Als je ooit naar je hond hebt gekeken en dacht dat je één slim huisdier hebt, ben je niet de enige. In één onderzoek stuurden onderzoekers een enquête naar hondenbezitters en vroegen hen om de slimheid van hun huisdier te beoordelen in vergelijking met die van een mens. Meer dan 70% van de respondenten vond dat hun hondenvriend de menselijke intelligentie had van een driejarige of ouder. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat meer dan 10% vond dat hun huisdier de slimheid had van iemand van 11 jaar of ouder.
Eigenaren van gezelschapsdieren zien hun honden als zeer intelligente huisdieren. Ze hebben het gevoel dat ze kunnen reageren op emoties, puzzels kunnen oplossen en sociaal kunnen communiceren met mensen en andere honden. Hierdoor zijn er veel onderzoekscentra voor hondenonderzoek aan prestigieuze universiteiten zoals Yale en Duke. Onderzoekers van deze instellingen hebben geconcludeerd dat honden slimme huisdieren zijn, maar niet over enige superintelligentie beschikken.
Honden zijn bijzonder sociale wezens, en ze zijn in de loop der jaren samen met mensen geëvolueerd. Honden kunnen opmerkelijk goed reageren op menselijke communicatie en signalen. Het is mogelijk om naar een bak met voedsel te wijzen, en na voldoende training zal de hond het wijzende gebaar onthouden en erop reageren. Er zijn ook aanwijzingen dat honden kunnen reageren op intonaties en toonhoogtes van menselijke stemmen. Kortom, mensen en honden kunnen zo goed samenleven omdat honden slim genoeg zijn om van mensen te leren en vice versa. We kunnen communiceren met onze hondenvrienden, zelfs als we niet dezelfde taal spreken.
Hoektanden zijn zich ook scherp bewust van hun fysieke omgeving. Dit bewustzijn is duidelijk wanneer een hond wordt getraind om door een hindernisbaan te rennen, zoals een behendigheidsloop. Het is mogelijk om een hond te leren door een complexe reeks doolhoven te rennen om het voedsel te vinden, wat aangeeft dat ze een krachtig gevoel voor hun omgeving hebben. Andere huisdieren, zoals katten, vinden dit soort grote ruimtelijke puzzels veel moeilijker te navigeren. Honden doen het niet alleen, maar ze hebben er ook plezier in. Het is ook interessant om op te merken dat er recent onderzoek is dat aangeeft dat honden een uniek deel van de hersenen hebben dat zich toelegt op het verwerken van menselijke gezichten.
Onderzoekers deden fMRI-scans op honden en ontdekten dat wanneer ze menselijke gezichten kregen, afzonderlijke delen van de hersenen oplichtten die niet betrokken waren bij het verwerken van gezichten van andere honden. Dit onderzoek suggereert dat, aangezien honden naast ons zijn geëvolueerd, ze specifieke delen hebben die zijn toegewijd aan interactie met mensen. Het feit dat het 2019 is en we net ontdekken dat het hondenbrein menselijke gezichten afzonderlijk kan ontleden, geeft aan dat ze misschien intelligent zijn op manieren die we eerder niet wisten. Onderzoek naar de intelligentie en cognitie van honden bij huisdieren staat nog in de kinderschoenen.
Gelukkig besteden veel prestigieuze instellingen middelen en energie om het verder te verkennen. Wat wel duidelijk is, is dat mensen zien dat hun honden over een aanzienlijke intelligentie beschikken. Onderzoek, hoewel nog vroeg, ondersteunt die overtuiging. Ze hebben misschien niet de superintelligentie van een 16-jarige mens, maar ze hebben wel veel unieke eigenschappen en intelligentie die ze bijzonder goede metgezellen voor mensen maken. Als je een hondenbezitter bent, wist je dat waarschijnlijk al! Wees gerust, je hond is slim en de wetenschap ondersteunt dat!
Ja. Studies tonen aan dat elke soort unieke cognitieve vaardigheden heeft die zijn afgestemd op het oplossen van problemen in hun leefgebied. Dieren denken wel degelijk en vertonen verschillende soorten fascinerende cognitieve vermogens.
Dierlijke cognitie kan op veel verschillende manieren worden gedefinieerd, maar de meeste wetenschappers zijn het erover eens dat diercognitie in feite de verwerking van informatie omvat. Het gaat om hoe een dier zijn hersenen gebruikt om de gegevens die het ontvangt te verwerken met behulp van zijn perceptuele systeem (auditief, visueel, olfactorisch, smaak-, somatosensorisch).
Van zoogdieren zoals olifanten, honden, primaten en varkens is bekend dat ze cognitief zijn. Zo vertonen zoogdieren bijvoorbeeld redeneer- en probleemoplossende vaardigheden.
