Hoe geweldig zou het zijn als je hond je hele leven aan je zijde zou kunnen zijn? In plaats van pijnlijk afscheid te moeten nemen van onze viervoetige pelsbaby's, konden we samen genieten van een leven lang geluk en samen oud worden.
Helaas is deze droom ver verwijderd van de realiteit. Hoewel we kunnen verwachten dat we eind jaren 70 of mogelijk veel langer zullen leven, hebben de meeste honden het geluk dat ze hun 15e verjaardag halen. Auteur Agnes Sligh Turnbull verwoordde het het beste toen ze schreef:"Het leven van honden is te kort. Hun enige fout eigenlijk."
Dus, hoe lang kunt u verwachten dat uw hond zal leven en wat kunt u doen om hem de beste kans te geven op een lang en gezond leven? Lees verder om erachter te komen.
De ouderdom begint ons uiteindelijk allemaal in te halen. En hoewel uw hond zich soms als een speelse pup gedraagt, zijn er tal van symptomen en gedragingen die erop kunnen wijzen dat uw hond de effecten begint te voelen van een goed geleefd leven.
Hoewel de leeftijd waarop een hond als geriatrisch kan worden geclassificeerd van ras tot ras verschilt, is verlies van gezichtsvermogen een van de meest voorkomende tekenen van veroudering. Verslechtering van het gezichtsvermogen is een ongelukkige maar normale bijwerking, dus als je merkt dat je hond tegen dingen aanbotst, ballen uit het oog verliest wanneer je ze gooit, of gewoon tekenen van rode ogen of troebelheid vertoont, kan dit een teken zijn van naderende ouderdom.
Gehoorverlies kan ook optreden en uw hond moet mogelijk naar het toilet en kan in sommige gevallen zijn plassen niet onder controle houden. Hun vacht en snuit kunnen grijs worden en ze kunnen aankomen of afvallen op basis van veranderingen in hun levensstijl en dieet.
Maar misschien is het meest voor de hand liggende teken van ouderdom, en vaak een van de meest verontrustende om te zien, gewoon dat uw hond langzamer gaat lopen. Waar ze ooit klaar waren om kilometers te rennen in een mum van tijd, hebben ze nu elke ochtend een leeftijd nodig om in beweging te komen. Naarmate de pijn van artritis toeneemt, kan uw hond mobiliteitsproblemen krijgen en een intolerantie voor beweging vertonen.
Andere tekenen om op te letten zijn chagrijnig, gedragsveranderingen zoals agressie naar andere honden en een algemeen gebrek aan energie.
Vraag een hondenliefhebber hoe lang honden gemiddeld leven en ze zullen je zeggen:"niet lang genoeg!" Het leven van onze harige vrienden lijkt veel te snel voorbij te zijn, maar er is goed nieuws temidden van alle kommer en kwel:de honden van vandaag leven veel langer dan hun voorgangers vroeger.
In het vrij recente verleden, dat was de jaren zeventig, werden honden ouder dan zes jaar gewoonlijk geclassificeerd als senior puppy's. Naarmate we echter dieper de 21e eeuw ingaan, is de gemiddelde levensverwachting van honden nu het dubbele van die van slechts vier decennia geleden.
Dat is een verbazingwekkende stijging als je erover nadenkt, en er zijn een paar sleutelfactoren die ertoe hebben bijgedragen dat dit tot stand is gekomen. De eerste is dat onze kennis van de gezondheid van honden en de ziekten en ziekten die onze harige vrienden treffen, groter is dan ooit tevoren. Naarmate de standaard van de menselijke geneeskunde is geëvolueerd en verbeterd, en nieuwe technologie voor het diagnosticeren en behandelen van gezondheidsproblemen is ontwikkeld, hebben veel van deze veranderingen ook een doorstroomeffect gehad op het gebied van diergeneeskunde.
Het laatste stukje van de puzzel is simpelweg het feit dat onze honden belangrijker voor ons zijn dan ooit tevoren. Honden zijn niet alleen huisdieren - ze zijn onze familieleden en constante metgezellen, en we willen ze altijd de best mogelijke zorg kunnen geven.
Volgens de laatste statistieken kunnen Amerikanen verwachten de rijpe leeftijd van 78,6 jaar te halen - of 81,1 jaar voor vrouwen en 76,1 jaar voor mannen. Ondertussen ligt de gemiddelde levensverwachting voor onze honden metgezellen ergens tussen de 10 en 13 jaar.
Honden leven gewoon niet zo lang als mensen. Zelfs de oudste geregistreerde hond, een Australian Cattle Dog genaamd Bluey, werd slechts 29 jaar.
Het is echter de moeite waard erop te wijzen dat er verschillende factoren zijn die van invloed kunnen zijn op de levensverwachting van een hond. Grootte is de belangrijkste daarvan, waarbij kleinere honden gemiddeld veel langer leven dan grotere rassen. De zorg die u aan uw hond geeft gedurende zijn of haar leven, is ook van grote invloed, terwijl het laten steriliseren of castreren van uw hond de kans op een lang en gezond leven kan vergroten.
De gemiddelde levensverwachting voor honden kan sterk verschillen, afhankelijk van hun ras. Terwijl Jack Russells bijvoorbeeld gemiddeld 13 tot 16 jaar leven en Chihuahuas 15 tot 17 jaar, hebben Labradors een levensduur van ongeveer 11 tot 12 jaar en Beagles 12 tot 15. Reuzenrassen zoals de Duitse dog en Ierse wolfshond, echter, slechts ongeveer 8 tot 10 jaar oud worden.
Het is ook belangrijk om erop te wijzen dat de leeftijd waarop een hond als senior wordt beschouwd, varieert afhankelijk van het ras. Een Duitse dog kan bijvoorbeeld als geriatrisch worden beschouwd op de leeftijd van 5 of 6, kleinere rassen zoals de chihuahua bereiken hun gouden jaren pas rond de leeftijd van 10 of 11 jaar.
U kunt niets doen om het begin van de ouderdom te stoppen, maar er is genoeg dat u kunt doen om de schemeringjaren van uw huisdier zo comfortabel en gelukkig mogelijk te maken:
