Op een willekeurige dag merk je misschien dat Fluffy voortdurend een lichtstraal zoekt om in te zonnebaden voor haar middagdutje. Evenzo kan Fido de warmste, zonnigste plek in uw tuin vinden om te gaan liggen en te ontspannen na een lange wandeling of een ochtend spelen.
Waarom? Net als mensen houden veel dieren gewoon van het rustgevende gevoel van de zon op hun huid en vacht. Maar er zijn waarschijnlijk andere redenen die verband houden met hun fysiologie en hun instinct voor zelfbehoud.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende redenen waarom honden en katten graag in de zon liggen.
In de zon liggen kan uw huisdier helpen om de basale lichaamstemperatuur op peil te houden en tegelijkertijd energie te besparen.
Blootstelling aan zonlicht kan dieren helpen om serotonine te produceren, het natuurlijke antidepressivum waarvan bekend is dat het gevoelens van welzijn opwekt bij zowel dieren als mensen. Bij mensen is bewezen dat de neurotransmitter helpt bij het reguleren van stemming en sociaal gedrag, eetlust en spijsvertering, slaap, geheugen en seksueel verlangen en functioneren, maar wetenschappers leren nog steeds over de reeks effecten op dieren. Sommige deskundigen zijn van mening dat honden net zo vatbaar zijn voor Seasonal Affective Disorder (SAD) als mensen. "Als je niet genoeg aan licht wordt blootgesteld, kun je een knorrige hond hebben, een hond met lichte hoofdpijn, die angstig of prikkelbaar is", zegt de in Hawaï wonende dierenarts Dr. Ihor Basko in Whole Dog Journal.
In tegenstelling tot mensen kunnen honden en katten UVB-stralen niet direct omzetten in vitamine D3. In de regel halen ze de meeste vitamine D die ze nodig hebben uit hun voeding. Maar de zon produceert wel talgolie op hun jassen die kunnen worden ingenomen en omgezet in de vitamine (wat eigenlijk als een hormoon wordt beschouwd) wanneer ze zichzelf verzorgen.
Zonlicht kan het hormoon melatonine produceren bij zowel dieren als mensen, en reageert met hun netvliezen en pijnappelklieren om uiteindelijk hun slaapcycli te reguleren en de kwaliteit van hun slaap te verbeteren. Om een optimaal circadiane ritme te behouden, zijn sommige wetenschappers van mening dat het belangrijk is om uw huisdier overdag toegang te geven tot ongefilterd zonlicht.
In het Whole Dog Journal-artikel wijst de in Californië gevestigde dierenarts Dr. Stephen Blake op onderzoek dat aantoont dat zonlicht de gevoeligheid van de mens voor verkoudheid en virussen kan verminderen, en zegt dat hetzelfde principe van toepassing kan zijn op honden. "Gebrek aan zonlicht veroorzaakt niet vaak acute ziekten, maar het kan chronische ziekten veroorzaken", merkt hij op. “Het is meestal een geleidelijk proces. Het is alsof je niet genoeg calcium binnenkrijgt - je zult na verloop van tijd de resultaten van dat tekort zien."
Bij oudere honden en katten kan de warmte die door de zon wordt gegenereerd tijdelijke verlichting bieden bij artritis, reuma en andere aandoeningen. Het kan ook ziektekiemen doden. "Zonneschijn kan de vreemde gist en bacteriën doden die in wonden kunnen groeien", merkt Basko op. "Anaërobe bacteriën houden van donker en vochtig, en zonlicht helpt wonden uitdrogen en helpt microscopische schimmels te doden." Die factoren verklaren waarom sommige dierenartsen full-spectrumverlichting gebruiken in hun verkoeverkamers.
Over het algemeen raden dierenartsen aan dat uw huisdieren dagelijks minimaal 20 tot 40 minuten direct buitenzonlicht krijgen. Licht dat door glazen ramen wordt gefilterd, kan goed aanvoelen voor uw hond of kat, maar het mist ultraviolette stralen en biedt als zodanig niet dezelfde gezondheidsvoordelen. Om dat tegen te gaan, installeren sommige eigenaren van gezelschapsdieren strategisch tl- of gloeilampen die binnenshuis voor volledige verlichting kunnen zorgen, kiezen lampen in de buurt van de voerbak of het bed van hun huisdier en doen vervolgens de lichten uit voor het slapengaan.
Hoewel dieren van de zon lijken te genieten, is het belangrijk op te merken dat ze vatbaar kunnen zijn voor dezelfde zongerelateerde gezondheidsproblemen als mensen. Hoewel een groot deel van hun lichaamsoppervlak wordt beschermd door hun vacht, kunnen ze nog steeds problemen ondervinden als ze overmatig worden blootgesteld aan hitte en zonlicht, vooral als ze kort haar hebben of als ze gevoelig zijn voor ademhalingsproblemen.
Houd rekening met de volgende mogelijke problemen als je pelsbaby de zonnestralen opzuigt.
Als uw huisdier geen toegang heeft tot water, zodat hij vloeistoffen kan vervangen, kan hij beginnen uit te drogen. Symptomen kunnen zijn ingevallen ogen, plakkerig tandvlees, lethargie en/of zwakte. Als delen van zijn huid rechtop blijven als ze zachtjes worden geknepen, kan hij een probleem hebben. Vermijd die situatie door flessenwater en een opvouwbare kom mee te nemen waar u ook heen gaat en ervoor te zorgen dat uw huisdier naar believen kan drinken, thuis of onderweg.
Te veel tijd in de felle zon zonder verlichting en/of water kan ertoe leiden dat de organen van uw huisdier gaan afsluiten en zelfs tot de dood kunnen leiden. Vroege tekenen van een zonnesteek zijn onder meer overmatig hijgen en een afkeer van lopen; ergere gevallen kunnen leiden tot zwakte, collaps, bewustzijnsverlies, braken/diarree, toevallen en/of tandvlees dat rood, blauw of grijs getint is. Om een zonnesteek op extra warme dagen te voorkomen, kunt u de tijd van uw huisdier in de zon beperken, wandelen en/of sporten vermijden tijdens de heetste uren of uw huisdier een beschermend koelvest aandoen dat een vloeibare koelvloeistof bevat. Houd er rekening mee dat brachycefale rassen zoals buldoggen nooit te veel tijd in de zon mogen doorbrengen, omdat ze moeite hebben om warmte af te voeren door te hijgen.
Ondanks hun vacht is het mogelijk dat uw huisdier zich verbrandt als hij te veel tijd in direct zonlicht doorbrengt tijdens uren van piekintensiteit (meestal van 10.00 tot 16.00 uur), of als hij op grote hoogte is. En ja, het is mogelijk dat uw huisdier huidkanker krijgt, waarbij laesies het meest voorkomen op of nabij de oogleden, oren en neus.
De meest gevoelige rassen zijn die met een witte of lichte kleur en/of dun haar. Hoektanden worden vaak verbrand onder hun buik of bovenop hun snuit, terwijl katten het meest geneigd zijn om op hun gezicht of de bovenkant van hun oren te branden. Als u vermoedt dat uw hond te veel aan de zon wordt blootgesteld, kunt u hem misschien uv-beschermende kleding aantrekken of een zonnebrandcrème gebruiken die geschikt is voor honden. Zoek een merk dat breedspectrum (UVA/UVB minimum SPF30) bescherming biedt, maar veilig is als het wordt ingenomen, aangezien uw hond er waarschijnlijk wat van zal aflikken. Blijf uit de buurt van producten die giftig zinkoxide, PABA of octylsalicylaat bevatten. Andere optie? Een zonnebril op maat van een hond om zijn ogen te beschermen.
Als je je zorgen maakt over je binnenkatten, wil je misschien strategisch UV-blokkerende folie toevoegen aan je zonnigste ramen en deuren. Op dit moment is er geen door de FDA goedgekeurde zonnebrandcrème voor katten.
Terwijl u de liefde van uw huisdier voor de zon in evenwicht brengt met voorzorgsmaatregelen met betrekking tot zijn gezondheid en veiligheid, moet u overwegen of u het dieet geeft dat zijn immuunsysteem het beste ondersteunt.
Bij NutriSource geloven we dat superimmuniteit gelijk staat aan supergezonde huisdieren. We formuleren al ons voer voor huisdieren met de innovatieve Good 4 Life®-systemen die zijn ontworpen om de immuniteit te verhogen. Het doet dat door antioxidanten te bestrijden en de groei van nuttige darmbacteriën te bevorderen die het immuunsysteem versterken en ondersteunen. Dat is een recept voor een lang, gezond leven!
