Honden zijn enkele van de meest intelligente wezens op aarde. Ze hebben zelfs wat meer geavanceerde vaardigheden dan apen! Ze hebben extra scherpe zintuigen, kunnen snel leren, woorden onthouden, complexe emoties voelen en nog veel meer.
Je hebt je misschien afgevraagd of honden het verschil kunnen zien tussen een blij of een boos gezicht. Als je ooit een hond hebt gehad, heb je waarschijnlijk gemerkt dat ze anders reageren op gezichten die je naar ze trekt of wanneer je verschillende emoties ervaart. De wetenschap heeft nu bevestigd dat onze vermoedens als hondenbezitters juist waren:honden kunnen inderdaad het verschil zien tussen blije en boze gezichtsuitdrukkingen.
U kent uw hond goed. Je kunt zien wanneer ze gelukkig zijn, zich blauw voelen, of dat ze geagiteerd of ongemakkelijk zijn, en je hond kent je waarschijnlijk net zo goed. Wanneer je blij of boos bent, zal je gezicht verschillende signalen en emoties vertonen om onderscheid te maken tussen die emoties.
Omdat uw hond uw signalen kan lezen, zullen ze reageren op uw gezichtsuitdrukkingen. Als je een boze uitdrukking op je gezicht hebt, kan je hond wegkruipen in de verwachting dat ze in de problemen komen, ze kunnen hun oren laten zakken of ze opzij laten vallen, ze kunnen hun hoofd naar één kant kantelen, hun staart naar beneden of tussen hun benen. Al deze signalen suggereren dat uw hond weet dat er iets mis is, dat u boos bent, of u nu op hem of op iets anders bent, en hij zal op een onderdanige en volgzame manier reageren.
Aan de andere kant zal je hond heel anders reageren als hij een blije uitdrukking op je gezicht ziet. Uw hond kan met zijn staart kwispelen van vreugde en opwinding, alert kijken, zijn oren opheffen, naar u opspringen, uw gezicht likken, huilen of blaffen van opwinding, of elke andere manier waarop uw hond graag aangeeft dat hij ook blij en opgewonden is. Deze tekens kunnen van hond tot hond verschillen, afhankelijk van hun individuele persoonlijkheid.
Hoewel er steeds meer onderzoek is gedaan naar het vermogen van een hond om gezichtsuitdrukkingen te onderscheiden, is er weinig bevestigd over waarom honden onderscheid kunnen maken tussen blije en boze gezichten. Wetenschappers denken dat het te maken heeft met hun ervaringen uit het verleden of als onderdeel van hun domesticatieproces.
Ook al hebben we geen solide redenering, het is niet verwonderlijk dat honden het vermogen hebben om het verschil te zien tussen een blij en boos gezicht bij mensen. De meeste honden brengen hun hele leven door met mensen, wat hen voldoende gelegenheid geeft om de gezichtskenmerken van hun eigenaar te leren en te lezen.
Volgens sommige onderzoekers hebben mensen en honden gedurende vele jaren een ongelooflijk hechte band opgebouwd tijdens hun domesticatieproces. Door dit proces zijn honden door mensen gefokt om bepaalde eigenschappen te dragen en een van die eigenschappen is het vermogen om mensen te lezen. Het blijft onduidelijk hoeveel een aangeleerde eigenschap was en hoeveel te maken heeft met een nauwe menselijke band. Toekomstige studies zullen proberen te beantwoorden in hoeverre het vermogen van een hond om menselijke uitdrukkingen te herkennen te maken heeft met het domesticatieproces en tijd doorbrengen met mensen.
Veel hondenbezitters melden, en onderzoeken hebben bevestigd, dat wanneer uw hond wordt geconfronteerd met uw boze gezicht, hun eerste reactie is om hun lippen te likken. De volgende keer dat je boos bent en je hond bij je is, controleer dan hun eerste reacties en kijk of ze hun lippen likken als reactie op je gefronste voorhoofd!
De belangrijkste studie die werd gebruikt om te bevestigen dat honden het verschil kunnen zien tussen blije en boze gezichten, vond plaats in Wenen met een verscheidenheid aan verschillende hondenrassen. De studie trainde honden om onderscheid te maken tussen blije en boze gezichten door een paar van 15 foto's te gebruiken van mensen die blije en boze gezichten trekken.
De ene groep honden kreeg alleen de bovenkant van de gezichten te zien en de andere helft kreeg alleen de onderkant van de gezichten te zien. Ze gebruikten een reeks van vier verschillende sporen om het vermogen van de hond om het verschil te zien tussen blij en boos te bevestigen. Ze gaven de honden hetzelfde of de andere helft van het gezicht dat ze tijdens de training werden getoond, maar met een nieuw gezicht of de andere helft van het gezicht dat in de eerste training werd gebruikt.
Uit het onderzoek bleek dat honden die werden beloond met een traktatie voor het uitkiezen van het blije gezicht, sneller het verschil leerden tussen een blij en boos gezicht dan degenen die een traktatie kregen voor het plukken van het boze gezicht. De onderzoekers stellen dat deze reactie wordt verwacht wanneer een hond inderdaad het vermogen heeft om een boos gezicht te vertellen is onaangenaam.
Bovendien ontdekten ze ook dat honden 70-80% van de tijd het juiste gezicht konden selecteren, wat meer is dan willekeurig. Dit betekent dat honden kunnen worden getraind om verschillende gezichtsuitdrukkingen te herkennen, maar ze kunnen ook nemen waarvoor ze zijn opgeleid en die vaardigheden op verschillende signalen overbrengen.
Als u uw hond wilt trainen om uw blije en boze gezichtsuitdrukkingen te herkennen, hoeft u dat waarschijnlijk niet te doen! Je hond kent je heel goed en kan aan de blik op je gezicht zien of je blij of verdrietig bent, zonder speciale training.
Als u uw hond echter wilt trainen om blije en droevige gezichten te herkennen, kunt u ermee werken op dezelfde manier als de onderzoekers in Wenen hun honden hebben getraind en getest. Misschien wilt u ze echter op een meer vereenvoudigde manier trainen, zodat het gemakkelijker is voor u en uw pup. In plaats van ze bijvoorbeeld alleen delen van het gezicht te laten zien, zoals de boven- of onderkant, laat je ze gewoon het hele gezicht zien.
U kunt beginnen met het afdrukken van een paar foto's van verschillende gezichten met blije en boze uitdrukkingen. Wanneer uw hond de foto van het blije gezicht kiest, door het met zijn neus aan te raken of rechtstreeks naar de foto te kijken, moet u hem belonen met zijn favoriete traktatie. Zeg een commando als 'blij gezicht' om ze te helpen de glimlach/foto te associëren met blije gezichtsuitdrukkingen en lekkernijen. Je kunt hetzelfde proces ook herhalen met de boze gezichtsfoto's.
De sleutel hier is om ze te leren dat boos en blij verschillende dingen betekenen met verbale commando's, maar om ze ook te belonen met traktaties elke keer dat ze het boze en blije gezicht correct selecteren wanneer je ze je commando geeft.
