Honden zijn snuffelaars van wereldklasse. Of je nu samenwerkt met wetshandhavingsinstanties om drugs en explosieven op te sporen, of je verdiept in dat lekkers waarvan je dacht dat het veilig in je zak zat, onze harige vrienden hebben een sensationeel reukvermogen.
We gebruiken de almachtige schnozzes van onze honden om een breed scala aan belangrijke taken uit te voeren, en dit omvat nu de opmerkelijke taak van het opsporen van kanker bij mensen. Na de fascinerende resultaten van onderzoek over de hele wereld, zijn er nu verschillende onderzoeken gaande om te bepalen of honden mogelijk kunnen worden getraind om een aantal kankers in een vroeg stadium op te sporen.
Dus, hoe en waarom ruiken honden kanker? Laten we het onderwerp eens nader bekijken om erachter te komen.
Het is een geweldig gezicht om te zien hoe een hond die professioneel is getraind om kanker te ruiken, zijn werk doet. Met kwispelende staarten, opgewonden lichaamstaal en indrukwekkende focus, zoeken deze honden de hele wereld af alsof ze op schattenjacht zijn, behalve dat het vinden van de schat mogelijk iemands leven kan redden.
Voor de gemiddelde hondenbezitter is er geen graad in diergedrag nodig om te herkennen wanneer uw hond een behoorlijk interessante geur volgt. Met de neus tegen de grond gedrukt of in de lucht geduwd, inhaleert en ademt uw hond snel uit om lucht in zijn indrukwekkende snuit te laten circuleren en aan het werk te gaan om te identificeren wat het precies is.
Wat er verder om hen heen gebeurt, wordt meestal volledig genegeerd terwijl ze zich concentreren op de fascinerende geur die ze hebben gedetecteerd. Dit gaat meestal gepaard met een kwispelende staart en een intense concentratie die bijna schreeuwt:"Ik heb een ongelooflijk interessante geur gevonden die nu grondig moet worden onderzocht! De rest van de wereld, inclusief jij, zal gewoon moeten wachten."
Professionele kankersnuffelende honden zijn getraind om een soort indicatie te geven wanneer ze een bloed- of urinemonster hebben gevonden, zoals naast het gewraakte monster zitten of erop tikken met een poot. Bekijk enkele van de video's van deze honden in actie op YouTube om een beter idee te krijgen van hoe ze werken en tot welke geweldige prestaties ze in staat zijn.
Sinds de tijd van Hippocrates is de wetenschap dat verschillende ziekten unieke geuren hebben algemeen aanvaard. Deze geuren worden geproduceerd door chemicaliën die bekend staan als vluchtige organische stoffen, en ze worden uitgescheiden in zweet, urine, adem en andere lichaamsvloeistoffen. Deze verbindingen creëren een "geurvingerafdruk" die kan veranderen door leeftijd, geslacht, dieet en natuurlijk gezondheid.
Gedurende de tweede helft van de 20e eeuw was er voldoende anekdotisch bewijs van honden die hun baasjes waarschuwden dat ze kanker hadden. En hoewel vluchtige organische stoffen voor kanker in 1971 voor het eerst werden ontdekt in menselijke urine, werd pas in 1989 het idee geopperd om honden te gebruiken om kanker te diagnosticeren.
Schrijven naar medisch tijdschrift The Lancet , verwezen twee dermatologen naar het geval van een vrouw die, vanwege de hoge mate van aandacht die haar hond besteedde aan een mol op haar bovenbeen, besloot een second opinion te vragen over wat de mol was. In plaats van niets om je zorgen over te maken, bleek de moedervlek een kwaadaardig melanoom te zijn, een dodelijke huidkanker, die op de een of andere manier anders rook dan de neus van de hond.
Op weg naar de 21e eeuw hebben verschillende afzonderlijke onderzoeken aangetoond dat honden niet alleen verschillende soorten kanker kunnen opsnuiven, maar mogelijk ook een zeer effectieve vorm van diagnose in een vroeg stadium kunnen bieden.
Sommige vormen van kanker, bijvoorbeeld baarmoederhalskanker, zijn vrij eenvoudig vroegtijdig te detecteren door middel van screening. Helaas zijn verschillende andere vormen van kanker veel moeilijker op te pikken in hun vroege stadia en vereisen ze vaak pijnlijke en invasieve biopsieën voor nauwkeurige detectie.
Dit zijn enkele van de kankers die honden mogelijk eerder kunnen detecteren dan veel huidige methoden toestaan. Met honden die opmerkelijk kleine concentraties geuren kunnen opsnuiven - we hebben het over één deel per biljoen, of een druppel bloed in een zwembad van olympisch formaat - zijn er over de hele wereld talloze onderzoeken gedaan om te proberen te bepalen hoe effectief onze harige vrienden kunnen de ziekte misschien opsnuiven.
Op dit moment is het nog te vroeg om te zeggen hoe het testen op kanker bij honden zal worden gebruikt, maar het is een fascinerend studiegebied dat laat zien hoe opmerkelijk onze harige vrienden zijn.
Het reukvermogen van uw hond is duizenden keren krachtiger dan dat van u, dus waarom zou u het niet aan het werk zetten? Geurtraining houdt in dat je je hond leert een specifieke geur of voorwerp te lokaliseren, vaak op steeds moeilijker wordende schuilplaatsen, en het is een geweldige manier voor jou en je hond om wat quality time samen door te brengen.
De eerste stap is om uw hond te leren een bepaalde geur te associëren met een beloning. Elke keer dat ze de geur vinden, krijgen ze bijvoorbeeld een traktatie, veel knuffels en lof of misschien een spelletje met hun favoriete speeltje.
Als ze dit eenmaal onder de knie hebben, kun je ze aanmoedigen om op zoek te gaan naar verborgen geuren. Je kunt bijvoorbeeld een voorwerp onder een kartonnen doos verstoppen of een speurtocht met lekkernijen in huis organiseren. Naarmate uw hond het onder de knie heeft, kunnen uw schuilplaatsen uitgebreider en geavanceerder worden.
Dit is een uitstekende manier om het ongelooflijk krachtige reukvermogen van uw hond te gebruiken, en de meeste puppy's zullen een geweldige tijd hebben om te zoeken naar de geur waarvan ze weten dat deze een beloning zal opleveren. Zorg ervoor dat je je trainingssessies kort en krachtig houdt om verveling te voorkomen, en dat je altijd beloningen bij de hand hebt om de jacht de moeite waard te maken voor je hond.
