Het ras Staffordshire Bull Terrier is vermoedelijk ontstaan in de 19e eeuw, in de Black Country-regio Staffordshire en het noorden van Birmingham. Deze sterke en behendige terriërs werden oorspronkelijk gefokt als werkhonden, om ongedierte te bestrijden en te vechten. Nadat hondengevechten uiteindelijk in 1835 werden verboden, werden ze echter beter bekend als betrouwbare, loyale huisdieren. Het ras werd in 1935 officieel erkend door de Kennel Club.
De officiële Staffordshire Bull Terrier Club somt hun kenmerken en temperament op als 'traditioneel van ontembare moed en vasthoudendheid'. Zeer intelligent en aanhankelijk ... Vet, onverschrokken en volledig betrouwbaar'.
Ondertussen ontdekte een recent onderzoek van het hondenvoermerk Eukanuba dat Staffordshire Bull Terriers, samen met West Highland White Terriers, de meest 'aanhankelijke en communicatieve' hondenrassen zijn.
…Een goede eigenschap, maar een die kan worden uitgebuit, zegt Ali Taylor, hoofd van Canine Behavior bij onze partnerliefdadigheidsinstelling Battersea en ster van ITV's Paul O'Grady:For The Love of Dogs . 'Ze staan bekend om hun gretigheid om te behagen, dus hoe slecht ze ook worden behandeld, ze zullen nog steeds proberen te doen wat hun baasjes willen', zegt ze. ‘Maar het zijn geen geboren vechters. Integendeel!'
Ongeveer tien jaar geleden zag het er slecht uit voor Staffordshire bull terriers. Ze werden in verband gebracht met angstaanjagende krantenkoppen over gevaarlijke honden, luchtgevechten en bendecultuur, en ongewenste Staffies die reddingscentra overstroomden. ‘Kranten zouden een foto van een Staffordshire Bull Terrier gebruiken wanneer ze een stuk over een ‘gevaarlijke hond’ meldden, of de hond in kwestie nu een staf was of niet’, zegt Ali. 'Natuurlijk begonnen mensen die twee gelijk te stellen.'
Dus zijn Staffies gevaarlijk? De waarheid is dat elke hond kan worden getraind om agressief te zijn door onverantwoordelijke eigenaren, inclusief overigens zachte rassen zoals Staffordshire Bull Terriers - maar met de juiste eigenaren en omgeving zijn ze liefhebbende huisdieren. Battersea lanceerde zijn Staffies – Softer Than You Think-campagne om mensen opnieuw in contact te brengen met deze vaak verkeerd begrepen honden en hun adoptie in herplaatsingscentra aan te moedigen.
De Staffordshire Bull Terrier, soms ook wel de 'oppashond' genoemd, is een van de best aanbevolen rassen van de Kennel Club voor gezinnen met jonge kinderen. 'Personeel is geweldige familiehonden', zegt Ali. 'Veel rassen hebben de neiging om zich te binden aan één persoon, maar Staffs hebben een band met het hele gezin. Ze houden van iedereen evenveel, met evenveel enthousiasme!'
Lisa Reich adopteerde tien jaar geleden Gin, haar Staffordshire Bull Terrier, uit Battersea - en sindsdien zijn ze nauwelijks van elkaars zijde geweken. 'De littekens op Gins lichaam vertellen me dat zijn vormende jaren niet zo geweldig waren', zegt ze. ‘Ongelooflijk, hij koestert geen wrok jegens mensen – integendeel. Hij lijkt van iedereen te houden, vanaf nul! Hij is een geweldige co-oppas en begaafd als het gaat om het entertainen van mijn nicht en neef. Zijn meest gevraagde trucs zijn onder meer voorwaartse rollen en luid boeren.
‘Gin is ook zachtaardig in de buurt van oudere mensen. De vader van mijn beste vriend, Eddie, heeft Alzheimer en we bezoeken hem regelmatig. Hoewel hij niet kan praten, lichten zijn ogen op als Gin de kamer binnen rent. Gin gaat op zijn achterpoten naast het bed staan en legt een poot op Eddies hand, of leunt voorover en stoot hem aan, waarbij hij hem een vreemde lik geeft. Toen de andere bewoners van het verzorgingshuis hoorden van Eddies harige gast, wilde iedereen wat gin-tijd!
‘Gin is ook goed met de andere verlaten en getraumatiseerde honden en pups die ik heb opgevoed. Het is begrijpelijk dat ze wantrouwend kunnen zijn tegenover mensen en andere honden, dus zijn hulp is van onschatbare waarde. Hij kalmeert ze en laat ze zien dat we niet allemaal slecht zijn.
‘Ik heb ook mijn slechte dagen, als een van de miljoenen die lijden aan angst en depressie. De vele manieren waarop Gin me heeft geholpen om met moeilijke tijden om te gaan en me ervan heeft weerhouden mezelf af te sluiten van de wereld, zijn te talrijk om op te noemen.
'Helaas lijken sommige mensen te denken dat Staffs vuurspuwende demonen zijn, maar ze kunnen het niet meer bij het verkeerde eind hebben. Wanneer iemand me vertelt dat ze erover denken een hond te nemen, smeek ik ze om te adopteren, niet om te winkelen; en ik zal altijd zeggen dat Staffs het beste zijn. Ze willen vooral geliefd worden; en hou van je terug - met interesse. Ik weet dat ik een beetje cheesy klink, maar het is een feit!'
Deel uw Staffie-verhalen en foto's met ons op sociale media, met behulp van de tag #PethoodStories
