Er zal waarschijnlijk altijd een discussie zijn over hoe honden emoties ervaren en voelen, maar we hebben in de loop der jaren zeker veel geleerd. De meeste hondenbezitters zullen ruzie maken totdat ze blauw in het gezicht zijn dat honden kunnen liefhebben en haten, en een groot aantal andere emoties kunnen voelen.
En het goede nieuws is dat de meeste onderzoekers het met je eens zullen zijn. Mede dankzij talloze onderzoeken hebben we ontdekt dat onze hondenvrienden veel van dezelfde basisemoties ervaren als mensen. Men denkt dat honden de volgende emoties kunnen voelen:
Als dit waar is, betekent dit dat honden zeker opgewektheid kunnen ervaren. Hoewel deze opgewektheid er bij honden misschien anders uitziet dan bij mensen, bestaat ze nog steeds.
Het is vrij duidelijk wanneer uw hond van het leven houdt en 100% tevreden is met u als eigenaar. Hoewel elke hond anders is, is de kans groot dat u weet wanneer uw hond blij en opgewekt is. Veel honden zullen razendsnel met hun staart kwispelen, met uitgestoken tong naar je 'glimlachen' en misschien zelfs opgewonden rondspringen. Jij bent degene die je hond het beste kent, dus wees er zeker van en observeer hun gedrag om een beter idee te krijgen van welke emoties ze voelen.
Volgens sommigen is het vermogen van een hond om emotioneel contact te maken met mensen en bepaalde emoties te voelen niet te wijten aan instinct of aangeleerd gedrag, maar is het een teken van cognitief vermogen. Honden vertrouwen op hun reukvermogen, gehoor en zicht om hun mensen beter te begrijpen. Ze associëren deze informatie vervolgens met een afbeelding van een emotie. Dus als je hond blij en opgewekt is, zal hij zich gedragen op een manier die voor hem goed voelt, maar waar jij ook blij van wordt.
Er is veel onderzoek gedaan naar hoe honden emoties ervaren, en om te begrijpen hoe ver we zijn gekomen, moeten we teruggaan in de tijd. Toen zowel filosofen als wetenschappers voor het eerst geïnteresseerd raakten in de emoties van honden, waren de meeste onderzoeken geworteld in de kerk. Kerkgeleerden waren de eersten die aangaven dat mensen een ziel hebben, en kort daarna werd gesuggereerd dat dieren dat ook deden.
Aangezien het meeste onderzoek in die tijd door de kerk werd gefinancierd, zou het geen verrassing moeten zijn dat sommige van de eerste filosofen die het onderwerp honden en emoties behandelden, vasthielden aan hetzelfde standpunt. De beroemde Franse filosoof Rene Descartes was een van de eersten die suggereerde dat dieren een soort machine of robot waren die geprogrammeerd kon worden om bepaalde dingen te doen en te voelen.
De wetenschap is enorm vooruitgegaan sinds de tijd van Descartes en we weten nu dat honden dezelfde hersenstructuren hebben die emoties creëren als mensen. Bovendien hebben honden dezelfde hormonen en ondergaan ze vergelijkbare chemische veranderingen tijdens zeer emotionele tijden.
Net zoals niet alle mensen een volledig scala aan emoties hebben, kan hetzelfde gezegd worden van honden. Er wordt aangenomen dat honden ongeveer de emotionele capaciteit van een tweejarige hebben - wat betekent dat ze zeker de meest elementaire emoties kunnen voelen, zoals opgewektheid.
Emoties zorgen ervoor dat honden - en ook mensen - zich op bepaalde manieren gedragen en reageren in verschillende omgevingen. Wanneer je hond met zijn staart kwispelt of je overlaadt met kwijlende kusjes, is dat een goed teken dat ze van je houden en blij zijn dat ze de jouwe zijn. Liefde, geluk, vreugde en opgewektheid kunnen allemaal in één categorie worden samengevat als het gaat om kijken naar hoe honden emoties ervaren. Dit komt omdat ze niet het vermogen hebben om complexe emoties te voelen zoals wij.
Honden leren ook door te observeren en door aandacht te besteden aan hun mens en andere dieren. Fido heeft waarschijnlijk ontdekt dat hoe meer hij met zijn staart kwispelt, hoe gelukkiger het zijn mens maakt en hoe groter de kans is dat hij iets lekkers krijgt.
We moeten ook kijken naar de chemie en structuur van de hersenen als het gaat om het bepalen van de emotionele capaciteit van een hond. Wetenschappers hebben ontdekt dat honden op dezelfde chemie vertrouwen als wij als het om emoties gaat.
Net als mensen geven de hersenen van honden zowel dopamine (de chemische stof die verantwoordelijk is voor emoties als liefde en geluk) als adrenaline (de chemische stof die haat onder controle houdt) af wanneer ze van streek zijn. Honden brengen deze emoties vervolgens over door te blaffen, wat in het begin voor mensen moeilijk te interpreteren is. Hoe meer tijd u echter met uw hond doorbrengt, hoe beter u zult worden in het interpreteren van hun geblaf en weten wanneer ze barsten van het gejuich.
Je hond trainen om een bepaalde emotie te voelen is niet echt mogelijk, net zoals je een mens niet kunt trainen om iets te voelen. Emoties zijn heel persoonlijk en uniek voor elk individu - of het nu een mens of een hond is. Er zijn echter een paar dingen die u kunt doen om uw hond te helpen zich echt gelukkig en opgewekt te voelen.
Honden willen hun baasjes een plezier doen en reageren goed op vriendelijkheid en liefde, net als wij. Als je onlangs een hond hebt geadopteerd en probeert ze je te laten vertrouwen, is het belangrijk om je te concentreren op het opbouwen van een band. Bij blootstelling aan complementaire geluiden - zoals een hoge, zingende stem - blijkt uit onderzoek dat honden deze als positieve emoties kunnen herkennen. Als u met dit soort stem tegen uw hond praat, moedigt u hem aan om u te vertrouwen, terwijl u hem laat weten dat u hem absoluut geen kwaad bedoelt.
