De voordelen van het delen van je huis met een kat tijdens de ontwikkelingsjaren van een kind zijn goed onderzocht door kinderartsen en kinderpsychologen. Gezelschapsdieren, waaronder katten, kunnen kinderen op verschillende manieren ten goede komen. Volgens onderzoek uitgevoerd aan de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University, hebben kinderen die met huisdieren zijn grootgebracht over het algemeen een betere emotionele gezondheid, met een verhoogd empathisch vermogen en een betere cognitieve en sociale ontwikkeling (1).
The Journal of Pediatric Nursing heeft geconstateerd dat er meer empathie is, minder verlatingsangst en dat de sociale interactie is verbeterd bij kinderen met autisme die een kat als huisdier hebben (2). Soortgelijke voordelen zijn te zien bij kinderen met het syndroom van Down.
Naast de emotionele en sociale voordelen die opgroeien met een huisdier kan bieden, kunnen kinderen er ook fysiek van profiteren. Pediatrics medisch tijdschrift stelt dat huisdieren in huis het immuunsysteem van een kind kunnen stimuleren (3). De aanwezigheid van een kat of hond tijdens het eerste levensjaar van een kind kan het aantal luchtweginfecties verminderen en de ontwikkeling van allergieën en astma later helpen verminderen.
Hier is een nadere blik op de voordelen van huisdieren voor de kinderen die voor hen zorgen:
Hoewel de National Pet Owners Survey van 2021, uitgevoerd door de American Pet Products Association, aangeeft dat meer Amerikaanse huishoudens honden hebben dan katten (4), kunnen gezinnen met kleine kinderen eerder geneigd zijn om een kat te adopteren. Katachtigen zijn relatief onderhoudsarm en gemakkelijk te huisvesten, waardoor ze perfecte metgezellen zijn voor drukke huizen. Bovendien zijn stillere, meer introverte kinderen wellicht beter geschikt om een kat te hebben dan een huisdier van een andere soort.
Katten hebben misschien de (onverdiende) reputatie afstandelijk en onaanhankelijk te zijn, maar dit idee kan niet verder van de waarheid zijn. Katten uiten genegenheid gewoon op een andere manier dan hun honden tegenhangers.
Katten zijn onafhankelijker, dus hun uitingen van genegenheid zijn vaak subtieler. Een studie uit 2019, gepubliceerd in Current Biology, onthulde echter dat volwassen katten en kittens tekenen van veilige gehechtheid aan hun eigenaars vertonen, vergelijkbaar met de band die menselijke baby's hebben met verzorgers (5). De meerderheid van de katten in het onderzoek was minder gestrest en meer bereid om een nieuwe omgeving te verkennen in de aanwezigheid van hun ouders, van wie ze troost en veiligheid putten.
Katten kunnen zich net zo sterk hechten aan kinderen als aan ouders van huisdieren. Wij mensen hoeven alleen maar te leren hoe we die band kunnen herkennen om de omvang van hun liefde voor ons te begrijpen. Om teleurstelling, misverstanden of gekwetste gevoelens te voorkomen, moeten vooral kinderen worden voorgelicht over de unieke manieren waarop onafhankelijke katten genegenheid tonen.
Om te beginnen is het leren van lichaamstaal van katten, met name hoe de positie en beweging van de staart van een kat te interpreteren, van vitaal belang voor het opbouwen van duidelijke communicatie en een solide band met uw kat. Terwijl een kwispelende staart bij een hond bijvoorbeeld kan wijzen op vriendelijkheid, duidt een staartflip bij een kat meestal op ergernis. Dat is een belangrijk onderscheid!
Katten tonen ons hun genegenheid op verschillende unieke en innemende manieren, waaronder:
Nu u de taal van katten vloeiend spreekt, moet u uw nieuwe kennis met uw kind delen om hun kind-katrelatie tot een succes te maken.
Als het gaat om het kiezen van een kat die waarschijnlijk goed past in een huishouden met kinderen, zijn er enkele belangrijke persoonlijkheidskenmerken die kunnen helpen. Zoek voor een harmonieus gezinsleven naar katten die:
Hoewel het vooruitzicht om een schattig kitten te adopteren moeilijk te weerstaan kan zijn, moet u er rekening mee houden dat jongere kinderen (vooral kinderen onder de 5 jaar) onvoorspelbaar of te ruw kunnen zijn met een kwetsbaar kitten. Ze kunnen de jonge kat onbewust verwonden of er zelfs voor zorgen dat het kitten zich ontwikkelt tot een angstigere en timide volwassen kat. Het trainen van een kitten kan ook meer tijdrovend zijn, wat moeilijk kan zijn in een druk huis met onstuimige peuters.
Als je jonge kinderen hebt, zijn volwassen katten van ongeveer 2-3 jaar een goede keuze. Oudere kinderen kunnen goed omgaan met katten van elke leeftijd, van kittens tot oudere katten. Het belangrijkste is om een kat te vinden die zich op zijn gemak voelt in de buurt van kinderen. Overweeg om te zoeken naar adopteerbare katten die kindvriendelijk zijn met behulp van online sites zoals Petfinder, die u kunnen matchen met beschikbare katten in een opvangcentrum bij u in de buurt.
Vergeet niet dat persoonlijke chemie een cruciaal onderdeel is van elke beslissing over een huisdier. Zorg ervoor dat u als gezin het asiel, de fokker of het opvangcentrum bezoekt en observeer hoe comfortabel een potentieel huisdier is bij uw kind. U kunt ook overwegen een kat voor een korte tijd te koesteren voordat u zich tot adoptie verbindt om ervoor te zorgen dat de pasvorm goed is voor alle betrokkenen.
Op voorwaarde dat ze het juiste temperament hebben, kan elk kattenras een geweldige match zijn voor een huishouden met kinderen. Sommige kattenrassen hebben echter meer kans dan andere om kindvriendelijke kenmerken en eigenschappen te hebben.
Hier zijn enkele kattenrassen die over het algemeen als kalm, tolerant en geweldig met kinderen van alle leeftijden worden beschouwd:
Deze kattenrassen zijn doorgaans energieker en avontuurlijker, dus ze zijn wellicht beter geschikt voor huishoudens met oudere kinderen.
Hoewel sommige individuele katten binnen deze rassen perfect geschikt zijn voor kinderen, zijn de meeste meer ingetogen en niet zo tolerant tegenover kinderen.
Naast deze rassen kunnen individuele katten van gemengd ras of niet-raskatten ook fantastische huisdieren zijn voor kinderen als ze het juiste temperament hebben.
Zodra je de nieuwe, eeuwige kat van je gezin hebt gevonden, kunnen ouders vanaf het begin een succesvolle band tussen kinderen en katten aanmoedigen. Wanneer je de kat voor de eerste keer mee naar huis neemt, kies dan een dag waarop je weet dat je huishouden rustig en minder druk zal zijn. Laat de kat een paar uur in de reismand in een rustige kamer, zoals een badkamer. Laat ze dan ongeveer een dag vrij rondlopen in een veilige, afgesloten ruimte. Nadat de kat een gevoel van veiligheid heeft ontwikkeld in zijn nieuwe ruimte, is het tijd voor een langzame en zachte introductie.
Instrueer kinderen om in eerste instantie hun hand aan te bieden om de kat te laten snuffelen, daarna kunnen ze de kat lichtjes gaan aaien. Als de kat deze aandacht verdraagt, kan uw kind proberen de kat op te tillen (op voorwaarde dat ze het lichaamsgewicht van de kat kunnen dragen), of u kunt uw kind aanmoedigen om op de grond te gaan zitten en de kat voorzichtig op schoot te leggen.
U kunt de frequentie en duur van deze interacties in het eigen tempo van de kat verhogen totdat de kat zich meer op zijn gemak voelt bij uw kind. Ouders moeten toezicht blijven houden op alle interacties tussen kinderen en katten naarmate hun band zich ontwikkelt.
Alle aanbevolen producten worden naar goeddunken van de auteur gekozen. Great Pet Care kan echter een kleine aangesloten commissie verdienen als u doorklikt en een aankoop doet.
Met de juiste coaching kunnen ouders een sterke band tussen kinderen en katten aanmoedigen door middel van een verscheidenheid aan leuke, veilige activiteiten, evenals op de leeftijd passende zorgtaken om een verantwoordelijkheidsgevoel bij te brengen. Kinderen moeten worden geleerd dat huisdieren niet genegeerd kunnen worden alleen omdat ze het druk hebben of niet in de stemming zijn om voor ze te zorgen. Katten en andere huisdieren zijn levenslange verplichtingen.
Hier zijn enkele ideeën om kinderen en katten te helpen een band op te bouwen en wederzijdse genegenheid te ontwikkelen:
Zodra uw gezin de perfecte nieuwe aanwinst heeft gevonden, is het betrekken van uw kind bij het naamgevingsproces een geweldige manier om hen emotioneel te laten investeren in hun nieuwe huisdier.
Als je een kind aanmoedigt om dingen uit te kiezen die een kat helpen om zich prettig te voelen in hun nieuwe huis, zullen ze eerder geneigd zijn ze te gebruiken om de kat zich welkom te laten voelen.
Jongere kinderen kunnen ouders helpen door tijdens de maaltijd voedsel en water af te meten, maar mogen nooit zonder toezicht in de buurt van de voer- en waterbakken van uw kat worden gelaten. Op 10-13-jarige leeftijd kunnen kinderen worden toegewezen om een kat volgens een vast schema te voeren en te drenken. Hoewel het altijd een goed idee is om af en toe te controleren of uw kat consistent wordt gevoerd.
Afvalverwijdering is het beste voorbehouden aan oudere kinderen die weten hoe ze dit veilig moeten doen en die er zeker van zijn dat ze daarna hun handen wassen. Hoewel het geen geschikte taak is voor heel jonge kinderen, moedig ze aan om je te vergezellen terwijl je het doet om ze aan de taak te laten wennen.
Af en toe kattenveilige traktaties kunnen worden gebruikt als een positieve versterking om de band tussen mens en kat verder te versterken.
Niet elke kat vindt het leuk om vaak geborsteld te worden, maar kinderen kunnen leren hoe ze hun kat veilig en voorzichtig kunnen borstelen.
Boeken kunnen een uitstekende manier zijn voor kinderen om over katten te leren. Jongere kinderen kunnen genieten van verhalenboeken over katten, terwijl oudere kinderen belangrijke vaardigheden kunnen ontdekken, zoals het trainen van een kat of het decoderen van kattengedrag en 'staarttaal'.
Boekidee voor jongere kinderen (Pre-K – graad 3):
"Hoe zorg je voor je kat:een kleur- en leergids voor kinderen" door Janet Skiles
"Kitten (ASPCA Pet Care for Kids)" door Mark Evans
Boekideeën voor oudere kinderen:
"A Kid's Guide to Cats" door Arden Moore
Het toewijzen van een speeltijd van 15 minuten voor kinderen en katten twee keer per dag is een geweldige manier om katten te socialiseren, beweging aan te moedigen en de band te bevorderen.
Tijdens de COVID-19-pandemie hadden veel kinderen die op afstand naar school gingen meer tijd om met hun huisdieren door te brengen. Nu het persoonlijk leren toeneemt, kunt u de band tussen kinderen en katten helpen behouden door een consistente, naschoolse "mini-pauze" te houden voor kinderen om tijd door te brengen met spelen met, verzorgen of voeren van hun huisdieren. (Katten houden ook van snacks na schooltijd!)
Het is belangrijk om kinderen te leren hoe ze op de juiste manier met katten kunnen spelen, om het risico van onbedoelde krassen en beten te voorkomen. Enkele katvriendelijke ideeën:een kattenspeeltje met gevederde toverstok, een fort in een kartonnen doos of een smartphone-app die speciaal is ontworpen om katten te betrekken. Vermijd het spelen met snaren en linten, die bij inslikken gastro-intestinale lineaire vreemdlichaamrisico's kunnen opleveren. Je kunt etenstijd ook leuker maken met Doc &Phoebe's Indoor Hunting Feeder.
Kattentrucjes aanleren kan een leuke en lonende manier zijn voor oudere kinderen om een band op te bouwen met een nieuwe kat.
Jaarlijkse controles en zelfs zieke bezoeken aan de dierenarts zijn geweldige kansen voor kinderen om meer te leren over wat er nodig is om een kat gezond te houden... en kan hen zelfs helpen om betere verzorgers te worden. Vraag uw kind om speciale aandacht te besteden aan het gedrag en het algehele welzijn van uw kat thuis. U zult misschien verrast zijn om te horen over tekenen en symptomen die ze oppikken voordat u dat doet.
Met de juiste voorbereiding, opvoeding en toezicht kunnen kinderen en katten vrij gemakkelijk leren om met elkaar om te gaan. Toch kunnen zowel kinderen als katten soms onvoorspelbaar zijn. Het is dus logisch om enkele richtlijnen te hebben om ervoor te zorgen dat iedereen in uw huis gezond, gelukkig en ongedeerd blijft.
Hier is een handige lijst met WAT'S en DON'T's die u kunt volgen om kinderen en katten veilig te houden:
Door deze eenvoudige veiligheidsmaatregelen te volgen, beschermt u niet alleen uw kind en uw huisdier, maar bevordert u ook een levenslange band en een lonende relatie die hen beide jaren van geluk zal brengen.
