER EEN HOND U BIJT

Dr. Phillips zegt dat hij "gruwelijke dingen" heeft gezien, maar hij erkent snel dat de emotionele component die gepaard gaat met hondenbeten soms erger is dan de fysieke - in ieder geval genezen de fysieke wonden meestal sneller dan de emotionele. Het kan enige tijd duren voordat het slachtoffer zich realiseert dat hij een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt. Dr. Phillips zegt dat hij patiënten een verlammende angst heeft laten ontwikkelen nadat ze gebeten waren - ernstig genoeg angst dat ze een verwijzing naar een zorgverlener nodig hadden.

Mijn eigen zus is tijdens een wandeling gebeten door een hond en jaren later voelt ze zich nog steeds erg angstig als ze wordt benaderd door loslopende honden. Gelukkig voelt ze zich op haar gemak bij mijn hond en heeft ze geleerd om "een boom te zijn" en oogcontact te vermijden als een onbekende hond haar benadert tijdens strandwandelingen.

Dr. Wolpaw is van mening dat emotionele gevolgen een andere reden zijn om meteen medische hulp te zoeken. Hij heeft gevallen gezien van mensen die te maken hadden met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) waarvoor behandeling nodig was; geloofwaardige medische documentatie is nuttig als zich aansprakelijkheidsproblemen voordoen.

Zijn laatste advies:houd een goede administratie bij en zorg voor uw medische problemen, vooral als de hond niet bij u bekend is. “Je moet de situatie niet bagatelliseren, want er kunnen zich onderweg problemen voordoen. Better safe than sorry”, zegt hij.

Overweeg een hondenaansprakelijkheidsbeleid te krijgen

Volgens het Insurance Information Institute (III) dekt de verzekering van een huiseigenaar of huurder doorgaans de aansprakelijkheidskosten voor hondenbeten, tenzij de claim de aansprakelijkheidslimieten van de polis overschrijdt (meestal $ 100.000 tot $ 300.000) - of tenzij je een van de ongelukkigen bent degenen wiens verzekeringsmaatschappij geen claims voor hondenbeten dekt.

Het loont om te weten wat je aan dekking hebt. De in Los Angeles gevestigde advocaat Kenneth M. Phillips, eigenaar van DogBiteLaw.com, beveelt aan dat hondenbezitters een dekking van ten minste $ 100.000 hebben voor aansprakelijkheid plus $ 1.000 voor medische betalingen zonder schuld, hoewel hij de voorkeur geeft aan ten minste $ 300.000 plus $ 5.000. Om deze dekking te krijgen, is mogelijk een primaire polis nodig (huiseigenaar, huurder of een specifieke aansprakelijkheidspolis voor honden) en een secundaire polis (paraplu- of eigen risicopolis).

Een "hondenaansprakelijkheidspolis" is een optie als u geen polis van een huiseigenaar of huurder kunt krijgen omdat u een hond of een bepaald hondenras heeft, uw verzekeraar hondenbeten niet dekt, of als uw overkoepelende polis dat niet doet hondenbeten afdekken. Ten minste twee staten (Pennsylvania en Michigan) hebben wetten die verzekeraars verbieden dekking te annuleren of te weigeren aan eigenaren van bepaalde hondenrassen, terwijl sommige staten uitsluiting van dekking toestaan ​​nadat een hond heeft gebeten.

Phillips raadt u aan met uw agent te praten over wat uw polis specifiek dekt en wat het uitsluit. Hij adviseert u ook de taal in uw polis te bekijken om te begrijpen of hondenbeten zijn uitgesloten; zoek naar het gedeelte 'Persoonlijke aansprakelijkheid' en bekijk de polisuitsluitingen. In het gedeelte declaraties wordt de limiet van de polis weergegeven.

Besteed aandacht aan updates en mededelingen van uw verzekeringsmaatschappij - "rijders" of poliswijzigingen - aangezien deze wijzigingen in de dekking kunnen aangeven.

De staatswetgeving varieert sterk in termen van aansprakelijkheid als uw hond letsel veroorzaakt - of het nu gaat om een ​​beet of een ander incident (d.w.z. een bejaarde aanrijden, iemand achtervolgen in het verkeer). Volgens de III hebben vanaf maart 2021 29 staten strikte aansprakelijkheidsstatuten voor hondenbeten waarin de eigenaar van de hond aansprakelijk wordt gesteld voor letsel of materiële schade die de hond veroorzaakt, hoewel sommige staten uitzonderingen hebben, bijvoorbeeld als de hond was geprovoceerd of het slachtoffer was in overtreding. In 17 staten en het District of Columbia stelt de III:"Aansprakelijkheid wordt niet automatisch toegekend, maar aanvallen worden geclassificeerd als misdrijven of, in extreme gevallen, als misdrijven, met boetes", en vier staten hebben geen hondenbijtwetten. Bovendien kunnen lokale verordeningen een extra laag complexiteit toevoegen.