Er zijn maar weinig dingen in het leven die vreugdevoller en ongecompliceer zijn dan kijken naar een hond die plezier heeft. Met een kwispelende staart over het hele lichaam, een opgewonden grijns van oor tot oor en een blik van onvervalst plezier geschreven over hun schattige, harige gezicht, is een hond die zich vermaakt echt iets geweldigs.
Maar als je wilt weten wat honden voor de lol kunnen doen, dan is het antwoord zo ongeveer alles. Rennen, zwemmen, springen, snuiven, eten, rollen, loungen, spelen, poseren of socializen - de lijst met activiteiten die onze honden leuk vinden is eindeloos. Onze huisdieren zijn ook meesters in het maken van hun eigen plezier, door van de meest alledaagse activiteiten een uitdaging, een avontuur of gewoon een gezellige tijd te maken.
Dat betekent niet dat u uw huisdier geen tal van boeiende en opwindende activiteiten kunt bieden om te ervaren en van te genieten, dus lees verder om erachter te komen hoe u een beetje meer plezier in het leven van uw hond kunt brengen.
Je hoeft vaak geen gekwalificeerde dierengedragsdeskundige te zijn om te herkennen wanneer je hond het naar zijn zin heeft. Een van de veelbetekenende weggeefacties is een woedend kwispelende staart. Je kent het type dat we bedoelen - een staart die met zo'n hoge snelheid ronddraait dat het hele lichaam van je hond ook beweegt, en het lijkt erop dat hij zelfs genoeg snelheid kan genereren om van de grond te komen als een soort hondenhelikopter.
Een kwispelende staart betekent natuurlijk niet altijd dat een hond gelukkig is, dus er zijn genoeg andere signalen waar je op kunt letten die aangeven of je hond het naar zijn zin heeft of niet. Een grote, opgewonden grijns is een ander veelvoorkomend teken, terwijl ontspannen ogen en oogleden er ook op kunnen wijzen dat je hond helemaal op zijn gemak is.
Lichaamstaal is ook een grote indicator van hoe uw hond zich voelt, en het leren begrijpen van de lichaamstaalsignalen van uw hond is een cruciale taak voor elke eigenaar. Een hond die plezier heeft, heeft misschien ontspannen oren en mond, een los en wiebelig lichaam en een gevoel van plezier dat duidelijk te zien is.
Andere tekenen dat een hond plezier heeft, kunnen enigszins variëren, afhankelijk van de persoonlijkheid van uw hond. Een actieve, sociale hond die graag nieuwe mensen wil ontmoeten, kan bijvoorbeeld huppelen, stuiteren of zelfs dansen van opwinding of deelname, terwijl een rustigere, meer ontspannen hond zijn geluk op een meer ontspannen manier kan tonen.
Toen mensen en honden voor het eerst samenleefden, waarschijnlijk ongeveer 15.000 jaar geleden, lag de focus voor onze honden metgezellen meer op overleven dan op plezier. Door samen te werken met mensen in een wederzijds voordelige relatie, konden de wolvenvoorouders van de huidige honden toegang krijgen tot de middelen die ze nodig hadden om te overleven.
Gedurende een groot deel van onze gedeelde geschiedenis zijn honden ook voornamelijk werkdieren geweest. Onze honden zijn getraind om te jagen, te beschermen, terug te halen en te doen wat we nog meer van ze vragen, dus het is veilig om aan te nemen dat plezier voor de lol niet echt een prioriteit was voor de meeste hondenbezitters door de geschiedenis heen.
Het idee van honden als huisdieren in plaats van gewoon werkende dieren dateert al in de Romeinse tijd, maar het commercieel geproduceerde hondenspeelgoed dat onze puppy's kennen en waar ze van houden, ontstond pas in de jaren vijftig. Dit speelgoed was het product van een aantal factoren, waaronder alles van hogere gezinsinkomens en nauwere relaties met honden tot betere productieprocessen. Zo kwam Nylabone pas in 1955 op de markt, terwijl de eerste KONG meer dan 20 jaar later, in 1976, op de markt kwam.
Honden hebben natuurlijk geen speelgoed nodig om plezier te hebben, en het beste is dat er voldoende mogelijkheden zijn voor moderne honden om te genieten van de vrijetijdsactiviteiten waar ze van houden. Of het nu gaat om speeltijd in de achtertuin, een ravotten in het plaatselijke hondenpark, een uitstapje naar het strand, een hondensportdag of een van de miljoenen andere activiteiten, er is altijd wel iets in de buurt om een hond bezig te houden.
Vanuit een wetenschappelijk perspectief leren we steeds meer over waarom honden graag de dingen doen die ze doen. Het Canine Mind-onderzoeksproject van de Universiteit van Helsinki ontdekte bijvoorbeeld dat het hormoon oxytocine ervoor zorgde dat honden geïnteresseerd raakten in lachende menselijke gezichten. Dit, zo wordt beweerd, laat zien dat honden instinctief zijn geprogrammeerd om te willen dat we gelukkig zijn, dus misschien zijn honden daarom vaak het gelukkigst als ze iets doen dat hun baasjes tevreden stelt.
Een ander onderzoek, in 2017 uitgebracht door de Universiteit van Glasgow en de Schotse SPCA, onthulde dat honden gelukkiger zijn als ze naar reggae of zachte rockmuziek luisteren. Dus als je op zoek bent naar een deuntje om het wilde beest te vermaken, is het misschien het beste om uit de buurt van Bach te blijven en in plaats daarvan voor wat Bob Marley te gaan.
Er zijn ook verschillende onderzoeken geweest die wijzen op het belang van lichaamsbeweging en mentale stimulatie, om nog maar te zwijgen van de interactie met hun baasje, voor het geluk en welzijn van een hond. Wat uw hond het liefste doet voor zijn plezier, meer dan wat dan ook in de wereld, dat zal waarschijnlijk te maken hebben met zijn of haar eigen unieke persoonlijkheid.
De meeste honden zijn behoorlijk bedreven in het maken van hun eigen plezier. Of het nu gaat om rondrennen in de achtertuin om vogels te achtervolgen of om voor een raam te zitten kijken naar de wereld die voorbijgaat, onze huisdieren hebben de gave om bijna overal plezier te maken.
Soms kan hun plezier echter ongemakkelijk of gevaarlijk zijn, en dat is waar je moet ingrijpen en je hond in een positievere richting moet leiden. Als uw hond door de meubels blijft kauwen of de tuin blijft opgraven, is de kans groot dat verveling achter dit destructieve gedrag schuilgaat.
Door ervoor te zorgen dat uw hond regelmatig voldoende beweging en mentale stimulatie krijgt, en door activiteiten zoals interactief puzzelspeelgoed achter te laten om Fido bezig te houden wanneer u niet thuis bent, kunt u voorkomen dat uw hond het verkeerde soort "plezier" heeft.
Er zijn ook tal van dingen die u kunt doen om iets nieuws, leuks en spannends toe te voegen aan de routine van uw hond.
Waarom zou u bijvoorbeeld niet naar een andere buitenwijk of zelfs een schilderachtig park rijden in plaats van uw gebruikelijke route te lopen en uw huisdier te trakteren op nieuwe bezienswaardigheden, geluiden en geuren? Als je de hersenkracht en het uitstekende reukvermogen van je hond wilt benutten, organiseer dan thuis een speurtocht en moedig haar aan om naar snoepjes of haar favoriete speeltje te zoeken. Je kunt je ook aanmelden voor een hondensport, je huisdier trakteren op een puppacino of ze zelfs een paar trucjes leren. Stem de activiteit af op de persoonlijkheid en levensstijl van je hond en je hebt een winnaar.
Maar of je hond nu een loungehagedis is, springerig en onstuimig, of iets daartussenin, er is één ding dat we zeker kunnen zeggen over elke hond:er is niets dat je huisdier leuker vindt dan tijd met jou door te brengen.
