Gezinnen adopteren in recordaantallen nieuwe vierpotige gezinsleden en genieten van de voordelen die het bezit van een huisdier met zich meebrengt. Op hun beurt introduceren veel gezinnen voor het eerst huisdieren en kinderen samen. Ouders moeten waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat kinderen en huisdieren veilig met elkaar omgaan als ze elkaar leren kennen. Hieronder volgen enkele tips om een stressvrije introductieperiode te vergemakkelijken en de harmonie in huis te behouden.
Maak van de gelegenheid gebruik om uw kinderen te laten aaien en met vriendelijke katten en honden om te gaan voordat ze worden geadopteerd. Laat uw kinderen zien hoe ze een dier op de juiste manier moeten aaien en aanraken en zorg ervoor dat ze begrijpen dat ze geen wraak moeten nemen als ze worden gekrabd of gebeten. Jongere katten en honden zijn onstuimig en zullen eerder bijten of krabben als ze opgewonden zijn. Leg het gedrag en de lichaamstaal van dieren uit aan kinderen, zodat ze kunnen herkennen wanneer een dier genoeg heeft van het spel of de aandacht die ze krijgen, en voorkomen dat ze gewond raken.
Dieren hebben tijd en ruimte nodig om op hun eigen voorwaarden een nieuwe verblijfplaats te verkennen. Katten zullen zich waarschijnlijk een tijdje onder meubels verstoppen totdat ze de kans krijgen om zich aan te passen, wat de kinderen kan teleurstellen. Als een kat besluit zich een tijdje te verstoppen, leg dan aan de kinderen uit dat dit normaal is en dat de kat uiteindelijk contact met ze zal opnemen als ze eenmaal tot rust zijn gekomen. Honden zijn extravert en ontdekken graag hun nieuwe omgeving samen met mensen, maar niet altijd. Dit is een kans om aan uw kinderen uit te leggen dat dieren verschillende persoonlijkheden hebben en dat iedereen moet leren samenleven.
Jonge huisdieren hebben training en onderwijs nodig om te respecteren dat er dingen zijn die ze niet kunnen en plaatsen waar ze niet naar toe kunnen. Het disciplineren van de huisdieren kan de kinderen echter van streek maken omdat ze het idee niet leuk vinden dat hun nieuwe gezinslid in de problemen komt. Leg uit waarom slecht gedrag gevolgen heeft voor huisdieren en breng dit in verband met de lessen die ze hebben geleerd. Zorg ervoor dat de kinderen weten dat de disciplinering niet sterker mag zijn dan een luid "nee" of laat het werk aan de ouders over.
Kinderen moeten leren wanneer ze een huisdier alleen moeten laten en hun rust niet mogen verstoren, of herkennen wanneer een huisdier al een tijdje genoeg interactie heeft gehad. Praat met de kinderen over het laten slapen van huisdieren, stoor ze niet als ze aan het eten zijn en stop als een huisdier zich chagrijnig gedraagt. Het doel is om uw kinderen te laten begrijpen dat huisdieren hun persoonlijke tijd net zo nodig hebben als mensen.
Jongere kinderen kunnen misschien niet met een hond uitlaten zonder te worden gesleept en het verwisselen van een kattenbak kan te zwaar voor hen zijn. Maar ze kunnen op kleine manieren helpen door een paar handen aan de lijn toe te voegen, voedsel uit te gieten en een huisdier naar de dierenarts te brengen voor een jaarlijkse controle. Door kinderen al vroeg in hun leven te betrekken bij de zorg voor huisdieren, worden ze levenslange huisdierliefhebbers die uiteindelijk de volgende generatie zullen leren omgaan met en genieten van het gezelschap van dieren.
